却说太子魂归净乐，始进水谷，渐复原形。自思：“若无阴阳，岂有昼夜？若无天堂，岂有地狱？前夜见者若邪，则无劝我修行之心，必有思意。”次日平明，国王升殿，太子出朝，奏遇道人事，欲去修行。国王曰：“今者天下妖邪多矣，岂有天仙来凡度人？吾儿不可执迷，江山之贵不享，而慕望外之事乎？决不准汝之奏。”太子又奏曰：“神仙之说，往往有之，修行之事，自古流传，安可不信真言，而昧正道。但他日一旦而逝，无常迅速则何以改前过。乞父王赐臣离宫出家，倘他日功成，则九族可超升矣。”众臣俱伏金阶启奏曰：“幽冥之事，难以准信，太子焉可听道士之言，而弃万乘之国乎？”太子闻奏，如风过耳，半言不听。国王见太子执意要出家修行，心中大怒，即着校尉郑才，将太子囚去冷宫受苦，候其回心，然后赦出。众臣奏曰：“太子初愈，心思向道，亦是为国所求，望我王可出一榜文，倘招得道之士，入宫传道，太子可学道，又可顾江山。却是两全之策。”国王依奏，即出了皇榜。

见国王出榜，妙乐真人即在云端上摇身一变，变一道士。即下凡来，到五凤楼前去揭榜文。次日国王升展，传表官奏道：“有一道士前来楼前揭榜。”国王传命宣进。道士到殿，山呼毕。王问曰：“卿揭孤之榜文，来见寡人，卿今来意，欲为官否？”道士立于金阶云：“常闻汉武帝，爱及秦始皇；俱好神仙术，未逢引境郎。君得闻道者，尚迷不忖量；急别恩和爱，免堕见无常。”

国王听罢大惊，问曰：“卿何人也？”道士曰：“天中人也。”王又问曰：“何以至此？”道士曰：“为君至矣。”王又曰：“为孤何事？”道士曰：“贫道见君久恋富贵，不知回头，闻君立册太子，不日必别人世矣。贫道不忍见闻，实欲指太子免死之路，弃去恩爱，撇富贵，了贪心，则可免死。”王曰：“如得此路，恩莫大焉。乞师明以教我。”道士曰：“如有真心出家，可即太子离殿字拜我为师。”闻言降阶曰：“寡人天下，非卿不能保矣。寡人封卿为一品当朝，拜国师。命随太子陪读。”

妙乐真人先在禅座下坐定。太子自出冷宫。一见道人即时下拜曰：“乞师父指引弟子迷路。”真人曰：“子来矣，可起立于旁，听吾说法。”真即将本来面目，阴阳地狱轮回说了一遍，再将苦行、坐忘本身修炼，又说一遍。太子俯伏拜谢。真人又曰：“可对天受戒。”太子即对天跪下。妙乐真人又代太子受五戒，取道号玄元，讲经说法。不出一月，真人曰：“汝果有真心出家，此处非修行之所。”玄元太子曰：“既非修行之所，安能脱身而往他处乎？”真人曰：“汝若肯去，离城有八十五里之太和山，那里可以行修。奈何汝今被父囚禁在此，某谅难以脱之。不若从父之命，弃却修行，早作脱身之计。”太子曰：“弟子自从幸遇师父，心无变异，虽死不从父命，倘父将某苦禁于冷宫，有死而已。何肯悔言而听父乎？弟子情愿弃江山出家。”既如此，若需相助，当起好香，当天祷告，必如汝愿，真人道毕驾祥云腾空而去，又在半天传曰：“吾去矣，君不进来，天宫无位。”

不觉光阴易过，转眼玄武下凡净乐国已十五年矣。一日，国王升殿，众臣朝罢。国王曰：“孤今年六十有八，年亦老矣，懒治国政。孤欲退入养老宫，太子堪为一国之主。孤今传位于太子长生矣，”遂亲捧国玺，宣太子。却说旨入东宫，左右遍寻储君，不见踪迹，唯留书一封曰：“绣锦江山焉舍别，养育恩情不忍弃；犹恐稍迟无常到，割脱凡尘免着迷。儿臣不肖，难统王位，惟寻幽谷，炼务修行。誓断天下妖魔，救护群品。”皇后见书，昏绝于地。校尉急入殿郑才奏国王说：“不见了储君。”国王大怒，斩了郑才，十分烦恼，有文武赵全、孙越、冯元、王龙、王荣一班臣子，出班奏曰：“我主若要寻回太子，可出下榜文，于四方张挂，有人知太子者奏知，赏金千两，留得太子者加封官职。”国王依奏，即出下榜文，于路上各处张挂。忽一樵夫姓陈名春，住在太和山下，日前见一人，同一道人入山中去。今闻朝中不见太子，出有榜文，自料前日见者，必是太子，去揭榜文，奏知国王。

一日国王升殿，传奏说：“太和山樵夫陈春见太子，揭榜来见我主。”王命宣进，山呼毕，王曰：“卿既揭榜见孤，曾见太子否？”陈春曰：“小民日前见一人，同一道士入太和山去，臣思是太子，特来奏王。”王曰：“汝既见二人入山，汝可引路，孤即今指挥汤伯，校尉黄钟，同五百金甲，将卿为引路官，去太和山寻见太子，回来重赏。”陈春谢恩出朝，同指挥等直往太和山进发。入山中，见太子头梳阴阳角髻，端然坐在石壁之下。众军向前山呼，太子并不发一言，默默而坐。汤伯吩咐金甲将向前去扯太子回朝，只见一霎时间，天昏地暗，狂风大作，飞沙走石，自北方而来，对面不能见人，沙石乱纷纷撒将下来。金甲将大惊，同汤伯等抱头掩耳，走回朝中。

次日国王升殿，汤伯同陈春、黄钟入见，国王问曰：“卿等到太和山，曾见太子否？”汤伯奏曰：“臣到武当，果见太子坐于岩壁之下。小臣吩咐金甲将向前去请太子回朝，太子半言不答。一霎时间飞沙走石而来，对面不能见人。臣等只得走回，奏知我主。”国上听罢，怒曰：“国之不肖，生此逆子，左右排驾。侍寡人带御林军三千，排驾接征此逆子回朝。”皇后奏曰：“天下不可一日无君，我王勿迁怒，育此逆子，臣妾之罪，臣妾自往寻找太子”国王依奏，遂传下旨意，吩咐大小官员，各带好香，一路焚点。又吩咐驾前指挥李通、吴进，带三千御林军保驾，直至太和山。众臣得旨，吩咐一队队整齐队伍笙箫鼓乐缓缓而来，直抵太和山下，满山寻之不见。后去到一处，四面青松，左有鹤舞，右有猿吟，有一大石壁，深八丈余，涧水忽涨。不能前进。只见一剎时间，风云大作，对面不见人。一阵狂风，不见皇后。

却说皇后至一地，但见：青山隐隐石壁，柳绿飘飘奇花；四周山色胜玉，真乃神仙造化。里有一座，只见太子坐在团上，不似人形，骨瘦如柴。皇后向前看见，相抱大哭，无不伤感。皇后曰：“本宫等领国王旨意，特来接太子车驾回朝。”玄元曰：“未离国则可，今者谁家慕道，安敢忘法而归俗，天地无私，若有一念不静，可不自取其罪乎？”皇后曰：“本宫闻人子出家学道，先蒙不孝。今者太子执意不回，国主老矣，又无再裔即位，昼夜忧心。倘有危时，则何人可为披麻执杖者？又何人可为嗣位之主乎？太子安保不被卿啄之议论，众口之公谈乎？如此则太子学道未成，而不幸之名则先成矣。”玄元太子闻母后之言，忍不住腮边下泪，亦言曰：“父王无子即位我亦知此久矣。曾问我师，师云，我有妃子香娘，今岁当生一子即位。母后回奏我父，不必忧虑，儿已誓愿修道，请母后回朝罢。倘得天从人愿，他日入道，则我父母皆成正道矣。如其不然，事由天定，亦不能保其议论也。倘他日有皇子长成嗣位，亦赖母后管教。”皇后知子意已决，又曰：“吾儿在此修行，当用数百人为保驾，本宫方才放心。玄元太子笑曰：“吾在国，知有此躯，出家则不知矣？何用保驾？”皇后曰：“茶饭谁侍？”太子曰：“饥食青松，渴饮甘泉。”皇后曰：“本宫怎能看着你吃这等苦”太子站起身来欲走，皇后紧拉衣襟不放，太子拔出宝剑斩断衣襟离去，衣襟化为两座衣袍山，只见一剎时间，风云大作，对面不见人。一阵狂风，将太子不知吹去何方。云收雾散，皇后一看，不见太子。皇后大哭。皇后泪如雨下昏绝于地，皇后滴泪成池，众臣寻得皇后，回朝不题。