你绝对想不到，在川东北农村的杨桥，居然有一种汤圆，叫“吊颈汤圆”，而且是过年时绝不可以缺少的美食。而“吊颈”，在杨桥的意思就是——上吊！

“吊颈汤圆”用糯米做成。糯米需要在前一天就用开水泡上。经过一晚上的浸泡，糯米被泡得充实而变软，被轻易地磨成了浓俨的米浆，悠悠然流进设在石磨口的“包帕”里。“包帕”是用细密有度的白布做成，常常用来沥豆腐。米浆被“包帕”包起来，吊在从屋顶垂下的绳子上，水分从“包帕”里浸出，一滴滴地滴落出来，“包帕”里的米浆就慢慢地变成细腻的粉团，成为做汤圆的原料……所谓“吊颈汤圆”，其实叫“吊浆汤圆”，就是把米浆吊起来到意思，而一些顽皮的孩童利用谐音，把它叫成了“吊颈汤圆”，倒来为过年带来颇多笑声。而“吊浆汤圆”比较正式的名字，叫“滴水汤圆”，即指米浆被吊起来，水分滴落的过程。

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滴水汤圆第一次被正式制作成汤圆来享用，是在大年初一的早上。按照杨桥人朴素的愿望，大年初一吃汤圆寓意着“一滚就是一年”的顺利。汤圆和醪糟、鸡蛋煮在一起，十分香甜、细腻。大年初一，一家人围在一起吃汤圆，说说笑笑十分惬意，或许还会突然从汤圆里吃到一枚硬币，立即会引来一家人的笑声和祝贺，因为那代表着来年必定发财。可能谁都没想到，早早起床煮汤圆的母亲，在每个人的碗里都盛了一个包了硬币的汤圆哩。在杨桥，初一早上吃汤圆，与北方人吃饺子的意思比较接近。

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滴水汤圆更大的作用，是在正月里接待拜年的客人。杨桥人的正月里，只要家里来了拜年的客人，无论什么时候到家，首先就会为客人煮上一碗醪糟汤圆加鸡蛋。尤其是腊月里刚结了婚的小夫妻，正月里四处“拜新年”，因为正月十五之前要把所有亲友都“拜”遍，所以常常到家送上礼物就匆匆赶往下一家，这时候，汤圆就派上了大用场。小俩口虽然每天吃上七八碗汤圆，但还是笑咪咪地把它们“享用”了。新婚夫妇拜新年，是第一次上门的贵客，主客双方都随意不得。拜完新年离开，主人还会送上早就准备好的红蛋和发糕，以示对新婚夫妇的祝愿。

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而那一碗卧了三四只鸡蛋的丰盛小食，被杨桥人谦虚地称为“开水”。意为打尖之物，可实在饱含了很多礼数和祝福。

为了方便接待正月里应接不暇的拜年客，杨桥人常常和亲友们约定一个时间“过节”，这样一来，直到正月十五之前，大家都轮流“过节”，像一场开得久远的流水席，也让春节的气氛更加浓郁。这一天，远近的亲友都一起前来过节，搞一次集体拜年。过节的菜肴，主要是过年时剩下的猪头肉、糖熬肉、红苕丸子、酥肉为主，意为从去年吃到来年。再加上一些新鲜的菜肴，也显得丰盛有加。用过午餐之后，主人一定会为每一个客人端上一碗醪糟汤圆，看上去像一道餐后小吃，实际上寓意着“团圆”和“顺意”的祝愿。

正月十五过了，如果“包帕”里的滴水汤圆粉团尚未用完，杨桥人则将它们掰成小块，用簸箕晾晒后留存。到了农忙时节再拿出来加水揉开，照例做了汤圆来“吃茶”（两餐之间的“间食”）。

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一滚就是一年，滴水汤圆是可以从年头吃到年尾的。