第十一回  诗退曾国藩

 

回说翼王终于回到安庆，才安顿下来，忽有几个人在外求见，石达开召他们进来，一看之下，便惊讶地说：“你们怎么来了？”原来都是石达开的一众旧部。

童荣海道：“翼王还不知道吗？钱先生已离开天朝了。”

石达开惊讶道：“什么！先生一去，恐怕天朝难以为继。”

童荣海道：“如今朝中诸将多有不平，我等因不满天王所为，故此投奔翼王，望能与翼王共骋沙场！”

张遂谋道：“此一来，各处将领当会效仿……”

石达开道：“你等既然来了，就跟随我吧。”

众人齐声应是。

这时，石达开对传令兵道：“传我命令，各处防守将士，不得因任何事离开！特别是陈玉成等率我天国精锐的将领，不得擅离职守！”

“是！”

张遂谋道：“如此一来，翼王不过数千人马，如何成就大事？”

石达开道：“兵不在多寡，况且天朝兵力，本已不足，我岂能为一己之利率兵将而走？”

不一会儿，又有石达开的两个兄长到来，石达开连忙迎了二人入内，问道：“二位兄长所为何事？”

石祥贞道：“吾二人闻天王将不利于弟，故此特来助弟一臂之力！”

石凤魁道：“我二人虽不及老弟聪敏，然有几分蛮力，也可为老弟做点事。”

石达开便道：“二位兄长到来，实则达开之幸，请上坐！”

大家重新坐定下来后，石达开便道：“如今形势，诸位也见到了。安庆之地，虽天朝西面之根本，然岂能使吾困顿于此？”

张遂谋道：“翼王千岁胸怀大志，实为难得。而今湘军攻皖甚急，吾军在此，不得不助守，不若折入江西，以为疑兵。本来翼王若召集旧部，足可当一面之敌，无奈如今千岁不以此作打算，恐怕孤军难以行进……”

石达开道：“兵不在多而在于能用，我军沿途可以招募新兵，同时扩充天朝兵力，两全其美之事，何乐而不为？”

张遂谋称赞道：“千岁真是仁至义尽。”

石达开道：“非也！吾此为天朝，亦为民众。如今天王不能容我，我若率兵与其为敌，则无论吾成败与否，天朝大业势必毁灭，而清妖又可猖狂。吾不为者，实不欲清妖得利耳。”

众人皆佩服石达开之见。

且说天京西王府之内，洪宣娇一个人在花园中沉思，长嗟短叹，忽有一人唤道：“西王妃别来无恙？”

洪宣娇回头一看，见是一名女子，不由惊道：“你是什么人？如何入得西王府！”

“西王妃难道不认识我了？”

“你……你是傅状元？”

“正是小女子。”

洪宣娇觉得奇怪道：“你为何……”

傅善祥道：“自我中天朝状元后，多蒙天王和东王厚爱，得以主持东殿日常事务。孰料天命所至，东王身死。小女子化装而遁，方避此大劫。今日偶见王妃哀声长叹，叹息声中，似有千万愁绪，是故现身相询。”

洪宣娇道：“唉，你不会知道我心中的感受。”

傅善祥道：“世人俱自以为是，西王妃亦是如此。小女子若不知王妃心中所思，当不至于来此。”

“傅状元才思敏捷，妾身佩服。只是……”

“王妃，欺人便了，又何故自欺？所为缘分，真天命所赋？非也！人需把握自身的命运，该作为时，便要作为。如王妃者，守寡一生，亦无非庸碌一生。如今翼王西走，恐难以再回天京。人海茫茫，谁又知谁将往何方？”

洪宣娇讶异道：“你怎么知道……”

傅善祥道：“王妃，大千世界无奇不有，何需多问，自己把握未来的方向，才是你该做的。”

“可秀全哥已经下诏请翼王入京了啊。”

“你以为翼王会回来吗？何况一向为翼王说话的李秀成早已在私底下受到天王的责备了。自己不把握住机会，就没有人能帮你。”

说完，傅善祥便转身离开。

却说曾国藩营内，已经收到了太平天国内发生变乱的情报，罗泽南道：“想不到石达开竟然会和洪秀全闹翻。”

曾国藩道：“石达开，虎将也！若能降之，则长毛余众不足为虑。”

罗泽南道：“石达开虎狼之将，于长毛军中甚得人心。如钱江者，亦倚之为命。若能罗而致之，固是吾长策，然吾料彼不来也。彼以百万家财的缙绅，弃之如遗；一旦从秀全以起事，其志可知矣。”

塔齐布道：“彼一时，此一时也。当初洪秀全君臣一德，故达开乐于同事。今互相杀戮，达开因谋高举远引，则其志灰矣。我因而用之，彼得回性命，又加之以官爵，何患其不来？”

罗泽南道：“招降纳顺，固是军中要着。彼若不来，而大志又灰，恐军无斗志。不如求与一战，有何不可？”

曾国藩这时道：“二君之言如此，吾乃执中而行之：先之以礼，如其不从，即出其不意，而截击之。有何不可？”

曾国葆忽走进帐来道：“抚军胡公，闻石达开将经此地，请问以何法待之？”

曾国藩沉吟不语，曾国葆道：“兄长，有何疑虑而不言乎？”

曾国藩道：“非也，因议未决；有主招之者，有主击之者，未审胡公有何主意？”

曾国葆道：“胡公言，达开必不能为我用。若招之，则宜先准备以防其袭击。若兄长这里欲截而攻之，则胡公愿以全军为公后授也。”

曾国藩道：“胡公军当武昌汉阳之冲，何能遽动？想戏言耳。”

曾国葆道：“此说不然。胡公为人虑深谋远，且现以分军牵制李秀成；而以本军之半，收回荆州附近各郡县，声势甚锐，未可轻视。”

曾国藩道：“既是如此，吾当招降石达开。若不获命，必出于一战。请胡公相助一臂可也。”

曾国葆便领命退出，回去向胡林翼复命。

曾国藩接道：“吾闻石达开为桂省有名文士，吾当为书以动之。”

不久，探子来报，说石达开大军已到，人马齐整，队伍甚严。曾国藩道：“石达开拥兵整队而来，其意殆求战也。此函恐不能为力矣。”

罗泽南道：“事已如此，仍当招之，招之不来，战仍未晚也。”

使者持书到了太平军营，守军把书函接过，呈到石达开面前。石达开拆看之后，笑道：“哈哈，曾国藩此信无非是劝我归顺清妖！然以天王为草茅下士而轻之，非也；且种族不辨，非丈夫也。吾当以诗退之！”便修书一封，命军士把信交给使者，带回去给曾国藩。

曾国藩得了回书之后，便道：“达开有文事，而兼有武备，其志不凡，吾甚敬之。以大敌当前，而雍容整暇，其殆风流儒将乎。传令退军二十里，让石达开过去。”

塔齐布怔道：“达开穷而他窜，我复让之，朝廷其谓我何？”

曾国藩道：“彼众而我寡。且达开虎将也。其部下皆能征惯战，实不易胜之。战如不胜，贻天下笑矣。况彼去金陵，正洪秀全失其羽翼，因而纵之，不亦可乎？”

罗泽南和塔齐布恍然，便依照曾国藩将令，传令三军后退二十里。

石达开得知曾国藩军已退，便道：“曾国藩兵虽退，然如今临江、安吉被清兵围困，要救此二处，非疾驰抚州不可。杨辅清、石镇吉部已经向抚州进发，我等也可做好准备！”

全军向抚州前进，石达开提醒众人道：“此去抚州，沿途有不少敌军挡道，诸位务必要小心！”

童荣海道：“翼王放心，这些兵力，尚不足以对我军构成威胁！”

此时，在抚州道上据守的清军发现有太平军逼近，立即报与主将周凤山知道，周凤山道：“石达开如今乃是丧家之犬，不足为惧！只要阻止敌人在抚州会合，西面战场可确保无虞！”就传令全军出击，拦截石达开的人马。

两军相遇，不想石达开的人马虽然少，却是个个奋勇，竟把清军杀得阵脚大乱。

石达开部将彭大顺舞刀来战清军的大将李定太，两人通名之后，李定太看不起彭大顺是无名小将，便轻敌起来。谁知道才交锋几个回合，便被彭大顺杀得手忙脚乱，不由胆寒，连忙拨马就走。

周凤山急驱全军进行混战，可是士气大跌，哪里抵挡得住，被石达开部杀得人仰马翻，只得率余部先败退到抚州城下的清军大本营去。

石达开夺下周凤山的营寨之后，先安顿歇息了一夜，到了次日，全军又继续向前挺进，不久便来到了驻扎在要道的一个清军关卡前。

当石达开部开赴至这个关卡前，只见守关的清军将领帅远铎从关上大叫道：“石达开也会中计，哈哈！”随即一声号炮响起，伏兵齐出，石达开部便被前后包围，使得全军俱惊乱起来。

这时，一支女兵突然出现在附近，一员女将骤马而出，向前面远眺道：“前方尘土飞扬，似乎是达开哥的部队。可让我找到了……”这名女将不是别个，正是洪宣娇。她当即一挥手中马鞭，便指挥本部女兵从后掩杀过去。

清军没有料到背后会有太平军杀出，结果被洪宣娇的人马杀个措手不及，登时大乱，包围即解。石达开见清军大乱，立即振奋士气，高声吆喝道：“大家杀啊！”便鼓动全军一同反击，杀得清军人仰马翻，伤亡惨重。那帅远铎与石达开接战，不出三个回合，就被石达开挑下马来。

杀开包围之后，石达开与洪宣娇会师一处，石达开诧异地问道：“宣妹，你怎么会来这里？”

洪宣娇道：“等杀败了敌人再说！”

石达开道：“好！那你千万要小心！”

大家并肩合力，转眼便把清军歼灭，但是抚州已近在咫尺，他们决定乘胜而进，于是全军急速向清军的大本营袭来。

周凤山闻得石达开部逼近，大为震惊，他本以为帅远铎的伏兵能够把石达开歼灭，不料石达开竟然反攻到大营前，慌忙提兵出战。两军在营前列阵，周凤山道：“看你模样，像有些才智，早些投降，可饶你一死！”

张遂谋道：“翼王智勇双全，你等杂牌，怎能挡我军去路！”

接着，双方便展开一场会战，厮杀得正酣之际，突然从两边的林间和山间传来呐喊之声，随即便各有一军杀出，出其不意，即时杀入了清军的营内。原来是石达开早料到己方兵少，所以便采用这个偷袭之计，周凤山不知有诈，欲以人多取胜，结果反中了石达开之计，被两路奇袭队一举冲杀进营，把大营搞得乱成一团，清军人心大乱。

周凤山力战不住，眼看就要溃败。却在这时有清军的支援赶来，太平军探子急报与石达开知道，石达开便不敢恋战，当即传令全军突过清军营地，奔往抚州城，于是全军便一同冲突出清军大营，向抚州而去。

进入抚州城后，大家得已安顿下来，石达开和洪宣娇单独相见，石达开才问道：“宣妹，你是怎么来的？”

洪宣娇道：“怎么，想赶我走？”

石达开道：“哪里，只是……”

“哼哼，我可不会在战场上胆怯！”

“这事天王知道吗？”

“你带兵离开安庆好像秀全哥也不知道呢！”

“这……”

“你要赶我走，我立马就走，也不用拐弯抹角的！”

“哪里话，你我同是天国儿女，怎么会赶你走。只是我不放心你……”

洪宣娇听了，心中一阵感动，然后说道：“没啥可不放心的……我一样能带兵打仗！”

就在这时，有军士来到门口禀报道：“报，杨辅清将军到来。”

石达开只好对洪宣娇道：“唉，算了，既然来了，还能怎么样？但在战场上一定要小心啊！”

洪宣娇柔声道：“知道啦！”

石达开便让洪宣娇到一旁坐下，自己则坐到帅座之上。过了一会儿，杨辅清进来，拜见石达开道：“辅清见过翼王。”

石达开笑道：“哈哈，辅清老弟到来，真是太好了！”

杨辅清道：“辅清愿誓死跟随千岁！”

石达开忙道：“这话且收起来，凭老弟才能，将来成就大事业，又有何难？只是令兄之事，实在是没有想到……”

杨辅清道：“家兄是自作孽，怨不得他人。”

石达开道：“虽是如此，天王也难辞其咎。天京事变后，天国上下阴云密布，谁想到如今天王亦不能容达开。”

杨辅清道：“千岁不必发愁，以千岁之威望，天国将士，谁敢不听命？只要千岁振臂一呼，恐怕天王也难以阻挡！”

石达开道：“虽然天王与我有隙，但驱除清妖的目的则是一样的。我决不会作出亲者痛仇者快的蠢事！”

正说着，又见张遂谋到来道：“千岁，国宗石镇吉领众人到来。”接着，张遂谋带着数人走了进来，石镇吉向石达开拜道：“兄长，我们按时来了！”

石达开道：“好极了，诸位到来，达开之幸！”

赖裕新道：“千岁之言，我等敢不用命！”

谭体元道：“就是，只要千岁一声令下，我等肝脑涂地亦在所不惜！”

汪海洋道：“能跟随千岁，是我等的荣幸！”

石达开道：“战场之上，你等需听我命令，战场之下，又何尝不是弟兄！”于是，便设宴为大家接风洗尘。