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前總統卡特(右)偕妻子出席加州屋崙參加慈善組織「仁人家園」活動,表示當今的中產階級家庭就如1970年代的窮人。(美聯社)
美国普通百姓家庭富裕否?
(一)
大家知道美国是世界上最发达国家,经济总量全球排第一。它年GDP值大约是中国的3-5倍,而美国人口却只是中国的五分之一,因而美国人均国内生产总值应是我国人均的15-20倍以上。从这简单的算术题中不难想到,美国百姓家庭富裕程度一定高于我国百姓家庭多少了。但从笔者在美国居住七八年中所见所闻看,美国普通百姓家庭生活与我们国内生活在城市中的家庭的生活水平比并不十分悬殊。笔者将美国不同收入家庭的收入和开支算给大家看。
据美国人口普查局9月17日發布的一份關於貧困、保險和收入的年度報告稱,”去年美国家庭收入中位數为5、1万美元,貧困率5年來首次出現穩定跡象,保持在15%,而家庭收入中位數也未因經濟復甦而出現上漲。”人口普查局的報告还说,“超過1/7的美國人生活貧困。2012年的貧困人口達4650萬人,較2011年的4620萬人並無明顯減少,過去6年來貧困率一直居高不下。 而全國家庭收入中位數在連續兩年下降后,終於在前年止住了頽勢,達到5萬1017元,去年家庭收入中位數也維持在這一水平。沒有健保的人口比例略有下降,從15.7%降至去年的15.4%,達到4800萬人。”
从人口普查局公布的数据看,一个年收入5万美元左右的家庭算是中等收入了。美国全国3亿多人口,我想大约有1亿户家庭吧,至少有5000万户的年收入在5万美元以下,而且有15%,即1500万个家庭是贫困户,官方去年為四口之家年收入設定的貧困綫為2萬3492元。
(一)一户中等收入家庭
先看一户中等收入的家庭,如年入5万美元的4口之家,在美国算是中产阶层了。要知道这5万美元收入的家庭,他们的必须要的开支是多少呢:一是要缴联邦所得税和地方税,如以15%和5%较低税率计算也得缴1万美元吧。二是住房支出,无论是租房还是买房月供加房产税,一个要住4口之家的房子,全年至少得要2万美元左右。三是儿女的教育开支,假设一个孩子已上中小学,一个上幼儿园,上中小学是免费的,但得课余送他培训学钢琴,学游泳,是女孩还要送她学跳舞等一年至少化5000美元,小的孩子如上幼儿园,美国幼儿园全是民办的,一年得1万多美元少不了。四是養车、缴各种保险,至少也得5000-10000美元吧,最后当然是全家吃饭,一般4口之家,每月伙食费大约1000美元就夠了,一年也就得1万多美元。还有一家4口的衣着、家庭用品,亲朋好友的礼尚往来和一家外出旅游等费用。就上述几笔相加就超过5万了,这样中等收入家庭是如此结据,低于这一收入的家庭生活就可想而至了。
(2013年9月25日写于美国)
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