看着儿子愤怒地跟着那名士兵离开，舒莞儿沉痛不已，不舍地哭泣起来，颓然跪倒尘埃，徐暮云见她这样，也于心不忍，就好言相劝，并伸出了友好之手去搀扶舒莞儿。哪知舒莞儿眼中泪花一晃，借势一跃而起，并且同时扣动了腿上的机关，并以迅雷不及掩耳之势，将徐暮云制住，挟在怀中，徐暮云无法挣扎开来，惊讶道：“你做什么？”

舒莞儿目放凶光，冷冷地道：“我要为夫报仇！”

“什么？”徐暮云闻言，大吃一惊，同时眼睛移往舒莞儿的腿间，发现在她的腿上绑着许多炸药，而且引线已经点燃。

久悠等人在远远看见，急欲过来营救，但徐暮云却大喊：“不要！”

舒莞儿道：“你拿我儿子来当诱饵，可有想过自己也会有这个下场！”

徐暮云道：“我有剑气护身，你不怕吗？”

舒莞儿道：“现在到了这一地步，还有什么好怕的！”这时，舒莞儿的脑海中闪现回昔日与丈夫一幕幕往事来，就在这阵回忆之中，炸药轰然爆响，爆炸的冲击力异常强大，直波及到久悠等人这边，众人连站也站不稳，不断向后退，并以双手护挡着脸部。等到爆炸的余波平息下来，他们才睁开眼来，只见前面尽是浓烟滚滚，而且地上还炸出了一个深坑。芝茵惊道：“徐公子！”

兰茵则在惊恐之中，泪水夺眶而出，并且双手抱头，发出撕心裂肺的惨叫，她以为徐暮云必然粉身碎骨，因此才有这样绝望的惨叫。却在这时，久悠突然用手搭着她的肩道：“你看！”并指向了前方。

众人顺势向前一看，只见浓烟之中，一道金光暴放，这道金光包覆着一个人影，缓缓从浓烟中走了出来，火屑与金光逐渐从他身上散开，现出身形来，正是徐暮云。他安然无恙，是剑气保护了他，保住了他的性命！徐暮云回看那阵阵飞灰，不由深深叹息一声！

已经到了很远地方的黄采儿也听到了这阵爆炸声，登时停下来道：“这声音是——？”

就在这时，商横走到了他的面前道：“采儿，你娘亲已壮烈牺牲了……”

黄采儿抬头疑问道：“季楚叔叔？”

商横道：“那是你娘与敌人，以火丹一起引爆的声响……她决心和你爹一起共赴黄泉……这是她的选择，我也无法劝阻……”

黄采儿失惊道：“娘……她没有投降曹贼？”

商横道：“是的……从一开始，她就打算在救出你之后引燃火丹，与敌人同归于尽！因此，其他人都不知道这事……连端蒙大人也是！”

黄采儿恍然大悟，登时悲痛地说：“娘……是我错怪了您……我对不起你……”

商横俯下身来对采儿道：“采儿，你随我一起返回‘飞羽’吧——你要好好照料自己，把你所知的陷阱术发扬光大——来日歼灭那群万恶的曹贼，以慰你父母于九泉之下！”

黄采儿泪眼看着商横，深深一点头，就随他回去！

 

同一时间，魏国援军主营之内……

雍州刺史郭淮听到曹叡所言，顿时惊愕万分道：“什么——要我们援军撤退？”

曹叡道：“是的，郭将军！陛下认为对付蜀寇最佳方式，便是‘持久消耗战’！而不是曹都督所采取的硬碰硬方式。”

郭淮却怒声道：“去他的持久消耗战——陛下远在洛阳，他什么也不明白。”

曹叡也不生气，就替他详细解释道：“陛下已下令，今后所有粮秣一收割便收入要塞之内。我方仅需扼守要塞，便可轻松以逸待劳，牵制敌人。诸葛亮辛苦穿越艰险的蜀道与秦岭，远道疲惫而来——千里迢迢跋涉——却无敌可战、无食可用、无绩可称！他处于攻方，每次都要携带数倍我方兵力，粮秣负担沉重——只要引诱他不断入寇，他便会替我们消耗自身的实力！来一次消耗一成，来三次消耗三成——来十次，也就消耗十成！如此不须几年，蜀中疲弊万分，便会自内崩溃！”

郭淮道：“好，头头是道！若不去援救，武都、阴平二郡便真要失守了！难道叫我把宝贵疆土，就这样丢弃给蜀寇？此乃军国大事，你不过一介侍中，虽称是钦差使臣，我也不能轻信。除非我亲眼见陛下亲自下令退兵的虎符，否则不受此令。”

曹叡听他这样说，就立即从袖中取出一物，示于其眼前道：“退师的虎符在此！您看看符不符合？”

郭淮一见虎符，又是一阵惊愕：“什么——怎么可能？”

曹叡道：“郭将军，您愿意相信这是陛下亲自下令了吗？”

郭淮却仍然坚持道：“不，还是不成——我军千里跋涉，如今未打一仗便退师，届时将受朝廷问罪！”

曹叡道：“你放心吧……陛下绝对不会追究郭将军丝毫责任。”

郭淮问道：“你又凭什么如此肯定？”

曹叡道：“那么看看这只玉玺——你识得么？”说完，他又从另一边袖里掏出一物来。郭淮一见此物，便失惊道：“呃，什么——传国之玺！不可能……难不成您是……”话到这里，郭淮急忙下跪。

曹叡道：“是的……是朕没错。朕偷偷前来前线，实地观察敌情！”

郭淮急忙叩首道：“死罪！死罪！请恕微臣刚才冒昧无礼！”

曹叡也连忙俯下身道：“郭将军尽忠职守，何过之有？郭将军请起！”就把郭淮扶了起来。

郭淮问：“但是陛下，您真的打算放弃武都、阴平？”

曹叡道：“是的！此二地偏远，防守与补给十分艰辛——即使勉强防御，代价甚高——不如‘暂时’让予蜀寇！如此做，一则负担减少，二则助长他们气焰！朕希望鼓舞诸葛亮屡次入寇，好让他替我们大魏消灭自己！待来日等蜀寇自灭，二郡不又重新夺回来了吗？”

郭淮道：“这实在不是一般人所能想到的做法……若是一般我等之类将领如此做来，早已蒙受重罪，究责下狱，性命不保。”

曹叡道：“正是——所以这是天子才能有之谋略。”说完，他望向西北方道：“卧龙诸葛孔明——那就有劳你替朕，亲手摧毁你们所谓的‘大汉’了！你若有本事，就让朕看看你将如何破解朕的战略吧！”

公元二二九年春，雍州刺史郭淮原本亲率三万援军西行，意图援救遭汉军攻陷的武都、阴平二郡——

诸葛亮得知魏军来援，也亲自统率三万大军，沿祁山道前往迎战——

而大出汉军意料的是，郭淮竟中途停止援救行动，半途转向撤退——未经交战便自动退师，形同自动弃守武都、阴平二郡……

 

徐暮云等人接到了援军退兵的消息后，也是一阵错愕，久悠道：“什么——援军撤退，放弃救援二郡？”

徐暮云道：“是陛下亲自下诏的……其实，不战而退……我也很难接受！”

久悠问：“徐公子打算怎么办？”

徐暮云沉吟了一会儿，就答道：“也罢……兄长如此做，其中必有道理！我已郑重承诺他，绝不轻举妄动……我当然想和蜀寇一决雌雄，但若我失信，柏乔他必定会瞧不起我！既然兄长吩咐我们先行前往祁山堡，我们就先与他会合再说吧！”

既然有了决定，众人便不逗留，立即动身离开此地，赶往祁山堡会合曹叡。

抵达祁山堡，众人一同来拜见曹叡，曹叡道：“辛苦你们了，真高兴见到你们平安前来。我本来真有点担心你们不愿离开，盲目与诸葛亮大军蛮干呢！”

徐暮云道：“我相信兄长您的决定必有其道理，因此遵守对您之承诺。”

曹叡道：“很好，暮云贤弟！”接着，曹叡又对大家说：“若愚兄没料错，诸葛亮应不致继续前进！你们先在此好好休息，静待其变吧！”

“是！”

 

过了不久，诸葛亮万人大军再度困粮秣吃紧，负荷沉重……当他得知郭淮放弃决战，不禁松了一口气，下令班师返回汉中。就这样，第三次北伐以汉军的胜利而落幕……

本次北伐，汉军顺利将武都、阴平二郡纳入版图——这是北伐至今，汉军第一次获得具体之军事胜利成果！也是诸葛亮五次北伐中，唯一胜利的一次——

同时，也距诸葛亮夺下凉州之目标，又更迈进一步——

汉帝刘禅大喜，立刻将诸葛亮再次拔擢恢复丞相之位，以奖励他的功劳。也由于一举夺下两郡土地，蜀汉举国振奋，士气高亢。诸葛亮于是再度积极准备下一次北伐，一如曹叡所预料！

 

同一时间，深山中的破败道观……

商横向他的恩师跪拜道：“师父！”

“是你？你不是下山，去襄助刘玄德他们那一群人？”

“是的……”

“怎么，一付神伤的模样？莫非遭到了败绩？”

“徒儿遇到难以敌过的强敌……如今汉卿、莞儿都牺牲了……”

此语一出，他的师父也吃了一惊：“原来如此……莞儿也殉难了吗……”他不由长叹一声道：“唉……战场残酷，原本便是如此啊！昔日为师投效太平道，最后被朝廷剿灭，兵败如山……许多挚友都殉难了！你的感受与苦痛，为师十分明白……”

商横道：“师父……徒儿前来，是另有一请。”

道人说：“为师大致猜得出你来意。”

“是的……弟子不肖，恳请您准许我使用您昔日所吩咐的禁忌心法，好替挚友报仇！”

“但此心法，将让你失去如今五成以上的既有功力——就算复仇成功，由于作为引子，它也将会夺去所有关于你挚友的……”

“弟子对此已有觉悟——求求您，师父！”

道人劝道：“放下吧，孩子……生生死死，原是战场本然！”

商横道：“徒儿明白，因为原本徒儿也是做如是想！可是如今连莞儿都白白牺牲了……而且一想到他夫妻俩，惨死于全然只把战场当儿戏，不懂敬重对手的人手下——徒儿便痛彻心肺！若弟子不能替他们夫妻做些什么，今生于心难安，无颜立足天地间！”

道人听了商横心中的想法，也为之一动，便说：“好吧，为师也非不明白你感受……你对你的选择，有付出代价的觉悟吗？”

商横深深点了一下头，道人便说：“既然你心意已决……那么，为师便替你解开昔日封闭的心法气门！最终是否使用它，由你自己定夺！”说完，道人便施展功力，为商横打通经脉气门。

这时，在祁山堡中，徐暮云等人打算启程回洛阳了，徐暮云从堡中走出，抬头仰望天际，说道：“柏乔，这次的战争已经结束了……我们要返回洛阳故乡了，你的魂魄也一起归来吧！”说完，徐暮云等人便迈开脚步，离开祁山。