衣赐履按：玄汉皇帝刘玄批准刘秀北上招安各郡各封国，刘秀哼着欢快的小曲儿上路了。起初，各项工作进行得颇为顺利，但一件突发事件，几乎要了这位东汉王朝缔造者的命。

公元23年，年末，玄汉政府代理大司马刘秀到达黄河以北,一路经过各郡县，考核官吏业绩，根据能力大小升降任免，又废除许多王莽时期的苛繁政令，恢复汉朝的官名制度。所到之地，百姓官吏都山呼万岁，竞相献上肥牛美酒。刘秀一律不接受。

南阳人邓禹打算投奔刘秀，飞马狂追，直到邺县（魏郡郡政府所在县，河北省临漳县西南邺镇）才赶上，晋见刘秀。

刘秀说，皇上（刘玄）给了我封爵任官的权力，兄弟你这么远前来，是不是想谋个一官半职？

邓禹说，不想。

刘秀说，那你有什么想法？

邓禹说，我是有一点想法啦，我希望明公（对人的尊称）的威望和恩德能够惠及四海，而我呢，能够跟着你做一些犬马工作，以后在史书上能记上一笔而已。

刘秀笑了，留邓禹住下，私下交谈。

邓禹说，如今，崤山以东还没有安定，赤眉和青犊（另一支农民起义军，具体情况不详）的人马都数以万计。刘玄不过平凡之辈，手下将领也大多都是吃货，靠着机运爬到高位，他们的志向就是升官发财玩儿女人，卖弄权势，互相比着自嗨罢了。古代圣王兴起，不过两个条件：一是天时，二是人事。从天时来看，刘玄即位后，灾变反而多了；从人事来看，当帝王的，可不是阿猫阿狗就能干的，玄汉政府已呈土崩瓦解之势。而明公一向具备德行，立有功勋，受到天下人的敬仰。无论带兵还是行政，纪律严明，赏罚公平，信守承诺。当今之计，我认为，不如招揽英雄，收揽民心，创高祖之功业，救万民于水火。

刘秀心下喜悦，每次任命或派出将领，多征求邓禹的意见。而邓禹对将领的判断都与他们的才能相称。

衣赐履说：本年，刘秀三十岁，邓禹二十一岁，还是虚岁啊！实际上，干大事的人，往往都是年轻人。想想着实汗颜啊。

自从大哥刘縯被刘玄冤杀之后，刘秀在外人面前，总是谈笑风生，但每逢独处，则不吃酒肉，睡觉的枕席上常有泪痕。主簿（主任秘书）冯异单独叩头进言宽慰。

刘秀说，你不要乱讲话。

冯异说，更始政权混乱不堪，百姓无所依戴。饥渴的人，很容易使他吃饱。而今，明公有独立行事的便利条件，应该抓住这个机会，派遣官员巡行各郡县，传播善政恩德。

刘秀采纳。

骑都尉（骑兵总监）宋子（河北省赵县东北）人耿纯在邯郸晋见刘秀。退下后，发现刘秀的手下带兵很有章法，于是留下来追随。

衣赐履说：对大哥的怀念，能够埋在心里，而不形于色，这份儿功夫，说易行难。既然单飞了，又有一众小弟打气，刘秀心里，逐渐升腾起逐鹿中原的壮志。

刘秀的安抚工作顺风顺水地进行，这时，来了一个人，提了一个建议，形势急转直下。

汉朝已故赵缪王（首府邯郸）刘元的儿子刘林，是个有想法的青年，讲义气，有侠气，在赵魏之间（河北省南部及河南省北部）名气颇大。刘林找到刘秀，建议说，赤眉军现在驻扎在黄河东岸，而黄河在列人（河北省肥乡县）北流，如果决开河堤，就能把赤眉全部淹没。刘秀没有采纳，前往真定（河北省正定县）。

刘林一看，跟刘秀对不上眼，颇为不爽。这时候，邯郸有个名叫王郎的算命先生，声称他是汉成帝刘骜的儿子，当年，他母亲是刘骜的一个歌女，曾见一道黄气从刘骜身上罩到自己身上，于是有了身孕，生下一个儿子，皇后赵飞燕要害这个孩子，他母亲用别家的孩子替换，这个孩子才保住了性命，而王郎就是那个孩子，真名叫刘子舆。

刘林等听说之后，觉得是个好机会，就找了赵国大豪李育、张参等人，谋划拥戴王郎当皇帝。

衣赐履说：公元10年，王莽新朝建立的第二年，立国将军孙建上过一道奏书，里面提到，十一月十二日，一个男子拦住他的车，自称是汉成帝的儿子刘子舆，让王莽赶紧腾出皇宫；经审讯，此人是常安（长安）人，叫武仲，后来被王莽下令诛杀。此处，王郎借了这个传说，意思是刘子舆是有的，只不过不是武仲，而是他王郎。

恰好此时民间风传赤眉军将要渡过黄河，刘林等趁此机会传播谣言“赤眉当立刘子舆”，用以试探老百姓的反应，老百姓大多数都不怀疑。

十二月，刘林等率领车骑数百人，于早晨进入邯郸城，在赵王王宫停下来，立王郎当皇帝。然后，分别派出将领，向幽州（河北省北部及辽宁省）、冀州（河北省中部南部）夺取土地，把文告分送各州、各郡。赵国（此指西汉王朝封国，首府邯郸）以北、辽东（辽宁省辽阳市）以西，都望风响应。

衣赐履说：本年九月，王莽死；十月，自立为帝的刘望死。现在，中国大地上还有两个皇帝，都号称是汉朝皇帝，一个是玄汉皇帝刘玄，一个是郎汉皇帝王郎（刘子舆）。

明年（公元24年），正月，刘秀见王郎声势迅猛，于是向北逃走，到达蓟县（广阳郡政府所在县，北京市）。

上谷（河北省怀来县）太守耿况，派他的儿子耿弇（读如眼）到长安报告情况。耿弇走到宋子（河北省赵县东北），正值王郎起事，耿弇的跟班儿孙仓、卫包说，刘子舆是汉成帝的嫡子，咱不归附他，反而跑去归附玄汉政府，说不过去啊。耿弇正色说，刘子舆特么就是个江湖骗子，等我从长安回来，征发兵卒，收拾那帮乌合之众，易如反掌，你们看人的眼光太差，我看离灭族之祸不远了。孙仓、卫包于是逃亡，投降了王郎。

耿弇听说玄汉政府大司马刘秀现在卢奴（中山国首府，河北省定州市），干脆长安也不去了，直接去拜见刘秀，刘秀让他留在府中任长史（参谋官），与他一块儿北上到达蓟县（北京市）。王郎命人传递檄书，有能擒杀刘秀的，赏十万户的采邑！乖乖，这可不是万户侯啊，这是十万户侯啊！刘秀此时兵马不多，就叫大司马功曹令史（行政助理）颍川（河南省禹州市）人王霸到市中召募兵员，打算抗击王郎。老百姓听说他们打算攻击王郎，都笑得在地上打滚，王霸一张大脸羞得血红，蒙着头逃了回来。

刘秀一看，形势不妙啊，再不跑可能就跑不掉了，于是打算向南部撤退（我理解是打算回玄汉政府所在地，倘真回去了，就没东汉什么事儿了）。耿弇说，如今敌兵从南方来，我们不能南下，渔阳（北京市密云县）太守彭宠，是您的老乡（都属南阳郡）；上谷太守，是我老爹，只要能从这两郡征发一万弓箭骑兵，王郎算什么东西！刘秀问其他下属的意见，大家一致认为，就算死了，我们的头都要向着南方，现在怎么能向北进入别人口袋之中？刘秀指着耿弇说，这是我的北道主人。

衣赐履说：耿弇本年二十一岁。

本来形势还没那么糟，突然之间，原广阳王（首府蓟县）刘嘉的儿子刘接（汉武帝五世孙）就在蓟县起兵，竟然响应王郎，城内一片大乱，又有人传说王郎的使节到达，二千石及以下的官吏都去迎接。

刘秀一看这个阵势，再不跑就真来不及了。这时候，也顾不上往哪边跑了，催车就奔南城门而去，城门竟然关闭，跟守门的打了一场，夺门而出。之后，昼夜向南奔驰，不敢进入城市，吃没得吃，住没得住，一行人比孔子周游列国还惨。到达芜蒌亭（河北省肃宁县南），天寒地冻，刘秀几乎饿杀，不知冯异从哪搞了一碗豆粥给他喝。

跑到饶阳（河北省饶阳县东北），大家实在饿得受不了了，刘秀于是自称是邯郸的使节（王郎的人），进入县城招待所。招待所所长正在吃饭，这帮子饿狼一拥而上，抢夺食物，狼吞虎咽。这位所长都傻了，心说邯郸来的使者怎么这副德性啊，于是起了疑心。刘秀一众还在猛吃，所长跑到外面，敲锣打鼓数十通，高喊，邯郸将军到！刘秀等人脸都绿了，食物都噎在嗓子眼儿里，就打算跳起来逃命。刘秀又一琢磨，反正也逃不出去，还是听天由命吧，于是端正坐下，擦了擦汗，清了清嗓子，说，请邯郸将军进来。当然没有什么邯郸将军，刘秀等人虚惊一场，填饱肚子，众人要走，招待所所长还是觉得不对劲儿，就向看守大门（不知是指招待所大门还是城门）的人呼喊，不要放走这帮人。守门的头儿说，天下大局岂可预知？能阻拦长者吗？

衣赐履说：这个守门的头儿，假如没有早死，肯定会封侯。

刘秀等人日夜兼程，顶霜冒雪，满面裂痕，这一日，到了下曲阳（河北省晋州市西），传言王郎追兵在后，大家都很紧张。前方就是滹沱（读如忽驼）河，探子回报说，河水解冻，冰随水流，没有船，过不去啊。刘秀又派王霸再探。王霸走到半路，心说，左右是个死，先到河边再说吧，于是，回报说，河水结冰，坚实可渡。众人到了河边，没想到河水真的结冰了！王霸简直要给老天叩头。王霸监护渡河，人马差不多全部通过之时，冰化了！

逃到南宫（河北省南宫市），又遭遇大风雨，刘秀引车进入路旁的空房，冯异抱来柴草，邓禹点燃火，刘秀对灶烤衣，冯异又呈上麦饭。

到达下博（河北省深州市东南）城西，惊惶迷惑，不知道往哪里去。

衣赐履说：南宫在下博南面，不晓得刘秀等人为何先到南宫再到下博。也许记录有误。

正在六神无主之时，一位白衣老人出现，指着前面说，加把劲儿！信都郡（河北省冀县）仍然效忠长安，就在前方八十里。刘秀大喜，继续赶路。此时，邯郸附近的郡和封国，几乎都投降郎汉政府，就只有信都太守南阳人任光、和戎（河北省晋州市西）太守信都人邳肜（读如批融）没有归附。任光自己认为独守孤城，恐怕不能保全，听说刘秀到来，非常高兴，官民齐呼万岁。邳肜也从和戎来相会。

大家一商量，多数人认为可以依靠信都兵护送，西回长安。邳肜反对，说，官民思念汉朝很久了，所以刘玄称帝天下响应。如今，那个江湖骗子王郎，假冒汉成帝之子，带着一帮乌合之众，虽然声振燕、赵之地，但他的基础并不坚固。您只要召集信都、和戎两郡的军队讨伐王郎，干掉王郎并非难事。现在如果回长安，既白白失去了黄河以北的土地，而且势将惊动三辅（大长安一带），大损您的威信，不是良策。况且，如果您没有讨伐王郎的意图，那么即使是我们信都的部队，也难以召集。为什么这么说？您一旦西行，此地就全在王郎的控制之下，老百姓又怎么肯抛弃父母妻子，背叛现成的主人（王郎），千里迢迢护送您回长安呢！我敢说，你们一出城，他们就会逃得一个不剩！

刘秀于是决定留下来，与王郎一决雌雄！

衣赐履说：刘秀逃亡这一段，相当惊心动魄。之后，刘秀就很少遇到这样的危险了。

公元60年，东汉二任帝明帝刘庄，让人把跟随老爹刘秀扫平天下的部属捋了捋，捋出了二十八个功劳最大、能力最强的大将。然后，刘庄命人画了这二十八人的画像，陈列在洛阳南宫云台阁内，称为云台二十八将。

到目前为止，已经出现的有：冯异、邓禹、耿纯、耿弇、王霸、任光、邳肜，还有文中没有提及，实际已经登场的李忠、万脩（读如修），后面即将出现的还有刘植、贾复、陈俊、祭遵、寇恂、吴汉、盖延、王梁，已经十七个了。也就是说，这二十八个人中的绝大多数，都是在刘秀最倒霉的时候投奔过来的，在玄汉政府如日中天，郎汉政府勃然兴起的情况下，他们对刘秀始终不离不弃，在为他们捏一把汗的同时，我们也不得不佩服这些人的政治远见。