去苏州是前年秋天的事。那时遇见王道、星光、江少莉、花匠、黄恽、张建林诸位朋友，我住在平江路边上的旅馆。晚饭后，王道兄陪我在平江路上游逛，十分惬意。到了苏州，倘若不去参观王稼句先生的书房，几乎是“白来苏州”的感觉，电话约他，刚巧他因事去了山西，就未能够一睹他的书房。但想起他在成都把酒言欢的场景，也真有快意江湖之感。

稼句先生对苏州的建设主要是在文化领域。他的书，我爱看。对苏州的了解，之前大都是从文字之上感受，那次实地走访，尝尝美食，逛逛书店，遇见一两位文化老人，真是够好。因迷上饮食，就看了不少饮食书，《姑苏食话》早就买了一册，是旧版的。内容旁征博引，洋洋大观，通过一册书，大致把苏州人的饮食生活都一览无余。这样的书，涨姿势之外，更多的是对朋友们生活的城市多了一份文化感怀。

去年，我去株洲参加读书年会。稼句先生也莅临会议现场，真是热闹，几天的相聚，开心非常。某一天的晚上，几位朋友约着出去宵夜，打我的电话，却没有人接。稼句不大相信，也试着打了两回。依然没人接。第二天早饭时，说起这事，真是汗颜。那天晚上，我是跟几位朋友饮酒，不经意间醉倒，才错过了把酒言欢的机会。

在会议期间，稼句先生特意签了一册新版的《姑苏食话》。他在书的后记里说：“这本书印于十年前，虽然尚有读者，自己却并不满意。这次趁重印的机会作了修订，费时四个多月，稍许调整了结构，补写了一些题目，增加了十四万字，已超过初版字数的一半还多，可见内容确实补充了不少。”其实，早在去年之前，我在主编寻味书系时，就想着能否将《姑苏食话》再版，原他也有意向出个新的版本。最后可能是觉得出一部书更为恰当一些，也就是这册新版的《姑苏食话》。

《姑苏食话》按照内容分为天堂物产、岁时饮馔、中馈摭拾、市廛掠影、风味随谭、小食琐碎、花船遗韵、茶酒谈往八个部分，分篇叙述江南原生态物产、四时不同的市井菜肴、应时应景的糕饼小食、花酒船点等等。莼鲈之思，卢橘杨梅次第新，东坡酥，这些与名人相关的故实，都征引《博物志》《梦梁录》《清嘉录》《东京梦华录》《岁时广记》等数十种典籍来佐证。有意思的是，每辑却贴了折叠的小画，全书八辑的小画连起来，就是徐扬的《盛世滋生图》全卷。

可以说这部书是了解苏州饮食文化、风土人情的必备之书。内容涉及到生活中的种种，且每一句话都有来历，绝不是空谈。不过他谈的是过往，而非是对当下的饮食文化的关注。“如今既能品尝，又能说出道道来的作者很多，有的还经常参加公私举办的各种饮食活动，听到的看到的吃到的自然也多，这就应该轮到我藏拙了。”这也是一个写作人的操守，如果什么都能纳入笔下，固然看上去作品很丰富，实则是肤浅的很。

关于《姑苏食话》，稼句先生说：“苏州饮食，实在是一个丰厚博大的文化形态，细细道来，当是长篇巨制，《姑苏食话》只是浅近地作点介绍和描述，有时还稍稍延伸开去，让读者从饮食的角度，更多地知道一点苏州历史上的往事。”做地方文献的挖掘、整理，更多的不是图一时热闹，而是从细节出挖掘出地方性格来，在这一点，大概只有肯坐冷板凳的人才能收获的更多。

过平淡的日子，写冷落的文章，是稼句先生的文章自叙。从这里也可以看出四十万字汇成的《姑苏食话》有着怎样的分量。