剑桥大学成了十月底三联生活周刊的封面故事，这期杂志对这所大学的评价是：“一个完美的读书地方”。除了这份杂志，作家许知远亦在香港亚洲周刊发表文章，描述他对于这所世界著名学府的观感与思索。几篇文章放在一起，“剑桥大学”在异常嘈杂的中国传媒现场中，倒也成了一次新闻“事件”。

原来，2009年，是剑桥建校800年。传说800年前，一群学者为了躲避殴斗，从牛津大学逃离出来，建立了剑桥。除了悠久的历史，璨若群星的知识与思想巨匠，诗情画意的中世纪建筑，今天到过剑桥的人们印象最深刻之处，恐怕是种种叫人瞠目结舌、异常古怪的规矩：教师与学生在特定日期聚在一起就餐谈论学术，用餐时学生坐低桌，教授坐高桌；在正式晚宴(Formal dinner)上，就餐前院长总会念一段拉丁文，虽然现在剑桥自己的学生能听懂的也不多；还有，毕业典礼上的黑色学袍，其长度、袖子、丝带、帽兜、扣子等部件都会因学院、专业、年龄和学位的不同而有所区别，穿着这些长袍的毕业生，都要去握校长的手指，每人一个……拥有古老建筑和奇闻异事的剑桥，咋听起来，很像哈利波特就读的魔法学校。

在我看来，看似奇特的方方面面，其实质是一个大学对于自己独立地位和历史传统的坚守和宣扬。正是通过这些仪式，每一个从剑桥走出的学生意识到，“我也成了剑桥历史中的一分子，分享着牛顿、达尔文、拜伦的荣耀。”

对真正进入到剑桥生活中的人们而言，奇怪仪式背后，是普世性的关于大学教育的信念。借用剑桥讲师刘瑜的话，剑桥大学，实际上是一个“正常“的大学：“思想自由，风景优美，学生努力学习，老师努力教书。”不过，这样的大学在中国当下，只能是个梦想。

许知远写剑桥的那篇文章题目是《剑桥的模样》。我和国内大多数人一样，都无缘一睹剑桥的模样，但是对这个世界著名学府，却也不会过分陌生，因为我们身边，有不少东西以剑桥命名。比如，在我生活的大学城附近，一个以“剑桥”命名的房地产项目正在建设中，据说这个项目以别墅为主，会以令人瞠目的价格出售。而与之相伴随的，是大学城所产生的一系列“地王”，针对大学城内开发商业房地产项目，将让大学城的夜晚只有学生和富人而没有大学老师，校园文化无从谈起的质疑，有一种声音特别响亮和刺耳：大学就应该是世外桃园吗？

有意思的是，剑桥也是个大学城，距离伦敦很近，据说房价高企，但是，没有任何资料说这是一个只有学生没有老师的“城市”，更没有资料说，剑桥的夜晚，只有学生和“成功人士”。真实的情况是，“剑桥的土地几乎都为各个学院所拥有，学院不会把自己的产业出租给夜总会，更不要说色情场所。”

当然，今天的中国，没有一所学校可以与剑桥相提并论，但问题关键之处在于，我们今天的大学，有没有走在成为剑桥的路上？按照今天的模式发展下去，数百年后，中国能否拥有一所名副其实的自己的“剑桥”？新近去世的历史学家唐德刚先生有一个很著名的比喻，中国正在走历史的三峡，也许，在他预言成真，中国驶出三峡之日，这块土地能够真正拥有有一块“人与书籍互相支持，智慧与情感携手并行，思索成为一种热情，辩论因痴迷而意味深长”的守护灵魂之所，而不仅是我们今天熟悉的以剑桥命名的房地产项目

本文刊登于新京报http://epaper.bjnews.com.cn/html/2009-11/03/content_25112.htm?div=-1