虽然贵为世界500强之首，但沃尔玛是一家低调的公司，在世界的许多地方，除了其新开的超市和所参加的有限的社区活动外，人们几乎很少看到它的踪影——它很少在报纸、电视上做广告。

　　但沃尔玛确是与众不同，在公司网站上，我们可以看到它的历史：

　　1962年山姆·沃尔顿创建公司，在阿肯色州罗杰斯城开办第一家沃尔玛百货商店

　　1969年10月31日成立沃尔玛百货有限公司

　　1996年通过成立合资公司进入中国

　　1999年员工总数达到114万人，成为全球最大的私有雇主

　　2001年在《财富》杂志公布的世界500强企业排名中位居榜首，并在《财富》杂志“全美最受尊的公司”中排名第三

　　2002年在《财富》杂志公布的世界500强企业排名中位居榜首，并在《财富》杂志“全美最受尊敬的公司”中排名第一

　　2004年3月在深圳召开全球董事会会议

　　在沃尔玛公司的网站上有这么一段话：“沃尔玛依然为三项基本信仰所推动。虽然山姆先生已离我们而去，但他的理念与哲学却将永远引领我们走向成功。沃尔玛之所以获得成功是源于其从不对公司现状自满。沃尔玛是有远见的公司，它非常珍视自己过去，并善于从中总结经验教训，但不会停滞不前。”

　　沃尔玛的三项基本信仰就是“尊重个人，服务顾客，追求卓越”。“尊重个人”指公司“尊重每位同事提出的意见。经理们被看作‘公仆领导’，通过培训、表扬及建设性的反馈意见帮助新的同事认识、发掘自己的潜能。使用‘开放式’的管理哲学在开放的气氛中鼓励同事多提问题、多关心公司。”

　　“服务顾客”指沃尔玛公司尽其所能使顾客感到在沃尔玛连锁店和山姆会员商店购物是一种亲切、愉快的经历。山姆·沃尔顿认为：“所有同事都是在为购买我们商品的顾客工作。事实上，顾客能够解雇我们公司的每一个人。他们只需到其它地方去花钱，就可做到这一点。衡量我们成功与否的重要的标准就是看我们让顾客──‘我们的老板’满意的程度。让我们都来支持盛情服务的方式，每天都让我们的顾客百分之百地满意而归。”他给所有员工制定了“三米微笑原则”，要求店员要问候所见到的每一位顾客；“保证满意”的退换政策使顾客能在沃尔玛连锁店和山姆会员商店放心购物。

　　“追求卓越”沃尔玛连锁店和山姆会员商店的同事共同分享使顾客满意的承诺。在每天营业前，同事会聚集在一起高呼沃尔玛口号，查看前一天的销售情况，讨论当天的目标。沃尔顿认为：“毋庸置疑，沃尔玛的成功是基于这样一种坚强的信念：让每一位员工实现个人的价值，我们的员工不应只是被视作会用双手干活的工具，而更应该被视为一种丰富智慧的源泉。我们的同事创造非凡。”沃尔玛规定有“日落原则”，要求同事有一种急切意识，对当天提出的问题必须在当天予以答复。

　　因此，这个由山姆·沃尔顿创立的企业，在1991年成为美国最大的零售企业后，变得所向披靡。今天，沃尔玛是美国最大的私人雇主和全世界最大的连锁零售商，在全球开设了近6,800家商场，员工总数190多万人，分布在全球14个国家。每周光临沃尔玛的顾客1.76亿人次。在2007年《财富》杂志公布的世界500强名单上，沃尔玛是2001年以来第五次位列榜首。

　　许多人认为，沃尔玛作为一家零售企业，改变了历史上由制造业公司引领世界的历史，让世界进入了一个由零售公司引领潮流的时代；它强化了供应链管理，在一定程度上降低了市场物价，为消费者节约钱，让老百姓受惠，给许多人提供了就业的机会……

　　沃尔玛的慈善捐赠记录似乎也说明这家公司的优秀无懈可击。2006年沃尔玛为全球6700个社区捐赠了3亿多美元，相当于每周捐赠580万美元。2006年的全球捐款数额比2005年增长了3千万美元。除了公司的慈善捐款外，沃尔玛的顾客和员工也通过公司组织的筹款活动捐赠了超过1.15亿美元。总体来说，沃尔玛2006年在全球范围内共为各慈善机构筹得超过4.15亿美元的善款，被《慈善大纪事》杂志评选为全美最大的慈善捐赠企业。

　　在沃尔玛公司的网站上，对沃尔玛公司的公益慈善活动这样叙述：“沃尔玛公司坚持慈善捐赠的行动体现了其创始人山姆·沃尔顿先生的经营理念：全球运营公司业务，积极回馈当地社区。公司将其捐赠物资的大部分投入到每一家沃尔玛商场和山姆会员商店所在的社区，根据各个社区的具体情况，为其解决实际问题，小至资助一个社区运动队，大至赞助大学奖学金项目，或在紧急灾情发生时及时伸出援手。”

　　1992年，美国总统乔治·布什和夫人芭芭拉来到沃尔玛总部本顿维尔，给山姆·沃尔顿颁发美国公民的最高荣誉——总统自由奖，成就了沃尔玛的巅峰时刻。布什总统表彰沃尔顿说：“山姆·沃尔顿，一个地道的美国人，他具体展现了创业精神，是美国梦的缩影。他关怀员工，奉献社区，而希望与众不同是他生平事业的特色……”

　　中国是沃尔玛非常看好的一个市场，20世纪90年代沃尔玛总裁格拉斯访问中国时，认为中国是沃尔玛在美国以外唯一一个销售额可超过千亿的国家。从1996年开始，沃尔玛就迈开了进军中国的步伐。

　　1996年8月12日，沃尔玛进入中国，在深圳开设了第一家沃尔玛购物广场和山姆会员店。次日出版的《深圳特区报》这样报道沃尔玛第一天进入中国时的情景：“在沃尔玛员工独特的握拳呐喊仪式中，深圳人关注已久的沃尔玛购物广场和山姆会员商店昨天分别在罗湖区洪湖路和香蜜湖正式开业。此举意味着美国及世界最大的连锁零售商沃尔玛（Wal－Mart）连锁公司首次正式进入中国市场。”

　　广东省贸易委员会主任纪力清、深圳市人大常委会主任李广镇、深圳市副市长郭荣俊以及沃尔玛国际有限公司总裁兼首席执行官鲍比·马丁、沃尔玛中国有限公司总裁兼首席经营官钟浩威，另外还有中国国内贸易部、国家体改委有关领导和美国驻广州领事馆部分官员参加了这次开业典礼。

　　作为一家零售企业，同时也是世界上最大的公司的沃尔玛，进入中国是引进外资政策的一项巨大成就，是中国企业学习外国企业先进的经营理念和管理经验的新纪元，同时也是许多中国人期待已久的结果。中国的社会各阶层给予了热烈的回应，主流的经济学家一再地教导国民“沃尔玛是世界上最好的企业，我们中国人不懂就要虚心地向人家学习”。

　　中国的官员也许是世界上改变国家贫困面貌最强烈的一群人，当引进外资被定义为学习外国先进的管理经验和科学技术、经营理念之后，作为世界五百强之首的沃尔玛的进入，就被赋予了一种拯救中国落后的管理、科技和经营理念的任务，沃尔玛所到之处，几乎都受到了中国官员和媒体的热烈追捧。

　　在沃尔玛第一次进入中国开设第一家分店的时候，我们发现，广东省贸易委员会主任纪力清、深圳市人大常委会主任李广镇、深圳市副市长郭荣俊以及沃尔玛国际有限公司总裁兼首席执行官鲍比·马丁、沃尔玛中国有限公司总裁兼首席经营官钟浩威，另外还有中国国内贸易部、国家体改委有关领导和美国驻广州领事馆部分官员参加了这次开业典礼。

　　此后沃尔玛在中国开设新店，总有或多或少的中国官员出席开业典礼。记者据公开资料统计，在1996年以来的沃尔玛新店开业中，参加沃尔玛超市开业的省级官员有贵州省委常委、贵阳市委书记王晓东、副省长包克辛，山西省长张宝顺、省委副书记、太原市委书记云公民，重庆市人大副主任唐情林、重庆市政府副市长吴家农，安徽省副省长文海英等人。而市级（含司、局、厅、地区级）多达28人。

　　在这样背景下，沃尔玛开始了进入全中国的过程——1997年和1998年只开设了一家购物广场，不同的是，1998年沃尔玛开店第一次迈出了深圳，在东莞东湖开店。

　　1999年中国政府进一步向外资开放零售业，沃尔玛加快了开店速度，当年开设了2家沃尔玛购物广场，其中一家还开到了西南地区的昆明。2000年沃尔玛开设三家店，并把其中一家开到了东北的明星城市大连。

　　从2001年中国加入世界贸易组织开始，沃尔玛在中国开店的速度骤然加快，这一年一共开设了9家店，是过去五年进入中国以来开店的总和。这一年开店的特点是除了巩固其在大连、昆明的分店外，将触角进一步深入到东北的中心城市沈阳、福建的福州和厦门，还有广东的汕头。沃尔玛的中国战略逐渐展开。

　　2002年沃尔玛在中国开设了10家分店，其中有至少五家开在了深圳，另外进入了东北的哈尔滨和长春。

　　沃尔玛在2003年的开店速度有所减缓，全年一共开设了8家新店，除了继续在沈阳和长春增开新店外，沃尔玛新进入了长沙、北京、南昌、济南、青岛、天津等六个城市，开始在华北地区密集布点。

　　2004年是中国零售业全面向外资开放的一年，从这年起，外资在中国任何地方开设零售超市不受政府限制，沃尔玛该年度开设了11家店，进入南京、南宁、贵阳、武汉四个城市，原长春山姆会员店被改成前进路购物广场，在哈尔滨新开两家店，在深圳关外开设了2家店。

　　2005年沃尔玛新开分店14家，其中在北京新开了知春路分店和宣武分店，在武汉和长沙各新开一家分店，新进入太原、重庆、上海等大城市和晋江、玉溪、芜湖、潍坊、岳阳等二线城市。2006年开设新店15家。

　　到2006年底，沃尔玛已经在中国大陆除陕西、内蒙、宁夏、甘肃、青海、西藏、新疆等省区之外的39个中心城市开设了78家分店，并实际形成了以深圳、昆明、上海、沈阳四个城市为地方中心，逐渐向周边城市扩展的格局。

　　在不断开店扩张的同时，沃尔玛也从事了大量公益活动。1997年，沃尔玛在深圳的第二家购物广场开业的时候，该公司向深圳社会福利中心孤儿院5万多元的日常用品、食品、学习用品、儿童娱乐器材、一部41英寸松下彩电和5万元现金帮助福利中心购买大型儿童游乐设施开始。据统计，在该公司进入中国以来，在新店开业开展了至少25次公益活动，累计向各种慈善公益项目捐赠总额超过2600万元人民币的资金和物品，沃尔玛全国员工在社会公益事业方面所投入的工时累计超过13万个小时。

　　沃尔玛给自己的评价是“沃尔玛始终坚持优秀企业公民的标准，在遵纪守法、投资纳税、员工待遇、人才培养、劳动就业、食品安全、顾客服务，以及发展供应商合作伙伴关系等方面，成就卓越。同时，沃尔玛始终将自己视为所在社区的一员，积极投入和参与到有关社区建设和发展的众多项目中，赢得了社会和消费者的尊重。”

　　而中国的许多行业机构和媒体也给予了沃尔玛很高的荣誉。据沃尔玛公司网站统计，从2004年开始，到2007年初止，沃尔玛就分别获得了中国连锁经营协会、北京市商业联合会、广东省连锁经营协会、北大光华管理学院、《亚洲华尔街日报》、《财富》中文版、《经济观察报》、《中国经营报》、《南方都市报》、《南方周末》、光明日报社等31家单位颁发的“最佳雇主”、“最受赞赏的公司”、“最有价值的品牌”、“综合评价最高的零售商”、“最佳社区奖”等24个奖项。

　　进入2007年，沃尔玛开新店的速度又再次加快，根据已经在媒体上公开的资料，截止到4月27日，沃尔玛又在宁波、衢州、娄底、大同、襄樊、佛山、茂名、大庆、齐齐哈尔、廊坊、绵阳开出了11家分店。

　　据称，沃尔玛2007年的开店计划是34个，2008年将新开50个以上新店。在联商网搜集整理的一份关于沃尔玛开店计划表中可以看到，在2007年的之前，沃尔玛已经与江苏、浙江、上海、安徽、山西、河北、山东、北京、湖北、湖南、河南、江西、福建、广东、海南、四川、重庆、贵州、吉林等近50个城市的合作伙伴签约，计划开设新的沃尔玛购物广场和配送中心。

　　目前沃尔玛的开店计划只要付诸实施，就将有华东区的苏州、太仓、张家港、杭州、蚌埠、淮北、合肥，华北区的阳泉、运城、邯郸、保定，华中区的荆州、益阳、洛阳、新乡，华南区的惠州、海口，东北区的延吉，西南区的德阳、达州、遵义等城市成为沃尔玛的新领地。

　　关于开新店和扩张的消息在沃尔玛算是商业秘密，虽然传说纷纭，也没有得到沃尔玛方面的证实。几乎可以肯定的是，自从作风硬朗的新总裁陈耀昌加盟沃尔玛并担任中国总裁以后，沃尔玛的开店速度将加快，再加上2007年兼并的好又多超市的101家门店，在2008年沃尔玛的门店总数将达到260个以上。