芍药花在牡丹后开放，长于春，放到夏。原本多为白色，而经园艺培育，花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，被人们誉为“花仙”。牡丹是木本植物，而芍药是草本植物，牡丹为树，芍药为草，二者至多只能算是远房亲戚。不过，神奇的是它们长得十分相似，一般人并不能很容易将其区分。刘禹锡的一句“唯有牡丹真国色”让牡丹名满天下，而芍药虽有无数古人赋诗，但始终难脱颖而出。

七绝：咏芍药

牡丹倦落始翻红，

直送春香夏梦中。

一任群芳惊国色， 

蝶蜂舞过问殊同。