青石这时对身后的蜀山弟子们传命道：“衍青、宗鹤，搜索锁妖塔，查看是否尚有受伤弟子，或是潜藏的净天教徒。”

“是！”二人便立刻行动。

玉书则道：“几位，先回蜀山吧。”说完，大家带上谢沧行的尸体，便一起离开锁妖塔。

一行人回到太清殿前的时候，就见草谷在此等候，可是他们看到草谷，不禁大吃一惊：“师姐，你……”瑕也失声道：“草谷……道长？”

原来眼前的草谷竟然变成了一个身材矮小，像孩童一般的模样，但是她的声音却没有变，只听她说：“方才锁妖塔封印险些被破，使得在三皇台施法加固封印的掌门与师兄功力耗损甚巨，暂时闭关休养，以应对之后与净天教的战斗。”

皇甫卓问道：“咳咳，蜀山决定和净天教死战了？”

玉书道：“事到如今，不瞒诸位，锁妖塔下封印有神魔之井通道，一旦封印消失，则魔界魔族便可由此攻来人界。此封印的力量每隔一段时间便会减弱一次，今日便是封印动摇之期。数日前，封印开始显现异动，因此我派掌门和长老便在三皇台以三神器之力施法加固封印，本来只要持续七七四十九天便可将封印稳固……”说到这里，玉书停了下来，摇头叹气。

青石则接口道：“看今天的情势，我等也再不能容净天教祸乱世间。”

草谷点头道：“正是如此。”

瑕这时向草谷问候道：“道长你的样子……”

草谷心道：“虽然与炼固魂之药致使功力大损有关……”但她明白，此事绝不能说出来，就对瑕说：“无妨，不过是为维持蜀山防御阵法损耗功力，致使身体异变罢了。”说着，她发现少了谢沧行，便问：“为何不见罡斩师弟？”

一听她提到谢沧行，众人便一阵黯然，玉书道：“师兄为保神魔之井封印，已经兵解。”向来沉稳的草谷道长，乍闻谢沧行死讯，也是一阵惊震，半晌才低下眉来道：“能保封印安然无恙，师弟想必并无遗憾吧……”

暮菖兰一听，却激动地说：“难道并无遗憾就行了吗？道长，你们是修道之人，看得通透。我们是凡夫俗子，前一刻还活生生的朋友，下一刻就这样去了……我还是……不能接受……”夏侯等人见她如此激动和难过，也不知如何去安慰她才好。

草谷这时唤道：“夏侯少主……”

夏侯瑾轩回身道：“道长？”

草谷道：“夏侯少主，贫道有一事，要告知你……”夏侯瑾轩便静听草谷之言，只见草谷又是脸色凝重地说：“净天教撤退之前，猛攻山门，幸得武林同道亦协力抗敌，山门方得保全，但各位同道亦都有损伤……”

夏侯瑾轩是聪明人，马上意识到草谷要说的事，忙问：“道长，你是说二叔他受伤了？”

草谷道：“方才，弟子发现了一些烧焦的衣服残片……”

夏侯瑾轩大吃一惊，草谷接道：“虽已破损不堪，但应是二庄主所穿无误……”

这个消息，对于夏侯瑾轩来说，直如晴天霹雳，不由放声大喊：“二叔！”

这一打击对夏侯瑾轩是很大的，他回到客房之后，就把自己关在里头，什么人也不愿意见，瑕守在外面，不知道该怎么办才好。不一会儿，皇甫卓和暮菖兰来到，皇甫卓问：“夏侯他……”瑕摇了摇头，皇甫卓就走到房门前，大声道：“夏侯瑾轩，不要当个懦夫，让我看不起你！”可是里头并无回应，皇甫卓只好返身来到瑕和暮菖兰的面前，对二人说：“我要赶回皇甫家查看情况，草谷道长会让蜀山弟子带我御剑回去，这就要出发了。咳咳，夏侯就拜托你们了。”

暮菖兰见他还有咳喘，便问：“你的伤……”

皇甫卓道：“草谷道长已经帮我诊治过了，休养一段时日便可。”

“那就好。你放心，大少爷一定没问题的。”

皇甫卓就向二人深深揖拜道：“保重。”二人也向他答了一礼，皇甫卓遂启程而去。

瑕决定去好好开解夏侯瑾轩，就走进房去，而暮菖兰回身走到栏杆前，拿出那把断剑，咬牙地说：“姜世离……净天教……”

瑕进到房里，夏侯瑾轩轻声问：“皇甫走了？”

瑕道：“这次四大世家都被袭击了，既然蜀山已经决定全力对抗净天教，他就先赶回开封了。”

“嗯……”夏侯瑾轩沮丧地说：“二叔就是为了这件事才来蜀山，现在事情有了结果，他却……他身体那么差，武功术法都不好，躲在后面就好了，为什么会去参加打杀呢……瑕，我好恨姜承，先是谢兄，后是二叔，他竟然……而且，而且……刚才我居然想恨蜀山的人，为什么没有保护好二叔……”

“瑾轩……”

“净天教攻上来，场面那么乱，他们也是没有办法……可是……我……我……二叔教养我这么多年，我却一直让他拖着病体管理夏侯家的家业，没有让他享过一天清福，这五年来又让他担尽了心……如果我在家的话，这次就不用二叔上蜀山来了吧，也就不会……”

听到他说出这番自责之语，瑕更感难过，便道：“瑾轩！不要责备自己。如果不是为了我，你也不会出海。这样的话，根本原因是在我啊……”

夏侯瑾轩听到瑕这样说，急忙道：“瑕？不，你没有错——”

瑕这时走过来，一下把夏侯瑾轩的头抱在自己怀里，柔声安慰道：“不要再说了。好好哭出来吧……”夏侯瑾轩埋首在自己心爱女孩的怀里，终于释放出来，失声哭泣道：“二叔……二叔……”瑕同样感受着夏侯瑾轩的那份悲痛，泪水沿着秀脸落下。

在太清殿前，草谷凭栏而立，亦在回忆着谢沧行下山前的点滴——

“师弟，又要下山？”

“呆在山上也无聊，干脆下山走走，说不定能碰到个好对手。”

“师弟，以你如今的剑术，蜀山上除了掌门之外，再无人能与你比剑。到了山下，只怕也难以找到对手。你身为长老，偶尔也该收收心，处理下门中事务，留在山上教教弟子剑术也好。”

“那些麻烦的事情，让师兄他们去头疼就好啦，还是行走江湖适合我。师姐，你当初为什么上蜀山？”

“研习道门医术，济世救人。”

“我嘛，只是为了学武而已。后来想想，要是能用这一身武学，管管天下不平事更好，毕竟我除了剑术也没什么长处啦。蜀山上面，哪有用得着我出手的地方？倒不如在江湖上逛逛，至少还能混吃混喝嘛，哈哈哈。”

草谷回想到此，心头酸楚翻动。这时，铁笔、凌音到来，草谷转身对二人说：“随我进去吧。应对净天教的策略，这两日也该决定了。”三人便一起步入太清殿去。

再说夏侯瑾轩经过瑕的安慰，释放出心中的郁结之后，也冷静了不少，二人便一起从客房中出来，暮菖兰迎上来问：“大少爷，冷静些了吗？”

夏侯瑾轩道：“让你们担心了。我身为男儿，却让你和瑕为我担心，真是太难看了。”

暮菖兰道：“别这么说。我和瑕妹子以前都经历过失去重要的人……”

夏侯瑾轩道：“暮姑娘，锁妖塔出现的那个黑袍人……”

暮菖兰知道他想问什么，便点头道：“正是之前雇佣我的那个神秘人。想不到他竟是魔教中人，我之前还替他做事——我一定要杀了他和姜世离！”

瑕道：“我们已经把这件事告诉了青石道长他们，道长说，他就是魔教的军师枯木。”

夏侯瑾轩道：“看来，他就是我们想要追查的幕后黑手。我请二叔追查神秘人之事，二叔曾说已有眉目，待回明州后再与我细说，莫非是被那人察觉此事，而杀人灭口？这样想来，这幕后黑手——极可能是之前参与了蜀山议事的某人。”

瑕一听他这么说，顿时吃惊：“瑾轩——”

夏侯瑾轩牙关一咬道：“我发誓，定要揪出他的真面目，让二叔瞑目！”瑕和暮菖兰都没有作声，等夏侯瑾轩平复了情绪，他便说：“我们先回明州吧，爹他还在……等着我们回家。”

“嗯。”于是，四人就离开蜀山，在回明州之前，暮菖兰说想要回一回村子看看，夏侯瑾轩和瑕都不反对，就乘着云来石，先飞赴暮霭村。

回到暮霭村，并没有见着暮檀桓，但叶霖却在，叶霖见到她们，便欢喜地说：“你们来啦，真不巧，大家这几天正忙活着迁村呢，檀桓他们都出村去了。”

暮菖兰说：“没事，我只是想回来看看。”

叶霖发现他们少了一人，便问：“咦？那个大个子没来吗？”他这一问，又触动了三人的感伤，瑕低下头，夏侯瑾轩也脸带哀伤地说：“谢兄他……”暮菖兰道：“他……去别的地方了……”

“哦，这样啊……对了，那个，小兰儿，之前我有一些话想对你说，可是一直没有合适的机会，今天……”

夏侯瑾轩一听，立刻会意，忙道：“两位慢聊。”就转身走开，瑕还有点糊涂，见夏侯瑾轩忽然走开，竟然一头雾水，但也只好快步跟上去。

等二人走开之后，叶霖便说：“小兰儿，五年前你回来那天，我就有一些话想告诉你，虽然最后没有说出口，你大概也知道吧……”

“霖哥，你想说什么，我明白的。我——”

“我今天想说的，不是那些。我们在这个黑漆漆的村子里困了这么多年，什么都一成不变，虽然没死，却跟死了没什么两样。只有你回来的时候，这个村里才像突然有了生气。”

“霖哥……”

“大家都喜欢看见你，因为你是我们唯一看见的生气，让我们可以去猜想，自己如果继续长大的话，会不会就是你这个样子。可是这种喜欢，也给了你很大的压力吧。”

“没有，绝对没有！”

“你听我说，小兰儿，现在我们大家都已经正常了，等搬出这个村子，一定就会慢慢的长大。你已经不用再背负我们的喜欢了，好好地为自己考虑一下吧，好吗？”

暮菖兰沉吟不语，叶霖忽然问：“你有了喜欢的人吧？”

“霖哥，我没——”

“虽然你已经长这么大了，可是你小的时候我毕竟带过你那么久，你骗不了我的。好好跟喜欢的人去过自己的日子吧。还有，你以前给我的那些书，迁村的时候我都会小心地一块搬过去。不过，这本还是你收着吧。”说完，就把《逍遥游》的第一卷交给了暮菖兰。

暮菖兰看着书面上修补过的痕迹，心头一阵感触，叶霖说：“这书补得挺不错的。收好了，可别再弄破了。走吧。他们在等你呢。”

“霖哥，我……霖哥，我走了。”暮菖兰轻轻转过身来，开步便走。

三人随即离开暮霭村，往明州进发。