称呼，只是人们相处与交往之间的一个沟通媒介，本不足道。但这些年来，这个问题竟也搞得十分神秘、敏感以致令人糊涂起来。
    上个世纪70年代，“师傅”这个称谓大为通行，而现在，则已大大的落伍，跌了行市，代之而起的是“先生、小姐、夫人”之类，这真是此一时彼一时，十年河东、十年河西。
    “小姐、先生”的走俏，我想也和当年“师傅”的走俏一样，也有个个人好恶、时髦与背时问题，不必那么惊诧。而且，正如“南甜北咸、东辣西酸”一样，称呼也是因时因地而宜的。不同年龄的不同称谓自是情理中事，而不同地域比如沿海开放城市，当也不尽相同。
    我历来以为，称谓既然是一个沟通媒介、交际词语，完全不必僵化到只许一个“同志”存在，一旦有人称“先生、小姐、夫人”，就被视为大逆不道的程度。然而，习惯这东西很顽固，改也难。因为总有教师爷之类的人物出来谆谆告诫人们应该怎样，不应该怎样，应该称呼什么，不应该称呼什么。
    譬如去年《人民日报》曾发表了一篇《“同志”颂》，用意自然是极好的，却因偏执一词而呈片面，不少人并不买账。以致当中国两家大台的新闻播音员据此而改称“同志们好”时，不仅不使人感到兴奋亲切，反倒觉得大不是味道。
    我想，这大抵就在于，第一，曾经有些年，“同志”的称谓太滥，且常常戏剧性地发生变异（比如昨天还称同志今天便当做敌人揪去），叫倒了人的胃口；第二，全国收听收看新闻节目的，固然“同志”占了多数，但也有不少“朋友”乃至反对我们的人（当然也包括敌人）。忽略了特定的环境，泛泛一句“同志”，不也显得不甚庄重么！况且，你想博爱一下，人家也未必接受。具体到国内乃至党内，也并不因为你成了“同志”，腐败之风就稍敛，革命传统就发扬光大了。
    其实，世上许多事物的发生、发展变化都有一个过程，并不以谁的意志为转移，称呼的外延与内涵也一样，是随着时代的变化而变化的。观念的五花八门，必然会带来称谓的丰富多彩。而称谓的丰富多彩，也是一种繁荣。从它的的繁荣里，不惟可以透视出中国文化兼容并蓄的品格，也映射出我们祖国“海纳百川，有容乃大”的胸怀与气度。
    虽然不一定说“存在的就是合理的”，至少可以这样说， 只要是大多数人认同并接受的，那么它就一定有着生存下去的权力与魅力。称谓也一样。基于此，按照“各领风骚没几年”的新旧转换法则，表现在称呼问题上，似也不宜搞个什么新的“舆论一律”。
    此文原载于1991年9月27日《杂文报》