我们只知道东坡于十月二日到达惠州后，发现那里的人情比风物更加美好，风尘仆仆的东坡受到父老们的热情欢迎，连当地的官吏也来嘘寒问暖，他们不明白大名鼎鼎的苏学士为何被放逐南来。东坡大感欣慰，仿佛他不是飘泊到举目无亲的异乡，而是回到了阔别多年的故乡，便作诗志喜：“仿佛曾游岂梦中，欣然鸡犬识破新丰。吏民惊怪坐何事，父老相携迎此翁。苏武岂知还漠北，管宁自欲老辽东。岭南万户皆春色，会有幽人客寓公！”年近花甲的东坡从此开始了长达六年的岭南生涯。

                                              ——莫砺峰《东坡在岭南之一：南迁途中》

    北宋建国以来，素有不杀大臣的惯例，臣子犯罪，贬谪岭南蛮荒瘴疠地就是最重的惩罚了。莫砺峰教授在文中说：“宋哲宗继位后，新党卷土重来，章惇、安焘等人出任宰执，对旧党进行疯狂的报复，在短短的一两个月里，便将元祐党人三十多人全部贬往边远地区。奇怪的是，从未担任过宰执重位，也从对新党有过任何过激行为，且与哲宗有八年筵之旧的东坡竟成为远贬岭南第一人。”东坡被贬岭南蛮荒瘴疠地，多是由章惇所致，章惇长东坡两岁，《宋史》将他列入“奸臣传”，给他定的主要“罪状”是，尽复熙丰旧法，黜逐元祐朝臣；肆开边隙，诋诬宣仁后。章惇为人阴险狡诈，整治政敌毫不手软甚至提出掘开司马光的坟墓，暴骨鞭尸；他因与苏轼政见不合，对苏轼也大下辣手把苏轼贬到偏远的惠州。苏轼在惠州以苦为乐写诗道：为报诗人春睡足，道人轻打五更钟。诗传到京城，章惇睡不着觉了，他妒忌苏轼在逆境中也能这么逍遥就把他贬到更偏远的海南，在宋朝，贬到海南是仅比满门抄斩罪轻一级的处罚。由此可见章惇之了阴狠。

    章惇将东坡贬到蛮荒瘴疠之地，但是东坡仍能在逆境中保持乐观的心境。“他不是飘泊到举目无亲的异乡，而是回到了阔别多年的故乡”，这种“反认他乡是故乡”的豁达，又岂是章惇辈所能理解的。在有宋一代的诸多大诗人中，东坡的气质超出群伦，可以说是最让人心旷神怡的人物。“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无情。”“一蓑烟雨任平生”，王安石、欧阳修、黄庭坚、陆游和辛弃疾吟不出这样的词句，因为他们的情怀都不及东坡飘逸。他们虽然也才情横溢，但比之东坡还是“稍逊风骚”了。

    在困境中东坡且吟且唱，令人思之神往……