接着，皇甫卓就对身后的皇甫弟子下达命令：“你们到城里询问消息，城外丹枫谷也要仔细搜索一下。”

“是！”

于是，众弟子分头行事，皇甫卓正要回头，忽然看到夏侯瑾轩三人迎面而来，不由感到意外，连忙问道：“你们怎么来了？姜兄的事查的怎样？”

夏侯瑾轩道：“暂时没有什么头绪，不过……之前我们去折剑山庄的路上遇到过一个人，似乎也和魔族有关，我们猜测姜兄或许会去找他求证。”

皇甫卓道：“那你还不快去？”

瑕这时道：“那个……刚才那个人，是丢了孩子吗？”

皇甫卓道：“两天前，他的孩子出门玩耍，就没再回家。此事我会处理，你们去做自己的事情吧。”

谁料瑕却高声道：“这时候还分什么你的事我的事，我们也来帮忙找人吧？”

暮菖兰也道：“以姜小哥的功夫，自保应是无碍。倒是孩子软弱无力，万一落到什么坏人手里可就糟了。”

夏侯瑾轩道：“两位姑娘都这么说了，皇甫兄，你看？”

皇甫卓只好道：“你们随我来。”

他们一起走到大街的中心，皇甫卓跟他们说：“失踪的孩子名叫常思，住在城东。当日他去码头玩耍，临近黄昏下起了雨，他和同伴说怕爹娘担心，要先回家，之后就再没人见过他。”

夏侯瑾轩道：“他确实是离开码头了吗？会否是落水？”

瑕一听，便紧张地说：“啊呸！乌鸦嘴你闭嘴！”

皇甫卓道：“有孩子亲眼看见他的确是往这边跑了。”

夏侯瑾轩便又道：“如此看来，至少在离开码头的时候，他还平安无事，那么问题就出在这回家路上。开封城如此繁华，这孩童又是自幼生长于此，难以想像他会是因为迷路或受困于某处之类原由而失踪……只怕，是被人掳走拐走的可能性居多。”

暮菖兰又看了看两旁，说道：“这路两旁，一边是皇甫家，一边是官府，要是有什么贼人敢在这条路上下手，呵，我还真要佩服他胆大包天了。”

瑕道：“咱们光在这瞎猜也没用，还是沿着路往他家找过去，说不定能发现什么。”

大家都觉得有道理，皇甫卓便道：“他家就在药铺边上。”

由皇甫卓带路，前往常家，经过相国寺前，皇甫卓指着远处道：“再往前走，过了药铺，就是常思的家。常思最后一次被人看见，就是在此处。”

大家便在此地停下来，各自打量着这周围，仔细观察，夏侯瑾轩说：“这么短一段路程，会出什么意外……”

观察了一会儿，忽然听见暮菖兰喝道：“什么人？”众人急忙往她那边望去，只见暮菖兰盯着一堵墙上，那儿是相国寺内的院子，还有大树伸出墙来，确实是个躲藏窥视的好地方。而且树枝还在晃动，看来方才确实有人藏身此处。

夏侯瑾轩忙问：“暮姑娘，看清是谁在窥视了吗？”

暮菖兰道：“没有。不过，这人鬼鬼祟祟偷窥我们，被发现后又立刻逃走，怎么想怎么可疑，搞不好跟孩子失踪的事有关。”

夏侯瑾轩道：“眼下我们也别无其他线索，暮姑娘，你可看清他往哪个方向去了？不如我们就暂且先由此入手吧。”

暮菖兰道：“那瓦上的青苔被踩掉了一块，看脚尖的朝向是……那边。”她指向了身后的相反方向，皇甫卓当即道：“走。”大家正要追赶，夏侯瑾轩却看见瑕发呆地站在原地，便上前问：“瑕姑娘，怎么了？”

“啊？没什么没什么。只是想到，那个孩子，明明都已经快到家了，忽然被抓走……还可能是落到妖怪手里……实在是……唉！我也不知道怎么说。”

“瑕姑娘别急，事情发生至今还不久，皇甫兄已命弟子全面追查，一定能找到那孩子的。”

暮菖兰也走过来安慰：“对，妹子别难过，咱们这就去把孩子找出来还给爹娘。”

“嗯。”瑕这才打起精神来。

夏侯瑾轩便道：“暮姑娘，就麻烦你继续追踪了。”

“没问题。”

暮菖兰便在前带路，众人紧随在后，追踪着痕迹，往相国寺的北边追去。追到距离北门附近的一座民房前，暮菖兰就停了下来说：“痕迹到了这里就断了，多半是进了屋。”

大家便围在这屋前，皇甫卓走出前来，高声唤道：“请问主人是否在家？皇甫卓前来拜访，还请开门一见。”他呼唤完之后，不见有人回应，瑕便道：“没人？”

皇甫卓仔细察听，便说：“不，屋内有些细微响动。”

瑕道：“嗯？那咱们冲进去？”

“等等。”

这时，夏侯瑾轩嗅到一股气味，心里琢磨：“咦？这个气味是……”

终于，屋里的门打开，走出一个人来，原来是一名背上悬着的剑青年剑客，他走到皇甫卓面前，拱手道：“在下楚南河。因为内子身染微恙，方才先安排她歇下才出来应门，怠慢贵客了。不知皇甫少主大驾光临，有何见教？”

皇甫卓道：“这几日城中发生孩童失踪事件，我们追踪至此，失了线索。不知楚兄可有什么头绪？”

楚南河道：“原来如此。真是抱歉，在下刚来开封不久，也不常出门，对城内发生的事知之甚少，恐怕是帮不了各位的忙。”

夏侯瑾轩忽然开口道：“楚兄。不知楚夫人患的是何病症？可有请大夫诊治？病症可是拖延不得。”

楚南河怔了一下，然后答道：“多谢这位兄台关心，内子不过是感染了点风寒，喝了药已经躺下了。想必过一两天就能痊愈。”

夏侯瑾轩却道：“风寒常用防风、柴胡二味入药，可是楚兄方才开门，门内传出的气息却并无这两种药味，反而有种微弱的奇怪的气味。”

楚南河闻之，脸色微变，夏侯瑾轩接道：“是了，是安魂香的气味。传闻寻常人闻了安魂香的气味，便会陷入沉睡。不知楚兄点这安魂香，是作何用？”

听着夏侯瑾轩点破内情，楚南河不由咬了咬牙，露出恨色，皇甫卓已知道夏侯瑾轩的用意，他当即道：“楚兄可否让我们入内一观？”

楚南河此时语气一转道：“哼，事已至此，我也别无他法了。”突然，他拔出背后的宝剑，猛地劈向皇甫卓。幸好皇甫卓早有防备，迅即拔剑相迎，挡住楚南河的一击。楚南河乘势展身，往旁边掠去，皇甫卓急忙喝道：“休想逃跑！”众人便马上分开不同方向，对楚南河进行堵截。

楚南河奔向南，南方被暮菖兰堵住，转往西，西方又有瑕挡住，再往东，亦被皇甫卓追上。如此一来，他的四面都被众人给围定了，皇甫卓喝道：“你是何人，竟敢在开封行凶！掳去的孩子在哪里？”

楚南河扫视了众人一眼，并不答言，瑕怒道：“绑走人家孩子，伤了人家父母的心。这种人，跟他说什么废话！”

楚南河一听，便冷笑道：“伤人父母心……哈哈哈，确实如此，你们要定我的罪？那就来吧！”说完，楚南河催动手中宝剑，展开剑招，全力冲杀。四人合力，相互协作，使楚南河难以觅到破绽突围。而且四人不断收窄包围，让楚南河可以施展的空间也越来越小，最后被皇甫卓一记“扫膛腿”踢中腿部，腿下一软，失了重心，暮菖兰再趁机从后袭来，一掌印中他的背部，把楚南河打得跌翻在地，气息大乱。

皇甫卓喝道：“快说！你掳走的孩子在哪里！”

楚南河道：“我怎么可能……告诉你！”说完，竟然催动全力，猛地向夏侯瑾轩扑击，他是看准夏侯瑾轩是四人当中最弱的一个，所以才作这最后的打算。瑕及时闪身挡在夏侯瑾轩身前，并架起双剑，接下楚南河的一击，而皇甫卓和暮菖兰双双递剑从后楚南河背后刺来，楚南河背上中剑，血流如注，他也倒于地上，失去了战斗力。

暮菖兰道：“这一剑伤的不轻啊。”

皇甫卓仍然咬牙切齿地盯着楚南河，瑕也怒道：“活该。快说！那孩子在哪里！说啊！”

楚南河沉默不语，夏侯瑾轩道：“他方才慢了片刻才从屋内出来，人多半藏在屋里。”

正在这时，只见皇甫世家的弟子飞奔赶来，大声喊道：“少主！”皇甫卓马上迎过去，其中一名弟子说道：“禀少主，我们搜遍屋子，发现了一条密道，几个师弟已经去查探密道的出口了。此外，还有一套……一套沾血的孩童衣物，那孩子只怕已经……”

众人一听，均露出惊讶之色，皇甫卓当即转身跑到楚南河的面前，愤怒地追问：“说，你们掳来的那孩子到底怎样了！”

楚南河终于肯开口，但是语气却极具挑逗：“你、你说呢？”

皇甫卓直气得火冒三千尺，他说：“把他交给官府继续审问，看看有无其他同党。”

“是！”众弟子便要上前把楚南河架走，可是楚南河却道：“别……别想找到他们……呵呵……”他的笑声一止，便见他嘴角鲜血淌流，头也向旁边一垂，就此气绝。

暮菖兰愕道：“咬舌自尽了。”

皇甫卓怒道：“可恶！”可是现在已经无法可施了，他只好回头对弟子们说：“你们去向衙门通报此事，之后再把屋子和密道仔细搜查一遍，看看还有没有其他线索。”众弟子便照命行事，皇甫卓又对夏侯瑾轩等人说：“我们去找常氏夫妇吧。”于是，四人便怀着沉重的心情，前往常家。

常家夫妇一直在等待皇甫家的消息，几乎是坐立不安，一直在家门口徘徊。当看到皇甫卓的身影，那一家之主常望历便匆匆迎上前来道：“皇甫少爷，孩子带回来了是吗？”常望历的妻子也赶紧凑上前来问：“阿思呢？阿思在哪儿？”

皇甫卓脸色凝重，双目紧闭，不知如何作答，常望历一怔：“皇甫少爷？”皇甫卓深深吸了一口气，方才睁眼答道：“我们在屋里发现了他的衣服，弟子们还在搜查……”

常望历一听，登时大惊失色，其妻也失声叫道：“阿思……”常望历此时激动冲到皇甫卓面前，大声喝道：“你说会把阿思带回来的！你说过的！狗屁皇甫家！说什么大话！孩子呢，我们孩子呢！”

瑕见常望历越骂越凶，心里虽然难过，但也忍不住要替皇甫卓辨解：“这位大哥，你别这样，皇甫他也尽力在找了……”

常望历愤怒地喝道：“你闭嘴！丢的不是你的孩子，你当然能讲漂亮话！”这时，常氏神态恍惚，凄声喊道：“阿思……阿思在那儿呢，我去找阿思……”说完，竟然扭身便跑。常望历急忙转身喊道：“娘子！娘子！”便也追了上去。

只见皇甫卓呆立当地，神情十分沉重，夏侯瑾轩低唤一声：“皇甫兄？”

皇甫卓良久才仰起头来，长长地吁了一口气，并应道：“我没事。”

瑕道：“那个人也是太担心孩子了，说话都没过脑子，他说的话你别放在心上。”

皇甫卓道：“不，他们如此信任我们皇甫家，将这么重要的事情托付给我们，我却没能带回他们的孩子，有负皇甫世家之名。他的话，我无法反驳……也不能反驳……”众人听了他这番话，也颇有同感。

这时，一名皇甫弟子慌慌张张地赶来，趋至皇甫卓的身边，低声道：“少主，夏姑娘……”皇甫卓一听，立刻脸色又变，连忙道：“我这就回去。”然后就转头对夏侯瑾轩等人说：“常思的下落，我会继续追查。你们也该去忙自己的事了。”

夏侯瑾轩道：“皇甫兄，楚南河临死前提到，‘别想找到他们’。说不定，他还另有同党。”

皇甫卓道：“此事我一定会追查到底。”说完，他便拜别众人，带着弟子们赶回府去。

皇甫卓离开之后，暮菖兰疑问道：“那个夏姑娘，是皇甫少爷的心上人？没见过他这么慌张的样子。”

夏侯瑾轩道：“这是皇甫兄的家事，我也不好透露。暮姑娘要是好奇，下次有机会再问皇甫兄吧。”

暮菖兰连忙笑道：“呵呵，我也只是随口一问。”

瑕道：“那对夫妻和皇甫少爷，都不会有事吧？”

暮菖兰道：“妹子，咱们能做的也都做了，瞎担心也没有用。以后有时间，再回来看看事情进展吧。”

瑕轻轻点了下头，夏侯瑾轩则道：“我觉得……此事还有颇多蹊跷……”瑕一听，便没有好气地说：“乌鸦嘴你闭嘴吧我求你了……”暮菖兰呵呵一笑，三人便再次上路，乘“云来石”，继续飞赴千峰岭。

来到入口，夏侯瑾轩就说：“此地怪石林立、道路难寻，该如何才能寻到那群山贼的所在呢？”

瑕也觉得为难：“在这大山里，确实不好找。怎么办，难道要在这里一直转悠，直等到他们出来打劫吗？”

暮菖兰却道：“那倒用不着。”

夏侯瑾轩见她说得轻松的样子，便问：“暮姑娘有什么办法？”

暮菖兰道：“从这里走过去的第三根石柱子，左边的岔路就是通向山寨的。”

此语一出，让二人都大为诧异，瑕道：“暮姐姐怎么知道？”

暮菖兰道：“之前在碧溪村听你们说附近有山贼之后，我就在村内四处转了转，发现有个行脚商偶尔会到山寨去送一些货物……”

夏侯瑾轩道：“厉岩既然是打家劫舍，怎会轻易让人知道他的据点？不怕别人告密，让官兵上门围剿吗？暮姑娘，会不会是那人骗你？”

暮菖兰笑道：“呵呵，大少爷，这你就不懂了，不少做山贼的都会在附近村落找个线人，有什么事才好通风报信。”

“原来如此。”

瑕则道：“行脚商？谁啊——”

暮菖兰道：“哎呀，说起来那个家伙的脾气又固执又嘴硬，我可是费了不少功夫才让他开口呢。”

“呃……暮姐姐，难道你把他……”

“呵，瑕妹子那么紧张干什么，我只不过是塞了一些银子给他。有钱能使鬼推磨——这世上有了钱，什么事做不成？”

二人闻言，确有道理，暮菖兰便说：“既然知道了地方，我们就别在这闲聊了吧？”

夏侯瑾轩道：“嗯，我们即刻赶去吧——但愿姜兄在那里。”他们便按照暮菖兰所指示的路线，攀登上山。这千峰岭的山路非常难行，虽然知道了路线，但是也花了不少功夫，才走到那山寨所在的位置。