湘西故有藏室，背陵而面壑，土茂而泉潔。為士子肄業之地。始，開寶中郡守朱洞首度基創置。以待四方學者。曆四十有一載，居益加葺，生益加多。李允則來為州，請於朝，乞以書藏。方是時，山長周式以行義著。祥符八年，召見便殿，拜國子學主簿，使歸教授，詔以嶽麓書院名，增賜中秘書，於是書院之稱始聞天下，鼓笥登堂者相繼不絕。自紹興辛亥更兵革灰燼，什一僅存，間有留意，則不過襲陋仍弊，而又重以撤廢，鞠為荒榛，過者歎息。乾道改元，建安劉侯下車，既剔蠡夷奸，民俗安靜，則葺學校，訪儒雅，思有以振起，湘人士合辭以書院請。侯竦然曰“是故章聖皇帝加惠一方，本勸勵長養以風天下者亦可廢乎？”乃命郡教授婺源郭穎董其事，鳩廢材，用餘力，未卒歲而屋成。為屋五十楹，大抵悉還舊規，肖闕裏先聖像於殿中，列繪七十子，而加藏書於堂之北。既成，栻促多士往觀焉，為愛其山川之勝，棟宇之安，徘徊不忍去，以為會友講習，誠莫此地宜也。已而與多士言曰：“侯之為是舉也，豈特使子群居佚談，但為決科利祿計乎？亦豈使子習為言語文辭之工而已乎？蓋欲成就人才，以傳道而濟斯民也。”惟民之生，厥有常性，而不能以自達，故有賴聖賢者也。三代導人，教學為本，人倫明、小民親；而王道成。夫子在當時雖不得施用，而兼愛萬世，實開無窮之傳。果何歟？曰：仁也，仁、人心也，率性立命，位天地而宰萬物者也。今夫目視而耳聽，手持而足行，以至於飲食起居言動之際，謂道而有外乎？是烏可乎？雖然，天理人欲，同行異情，毫釐之差，天壤之謬，此所以求仁之難，必貴於學以明之與。善乎！孟氏之發仁深切也。齊宣王見一牛之觳觫而不忍，則教之曰：“是心足以王矣。”古之人所以大過人者，善推其所為而已矣。論堯舜之道，本于孝弟，則欲其體夫徐行疾行之間，指乍見孺子匍匍將入井之時，則曰：側隱之心，仁之端也，於此焉求之，則不差矣。嘗試察吾事親從兄，應物處事，是端也，其或發見亦知其所以然乎？苟能默識而存之，擴充而達之，生生之妙，油然於中，則仁之大體，豈不可得乎？及其至也，與天地合德，鬼神同用，悠久無窮，而其初則不遠也。是乃聖賢所傳之要，從事於茲，終身而後已可也。雖若閒居屏處，庸何損於我，得時行道，事業滿天下，而亦何加於我，豈特為不負侯作新斯宇之意哉！既侯屬栻為記，遂書斯言，以厲同志，俾毋忘侯之德，抑又以自勵云爾。