经常有人将睡莲和莲花（亦称荷花）混为一谈，这是很不恰当的。我们应该知道，植物最重要的区别属性在于门纲目科属种的“科”，而最新的植物分类学究已将这两者划分为两个不同的科，这也意味着如若你将睡莲视为莲，则已有指鹿为马之嫌。睡莲与莲的区别有许多，我只说一点，便是睡莲为浮水植物，叶与花大多浮于水面，而莲为挺水植物，叶与花是挺立于水面之上的。

水生植物，泛指那些全部或大部分的时间，都生活在水中，并且能够顺利的繁殖下一代的植物。除了上述的浮水植物与挺水植物外，还有一种沉水植物，以藻类为主，这里不再介绍。

生活里，再美的风景，如果缺少水的映称，便会减分不少；相反说，再平凡的花朵，如果有了水的倍伴，便生机盎然，充满无限情趣。水生植物便是如此幸运的一类。

我们大多知道“ 关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”这出自《诗经》里的名句，也大多不知道接下来更美的四句“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”早在那时，这鹅黄的荇菜便成为青年男女交流的工具。千百年后的今天，荇菜依然存在，只是大多青年男女除了玫瑰与百合根本不识其面目了。

同样出自《诗经》的著名水生植物有《蒹葭》“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”这里的蒹葭便为荻和芦，范指芦苇。

关于莲的诗句就太多了，连我都附庸风雅写过一篇《爱莲说》。汉乐府有首路人皆知的《江南》便是对“江南可采莲，莲叶何田田”的吟咏，而后咏莲的就不计其数了。周敦颐的《爱莲说》，归纳的“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的评语受用至今；曹雪芹里贾宝玉给晴雯的殁词《芙蓉女儿诔》是全书最长的一篇诗文词赋，也是令曹公才思泉呕心沥血之作，虽然我每每读到便跳过去了。尽管87版红楼将此芙蓉理解为木芙蓉，但我则是将其理解为水芙蓉的，且坚定不移。另外，将莲唤作“荷花”的诗文则相对较少，著名的有杨万里的《晓出净慈送林子方》：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”说到莲的其余部位的有李清照《一剪梅》：红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。现代则有季羡林的《清塘荷韵》和朱自清的《荷塘月色》等名篇。

其实不仅是现代人常常分不清睡莲和莲，在佛教里以及东南亚大多国家，荷花与睡莲都是混在一起的。但西方则多为睡莲，像埃及希腊意大利等，名画家也多以睡莲入画，荷花则似乎成为仅属于东方的一道风景。

我之前一直喜爱荷远胜于睡莲，因为我也是认为睡莲远不及荷花来得东方而有风韵。但静静地在水边，瞧见一片悄悄开放的睡莲时，我还是会被这样的宁静感染。只有风能将水吹得泛起层层波线时，睡莲才会随水荡漾一下，之后又是一片宁静。这种神奇的植物永远这样浮在水面上，无论叶或花，都以永远向上的样子示人，永远也高不出水平面，更也不会沉入水底。如果套用在人身上，这也是一种境界，是与世无争的宁静才淡泊了世间追求高高低低的喧扰。

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睡莲：睡莲科，睡莲属。多年生浮水植物。叶丛生，具细长叶柄，浮于水面，低质或近革质，近圆形或卵状椭圆形，直径6-11厘米，全缘，无毛，上面浓绿，下面暗紫色。花单生于细长的花柄顶端，多白色，漂浮于水，直径3-6厘米。因其花色艳丽，花姿楚楚动人，在一池碧水中宛如冰肌脱俗的少女，而被人们赞誉为“水中女神”。是泰国、孟加拉国、印度、柬埔寨的国花，蓝睡莲为埃及的国花。 

凤眼莲：雨久花科，凤眼莲属。多年生宿根浮水草本植物。因它浮于水面生长，又叫水浮莲。又因其在根与叶之间有一像葫芦状的大气泡又称水葫芦。凤眼莲茎叶悬垂于水上，蘖枝匍匐于水面。花为多棱喇叭状，花色艳丽美观。叶色翠绿偏深。叶全缘，光滑有质感。须根发达，分蘖繁殖快，管理粗放，是美化环境、净化水质的良好植物。

荇菜：龙胆科，荇菜属。多年生浮水植物，叶卵形，长3至5公分，宽3至5公分，上表面绿色。花大而明显，直径约2.5公分长，花冠黄色，五裂，裂片边缘成须状，果实扁平。

荷花：莲科，莲属。我国十大传统名花之一，多年生挺水植物。根茎（藕）肥大多节，横生于水底泥中。叶盾状圆形，表面深绿色，被蜡质白粉背面灰绿色，全缘并呈波状。叶柄圆柱形，密生倒刺。花单生于花梗顶端、高托水面之上，有单瓣、复瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深红、淡紫色或间色等变化；雄蕊多数；雌蕊离生，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内，花托表面具多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大称为为莲蓬，每一孔洞内生一小坚果（莲子）。花期6月~9月，每日晨开暮闭。果熟期9月~10月。

千屈菜：千屈菜科，千屈菜属。又称水柳、水枝柳和水枝锦。多年生草本，高达1米，多分枝；花紫色，为顶生大型的穗状花序，花瓣6，生于萼管上部；蒴果椭圆形，包于宿萼内，2裂，裂瓣上部再2裂；花期7—9月。

红蓼：蓼科，蓼属。一年生大型草本挺水植物，株高1-3米，茎直立，中空，多分枝，全株密被粗长毛，叶大，互生，阔卵形或卵状披针形。总状花序顶生或腋生，柔软下垂如穗状，小花粉红或玫瑰红色，花期7-9月。

芦苇：禾本科，芦苇属。典型的挺水植物，多年生水生或湿生的高大禾草，由地下茎蔓延成群，生长在湖岸、河沟等浅水处或湿地。地下具粗壮的匍匐根状茎。秆高1～3米，节下通常具白粉。夏秋开花，圆锥花序，顶生，疏散，长10～40厘米，稍下垂，生长于池沼、河岸、河溪边多水地区，常形成苇塘。