第五章                   斗争雄吕布射戟

 

 

楚歌等人带着酒菜回到县府前，楚歌满脸笑容地趋至那黑脸武将面前：“这位英武神勇的将军，劳您久等了！这是我们精心为您准备的美酒和下酒菜。”

“好香！但方才二哥又再三叮嘱我……啊，不管了！只喝一些应该不打紧……”于是，他张开两只蒲扇一样大的手来，接过这些酒菜，然后对众人说：“对了，大哥好像谈的差不多了，你们就先进去候见吧。”

海棠当即称谢：“多谢将军大爷！”

众人得已进入府衙内，当他们来到前厅的门口时，看见刘备和他二弟关羽正跟一名身穿红衣的年轻女子正在交谈。那红衣女子说：“ 刘使君不需怀疑我们的诚意，当年虽是吕后赐予我护凰血族之名，并令我族协助巩固势力。但昨日已非，今日我们所为对汉朝绝对有所助益。况且刘使君既与公主相识，应该知道公主及杨奉韩暹等将军，也在我们的协助之下，一同参与剿灭暗行七众势力之计。”

刘备道：“姑娘言重，备非不信任姑娘，只是暗行七众近年猖獗，刘氏宗族惨死其下不计其数，一切若不慎重，汉朝江山恐会毁于一旦。但如今公主既可为汉室身先士卒，刘备又岂是怕死之辈，今后若有刘备效劳之处，刘备定当倾力配合。”

“如此甚好，那夏湄就先多谢刘使君了。”

说完，那红衣女子夏湄就拜别刘备，转身离去。

等夏湄离开之后，楚歌等人就直入厅内，还大声地说：“原来刘大人也认识瑶甄姑娘啊，这真是太巧了！”

关羽立刻双眉一沉道：“哪里来的无礼小民，给我退下！”

刘备却道：“等等，二弟不要冲动。请问几位是……？”

楚歌道：“啊，抱歉抱歉，小民楚歌拜见刘备大人。”“民女海棠拜见刘备大人。”“敝人杜晏拜见刘备大人。”

刘备听了三人自报姓名之后，便道：“楚歌，方才听闻你与公主相识，此事当真？”

楚歌道：“当然，我们可是患难与共的好伙伴，当日在洛阳对抗曹操，真可谓有惊无险啊。”

刘备一听，马上道：“原来传闻一路帮助公主至洛阳的就是楚少侠。少侠远道而来，刘备这就命人摆设酒菜……”

楚歌不由称赞道：“刘备大人真不愧为民心所归，其实楚歌今日来见大人乃有一事相询。”

刘备道：“楚少侠但说无妨。”

楚歌见刘备这样爽快，也就直问道：“不知道刘大人麾下是否有一位韩苍斐？他是小民的同村好友，抑或刘大人曾听过此人姓名？”

刘备想了想，便回答：“我麾下并无此人……”

“这……”楚歌不禁有些失望，但刘备又道：“但少侠无须烦恼，刘备处虽无此人，却曾在此地接见于他。”

“真的？他是代表何人出使？”

“温侯吕奉先。”

这时，忽有一名军士匆匆走进来禀报：“禀告大人！有紧急事态！”

“何事？”

“禀告大人！袁术大将纪灵率十万大军直逼小沛而来，目前大军已至射日坡的十里之外！”

“什么？”刘备不由脸色大变。

关羽立刻道：“大哥勿慌，云长这就率领三百精兵前往拦截！”

刘备道：“不，二弟切勿冲动，以寡敌众非权宜之计。”

忽然厅外又传来一把女声：“刘使君说的不错，此刻情况危急，兴平有一法，不知刘使君愿意听否？”

众人抬头往厅外一看，只见两名女子走进厅来，正是瑶甄和夏侯翎。

刘备当即起身迎上：“公主！”

楚歌看到瑶甄，也很是高兴：“瑶甄姑娘！”

刘备道：“公主怎会前来此地？莫非……”

瑶甄道：“歼灭异术君的计划失败，不知为何消息走漏……而且，原来异术君张祭早已利用旗下黄巾势力与袁公路接触、并取得其极大的信任，我们派去的人皆……”

楚歌一听，心头一震：“张祭？当日李信所提的大师张祭果然是暗行七众的人……莫非他就是当日屠村的妖道……”

夏侯翎道：“此次若非护凰血族鼎力相助，公主恐怕已难站在此处。”

刘备立刻躬身请罪道：“公主受惊了！刘备保护公主不力，请公主降罪！”

瑶甄道：“此事与刘使君无关，使君无须自责。倒是我方才所说之法，刘使君可以一试。”

“公主请说。”

“修书徐州吕布请求援助。徐州小沛唇亡齿寒，当初刘使君又屡次将徐州相让吕奉先，相信只要遣使送达，吕将军定不会坐视不管。”

“公主明鉴，刘备立刻差人前往！”

正打商量之际，又有一军士来报：“禀告大人！纪灵已先行率一万精兵抵达射日坡的五里之外！”

刘备赶紧下令：“快帮助城民疏散到安全之处！二弟，备马！”

楚歌道：“刘大人莫非是打算亲自出战？”

刘备道：“刘备蒙百姓不弃，今日虽兵微将寡，仍不能让袁术铁骑践踏小沛！”

瑶甄道：“我与刘使君同去。”夏侯翎一听，大为惊讶，便想劝止，瑶甄却道：“刘使君，请让兴平尽一份心力。”

刘备道：“不，此事万万不可！请公主快从北门离去！”

瑶甄却十分倔强：“我意已决。袁术奢淫无度、妄自尊大，如今争夺小沛更是私心之举。倒是楚公子与小棠姑娘，希望刘使君能让他们安全离去。”

楚歌当即道：“瑶甄姑娘，你们何必冒这个险？既知打不过又何必和他们硬碰硬呢？”

刘备长叹一声，随即对两名军士道：“张尺、陈武，你们带楚少侠和他的朋友先行离去吧。二弟，你就保护公主随我来吧！”

“是！”说完，刘备、关羽和瑶甄、夏侯翎就一起出发，准备迎战。

楚歌急道：“喂，等等！瑶甄姑娘！刘备大人！”说完，他们也赶紧快步跟上去。

来到县府外，大批百姓聚集在门前，他们齐声高呼：“我们誓死追随公主与刘大人！我们要与小沛共存亡！兴平公主千岁！千千岁！刘大人到哪里，我们就到哪里！”

“我们要从军！大家拿起武器！保护小沛！保护公主！保护刘大人！保护大汉朝！”大家都齐声呼叫着这几句口号，情绪高涨，楚歌等人看得目定口呆，杜晏则道：“没想到公主和刘大人的民望如此之高，看来人民对大汉朝还没有完全失望……”

海棠却一脸愁绪道：“连年战祸，百姓生活毫无保障，汉朝积弊已久，就算他们现在仍抱持希望，最后还不是落得一场空？”

楚歌没想到海棠会说出这样有见地的话来，与她平日的娇嗔大为不同，不禁好奇地望了她一眼：“小棠？”

瑶甄道：“小棠姑娘，大汉亏欠百姓太多，兴平虽人微言轻，却早已下了决心，即使到生命的最后一刻，也会将一切奉献给大汉朝下的天下生民。”

刘备道：“公主所言亦是刘备心里所想，我们不求百姓信任支持，只求能多为百姓尽一份心力。”

瑶甄道：“小棠姑娘、楚公子，情势危急，你们还是快些离开吧！”

楚歌却笑道：“哈哈，本来方才心里还有些犹豫，但既然听到一个比我更了不得的心愿，若不插手帮忙一下就太说不过去了，对吧，小棠？”

海棠愣了一下，然后道：“小棠方才无礼了。君河的意思也是小棠的意思，杜大哥，吃了君河那么久免费的饭，你也该拿出看家本领了吧？”

杜晏也打了个呵欠，然后说道：“没问题、没问题……只要吃得饱睡得好，不管是要发财还是保命，一切包在敝人身上。”

夏侯翎对他颇为不屑：“哪里来的臭道士，竟敢在此猖言！”

瑶甄忙道：“景兰，但听无妨。”

杜晏便道：“此战正面冲突毫无胜算，若刘大人与公主真心为人民着想，就必须避其锋，分其力；以安全撤退至徐州为首要目标。射日坡分东西炙谷，今日西为生门，刘大人可带领百姓往西谷而去，并在途中鱼列徐行、示弱乱敌。”

楚歌问：“那我们呢？”

杜晏道：“我们则率领一千轻兵，沿路往东而去，并在东炙谷点燃木薪，将敌军主力引向东谷之后，再走小路回西谷替刘大人与公主断后。”

刘备道：“但敌方主帅恐怕无法轻易瞒骗……”

杜晏道：“这点恐怕要请刘大人乔装一下，而我们这边，也已有可以假乱真的替代人选～”楚歌一听杜晏之言，马上会意道：“莫非是客栈的刘大三人！哈，杜大哥果然有一套，我们这就去客栈请他们帮忙！”

夏侯翎却道：“公主，江湖术士之言不可信！此刻情势绝不容许来历不明的人胡来！”

楚歌恼道：“喂，男人婆，你怎么这么说杜大哥……”

瑶甄连忙道：“景兰，我相信楚公子和他的朋友。只是楚公子、小棠姑娘，你们当真要留下……”

楚歌道：“如果瑶甄姑娘和刘大人信任我们，就请快往西而去。剩下的，就交给我们吧！”

刘备见楚歌等人如此坚定自信，便道：“楚少侠乃性情中人，这位杜先生亦是见解非凡，刘备这就下去着令将人民往西撤离。”

这时，楚歌忽然想到一些事，就拿出一方印来，交给瑶甄道：“啊，对了，这个让你们带着，以备不时之需。”

瑶甄一看便道：“天行护印？这不是姬风前辈给你的护符？我不能收……”

楚歌道：“瑶甄姑娘，小沛百姓是否能平安渡过此战皆牵系在你们身上，更何况就算你信不过我打架的本事，逃命我总还是会的。”

海棠也道：“就这么吧，瑶甄姑娘，快将它收下！君河，我们也快去客栈办事吧！”说完，他们便一起向葛家客栈赶去，而刘备、瑶甄等人也立即着手准备。

众人来到客栈，那三兄弟一见他们来，都感到十分意外：“咦？恩公？”“英雄？”“怎么那么快就回来了？”

楚歌道：“当然是有事和你们商量啰！”于是他就把来意说明，然后道：“这么好的差事你们应该不会拒绝吧？”

三兄弟却一把眼泪一把鼻涕地说：“恩公～～英雄～～你这不是要我们当箭靶吗？”

楚歌道：“放心放心啦～你们到时身份可是伟大的刘大人和他的拜把兄弟，我们会尽力保护你们周全的！况且此事若做的好，你们不但不用再待在这作苦力，日后说不定还会升官发财哪！”

刘大沉吟起来：“这……”三人相觑一眼后，便一齐叹气道：“唉……罢了……”

海棠道：“此事也只有你们能胜任，时间紧迫，快跟我们走吧。”三人便只好老老实实地跟着他们一起出发了。