这些年，房龙的书也乱七八糟出了一些，客观地说，很多只是重复的劳作。但房龙所提供的介质，比如历史、地理，却缺乏严肃的探讨与挖掘。所以，当我读到曹竞仁翻译的《伟大的逃亡》时，有一种惊喜，这是首次在国内翻译出版，对译者更为考验的是对房龙风格的把握，以及对历史的兴趣和挖掘。

《伟大的逃亡》所讲述的是瑞典人民在瓦萨王朝的建立者——古斯塔夫·瓦萨的带领下，建立起独立国家的历史过程。瑞典是在公元1100年前后才开始形成国家。1157年兼并芬兰。1397年与丹麦、挪威组成卡尔马联盟，受丹麦统治。1523年脱离联盟独立。同年，瓦萨被推举为国王。

关于瓦萨成为国王的历史，或许要追溯到他的童年。他的父亲埃里克·约翰松卷入了瑞典人反对丹麦统治的活动。瑞典人希望结束卡尔马同盟，恢复民族的独立；因为这个联合显然只对丹麦有利。年轻的瓦萨也卷入一系列反对丹麦统治的活动，他曾在1518年10月2日发生于布兰基尔卡的战役中被丹麦人俘获，但后来成功逃脱。后来他在1520年回到瑞典，企图在达拉纳省招募一支反对丹麦人的军队，但收效甚微。他逃往到达拉纳省，到1521年成功地在那里组建了一支听命于他的志愿军。同年8月，达拉纳的居民推举瓦萨为瑞典摄政和最高统治者。他在接下来的两年里与前来讨伐的丹麦军队作战。随后，经历了许多波折，终于使瑞典踏上了独立之路。

在书中，房龙以一种风趣幽默而又富有内涵的方式，将这段迂回曲折的历史娓娓道来，让人身临其境般地感受到了其中的热血沸腾与跌宕起伏，并为瑞典人民那不愿沦为臣虏的、争取独立的顽强精神所打动。

不可否认的是，作为畅销历史作家的房龙在书中所运用的技巧颇为值得称道，比如他模仿16世纪通讯稿的口吻，向读者们还原了发生在5个世纪前的重大事件。这段描述，使我们更加生动地了解了那段曾经发生在斯堪的纳维亚半岛上的精彩历史片断。不过，在这段酣畅淋漓、精彩绝伦的描述中，或许我们不难看出房龙本人渊博的知识和丰富的想象力。但这更多地来自于房龙对历史纵深的把握才能如此挥洒自如。

在瑞典的这段独立历史叙述中，房龙还注入了源远流长的欧洲文化，让我们大开眼界。伟大的逃亡看似荒诞，却从某种程度上给历史提供了喻示。房龙以通俗的笔法解读瑞典的历史，所带给我的启示或许更多，宽容开放、兼收并蓄才是一个国家强盛的真正路径，而固守一隅、思想僵化则只会丧失先手，空留无限遗憾。