第六回  杨秀清中计

 

洪秀全撤围之后，钱江对洪秀全道：“我军此行本志，不在得取长沙；今乘彼军忙乱，可以偷过长沙直趋岳州矣。”

洪秀全道：“先生所言极是。”

忽然，有一大汉匆匆来到，洪秀全问：“你是什么人？”

那大汉拜道：“小将是翼王麾下曾天养，因攻打长沙时拾得一玉，特来献于天王。”

洪秀全接过来，与钱江一同端详，钱江立即道：“看此玉模样，很可能就是传说中的传国玉玺。”

洪秀全脸上露出喜悦之色：“如此，真是天助我也！即刻升曾天养为指挥使。”

曾天养当即拜道：“多谢。”

太平军大队撤了长沙之围，奔至宁乡，依钱江之计，大胜守军，得粮饷无数。另一方面，陈坤书到岳州时，清提督弃城而遁，故不费一战之力，得了岳州。

洪秀全升帐道：“如今我军形势大好，不知诸位对今后的军事有何意见？”

杨秀清道：“臣以为可以分兵八路攻打汉阳。”

石达开道：“汉阳为通衢之地，湖北巡抚常大淳乃无谋之辈，未置重兵于汉阳。臣愿率精兵千人，会合水师，亲取汉阳。”

林凤祥道：“汉阳虽然未有重兵，但敌军一定猜出我军行动。我看还是保险一点，照东王的意见较好。”

韦昌辉则道：“俗话说，兵贵神速。汉阳并非我欲取之地，如用大军进逼，恐贻误战机。”

罗大纲道：“管它是一路还是八路，杀将进去，怕清妖不投降！”

秦日纲道：“为不至于过分冒险，可以精兵急进，大军随后做后盾，可保万无一失。”

李秀成不语，洪秀全则道：“各位所言都有道理，待孤王亲造钱军师后再作决定。”

洪秀全与李秀成到营中散步，洪秀全问：“今日议取汉阳，贤弟为何独不发言？孤不决者，正待贤弟之言耳。”

李秀成道：“臣弟在下，不敢越诸王而言事，位卑言高，罪也！”

“孤不听贤弟及钱先生之言，如今悔之不及也。”

“东王之意，志在兵权。恐诸将未必肯听其调遣，国事殆矣。”

夜里，洪秀全与李秀成一同来到钱江处，探望钱江，钱江道：“臣有微恙，未能造谒。今天王亲至，何以克当？”

“闻先生不快，特来探望。”

“但觉胸中郁结，无有他事。”

“方才议取汉阳，有议明攻的，有议暗袭的，孤不能决，是以来问先生。”

“若以明攻，必需大兵攻之，彼若死守，费力不小。不若以奇兵取之。”

“孤欲遣秀成当之，先生以为如何？”

“秀成智勇双全，足以当之。但区区一丞相，恐怕众不服耳。”

“如此，石达开如何？”

“石达开可矣，再以秀成副之，令三日内下汉阳，迟恐敌救兵至。”

“就这么定了。”

于是，洪秀全把攻打汉阳之事交给了石达开，石达开便升帐点兵，石达开道：“如今江忠源已经派副将朱翰助守汉阳，恐怕其大军不日也将到来，我们应该速战速决。”

太平军的水路已经先行抵达，清军副将董振铎慌忙传令迎战，便派出一拨人马去迎击水军。与此同时，石达开率领的陆路人马也赶到，石达开道：“看这天气，阴云密布，恐怕天将降大雨，不如暂且扎营。”

李秀成道：“北风甚急，风随云卷，必无大雨。最好得骁勇者，乘着黑夜，直抵城壕，用药焚之，彼军必然惶乱。朱翰一鼓可破矣！”

曾天养便道：“小弟愿往！”

李秀成道：“兄弟既然要去，可于城壕下放火。”

曾天养便依言，乘着黑夜，潜至城下，然后放起大火，火势漫延极快，立时让城中清军慌乱起来。朱翰一直屯兵于城外，以迎太平军，忽见城中火起，以为太平军水军已经攻入城，不由大惊失色，急提兵回救。石达开乘此机会挥军掩杀而来。石达开向朱翰杀来：“哪里走！”

朱翰惊慌失措，知道在劫难逃，便拔出佩剑道：“如今打又打不过，逃又逃不了，不如自我了断了吧。”然后横剑自刎而死。

两下夹攻，终于攻破汉阳城，董振铎也在混战中被杀，全部清军无一幸免。

太平军进城后，曾天养竟然私自纵火，还大笑道：“这帮清妖，待我把整个城烧了，哈哈！”

李秀成赶来制止道：“城池已下，与居民何辜？兄弟休再纵火。”左右把曾天养拿下。

李秀成把曾天养押到石达开面前，石达开道：“曾天养，你为何乱放火，贻害百姓？”

曾天养道：“我们来时，他们怎么不献城门，怜惜什么？不如一把火烧了干净！”

“你！”石达开气得脸色胀红。

李秀成道：“曾兄弟，不是这么说。我们起义，无非是为了百姓。如果我们这么不顾百姓安危，又有何正义可言？”

曾天养低头道：“如此，我认错了。”石达开也就不再追究。

随后，迎了洪秀全大军抵达，于大殿上，洪秀全道：“如今汉阳已下，下一个目标便是武昌。”

杨秀清道：“武昌，得之可撼江南。我军已下汉阳，武昌不过一江之隔，取之易如反掌。”

钱江道：“东王言之有理。但现有向荣，新拜钦差，合湘桂之兵，不下三万，又有张国梁相助，若与江忠源里应外合，不可估量也！”

洪秀全道：“先生屡称向荣本领，但此人未尝一胜，本领何在？”

钱江道：“向荣勇悍异常，向者之败，在于无谋之辈制肘。如今他为钦差，调兵遣将俱随己意，不可轻视。需派一文武双全之人对付他，使他不能和江忠源相应，然后取武昌，方有把握。”

杨秀清当即道：“臣愿独当向荣！”

钱江道：“东王此去，须要谨慎，不可轻视向荣。”

杨秀清道：“照先生说来，杨某是个无用之人了？”

洪秀全道：“贤弟不必生气，就以弟为主将当向荣。孤派李秀成为后路，好有个接应。”杨秀清勉强答应。

他回到本营之后，便忿忿不平道：“没有李秀成，难道我就取不得武昌！”于是便即率本部人马，直取武昌。

杨秀清的人马来到了大江前，他看着对岸道：“江对岸就是向荣军营！全军渡江！”正要率众渡江，却见李秀成到来阻止道：“且慢！天王以十余万之众，且不敢遽渡武昌，今东王若急要进兵，一渡过彼岸之时，胜则大功，败则不可收拾矣！愿东王思之。”

杨秀清道：“天王以尔为后援者，谓我不能胜向荣也。且大丈夫不可为人所料。吾必渡江，请子观其胜负可矣。”遂不听李秀成之言，下令渡江。李秀成无奈，只得回去禀告洪秀全。

杨秀清率领全军渡江，向荣接到探报，便登山观看：“洪军原本必以水军为后盾，如今东王贸然轻进，是自取其败。若先破之，则敌军必震惊，则武昌可保矣。待我瓮中捉鳖！”于是便摆布陷阱。

此时李秀成派一支水军屯于江边，若东王有失，可依势而动，自去找钱江商量对策。

杨秀清的人马渡江后，便在江边的一山脚下扎营。谁知道刚安下营来，便有清军出现，杨秀清见清军为数不多，便不在意，正要领兵驱逐这股清军，突然号角声大作，旗帜招展，向荣亲率大军杀出，并传令道：“捉得杨秀清的受上赏！”

清军登时人人争先，杀向太平军。眼见清军势大，林凤祥忙对杨秀清道：“东王，你先走，这里有我们顶着。”

杨秀清道：“现有我水军在彼岸接应，不如共同撤退。”

林凤祥道：“若在此迎敌，则彼来我走，向军岂能杀尽！若要渡江，则彼乘半渡时击我，我军不死于刀枪，必死于波涛，恐无瞧类矣。”

“果然如此！如此，我先渡江而走。”便在林凤祥等人的掩护下，杨秀清先行突围而出。

这时候，在对岸驻扎的水军听见杀声顿起，知道东王有难，陈坤书、陆顺德立即率水军前来救援。可是水军将近到达岸边之际，突见清军从岸上出现，乃张国梁的部众，他们挡住岸上，不让援军接近。

李秀成把杨秀清轻进之事告知了洪秀全，洪秀全又急又恼道：“想不到东王竟然做出如此不智的事。”

钱江道：“为今之计，只好围魏救赵，攻敌之所必救。翼王可领兵速攻武昌城，以牵制向荣兵力。”

石达开便领一支人马进攻武昌，向荣接到报告，果然带兵回救，由张敬修、张国梁二人继续追堵杨秀清。杨秀清在林凤祥等人的保护下，一路冲突，杀出一条血路，来到江边，与陆顺德、陈坤书的水军会合，然后便渡江而逃。清军在后紧追不舍，船只焉敢有停，全力向前划行而去。

终于，杨秀清逃出了生天，回到营中，向洪秀全请罪道：“臣不幸战败！”

钱江道：“胜负还未可知，如今东王已然安全，大军可以推进！”便全军出动，而清军的支援部队也从江面上拦截太平军的进攻。双方展开了一场殊死的厮杀，杀得血染江红，武昌城在石达开的攻打之下，也是日月无光。

经过浴血奋战，太平军终于击破清军，攻陷长沙，江忠源、向荣等人杀出重围，而其余清军将领，伤亡惨重。

进驻武昌以后，杨秀清向洪秀全请罪，并道：“臣中敌人奸计，损兵折将。若非李秀成不救应，亦不至斯。”

洪秀全当即召李秀成到来，向他问道：“东王兵败，若得贤弟救应，向荣未必能如此得志。”

李秀成双眉一皱，说道：“隔江相望，救已不及。何况我若救应，敌趁我半渡而击之，则两军俱亡矣。况东王出战前，臣亦曾劝说。从今往后，臣愿为裨将，听诸王号令，否则有令不行，实在不好。”

钱江忙道：“吾曾言向荣此人英勇善战，可惜东王不听。如今之败，是自取耳，非秀成之过。”

洪秀全道：“先生所言极是，贤弟请就座。”

李秀成便谢过天王，在旁坐下，杨秀清心中极不服气，便说：“如今武昌已下，可以考虑下一步军事。长安为古帝王之都，可以久守。不如遣兵由河南直取长安以为基业，然后取四川以为险要。”

黄文金道：“东王之言甚是，何况武昌乃四战之地，难以久守。”

钱江道：“江南，繁华之地，进可以直趋北京，退可以自保，乃用武之地也。天王若改兵西进，满清元气复苏，则大事难成也。”

石达开也表示赞成道：“先生之言极是。”

韦昌辉道：“依我看，还是长安之地较好。历朝以金陵作都的，无不短保命，而以长安为都的，往往能持续很久。”

洪秀全沉吟片刻，便问：“秀成有何见解？”

李秀成当即道：“生于忧患，死于安乐，所以有都金陵而短命之结局。然而此一时彼一时也。中华大地自来能够自给自足，故长安为战略要地，可谓牵一发而动全身。然而今日，列强入侵，国门大开，我等要夺取胜利，势必要有良好的经济来源。金陵之地，扼守三江，为洋人觊觎之地，我若夺之，进可挥师北上，退可保江南之地。最重要的是可通过水路与各国贸易，增我实力。”

洪秀全道：“诸位说得都有道理，待我再想一想。”便宣布散会。

夜里，钱江来找洪秀全，洪秀全问他深夜前来有何要事，钱江道：“臣特来上《兴王策》一篇，望天王观之。”

洪秀全接过来，仔细端详一番，上面写道：“臣弟江言：伏惟大王首事之初，笄发易服，欲变中国二百年胡虏之制；筹谋远大，创业非常，知不以武昌为止足之地也明矣！今日之举，有进无退，区区武昌，守亦亡，不守亦亡；与其坐而待亡，孰若进而犹冀其不亡。不乘此时长驱北上，徒苟安目前，懈怠军心，诚无谓也！………不知秦陇四塞，地错边鄙，人悍物啬，粮食艰难；且重关叠险，纵我攻必克，必大费兵力。劳而无功，固贻后悔；得不偿失，亦弃前功。………金陵建业，皆帝王建都之所；淮泗、汴梁，实真人龙起之方。宜先取金陵以为基本；次取开封，以为犄角，终出济南，以图进取。………握齐鲁之运河，可以坐困通仓之食；截南北之邮传，可以牵制异族勤王之师。然后约我老万，以攻梁厦；檄我丹山，以攻温处，所过则秋毫无犯，所至则结纳贤良，而民有不完发易服，箪食壶浆以迎者，江未之信也！………先固江南之根本，徐定新造之人心。修我政理，宏我规模，外和诸戎，内抚百姓，则西而秦蜀、东而豫粤，可传檄而定。此千载一时之机会也！………江自论文于寒贱之中，奔驰于患难之际，外托君臣之义，内联兄弟之情，义重恩深，方粉身不及图报；况乎误国之谋，何忍坐视。兹透观大势，力审机宜，谨就管见所及，拟定兴王之策十有二条，伏乞采择施行！”

洪秀全看罢，便道：“先生不世之才也，朕如何不听！先生还有何指教？”

钱江道：“湖北已定，宜开科取士，以定人心。申我富国意思，免外国之干预。然后，可顺下江南。”

“甚好，朕就命你与石达开为主试官。”

“是！”

却说兴国州有个刘继盛，博览群书，素有大志。这太平天国科考一开，他就被选为了状元。刘状元游街三日，拜遍各王公，最后投在了钱江门下。

刘继盛对钱江道：“老师，学生有句话不知当讲不当讲。”

钱江道：“但说无妨。”

“虽说是疏不间亲，但学生既在老师门下，不得不告老师。太平天国内的高官，真英雄不少，但东王杨秀清，奸雄也，先生当防之。”

“豪杰之士，固然信哉。杨秀清其人，志向不小，恐怕是孟德之辈。我非不知，然今天下未定，不忍同室操戈也，当徐图之。”

“先生教训的是！”

这天，洪秀全聚众议事，他说：“今蕲水、蕲州有乱事，我军正好趁势取之，不知哪位将军愿意前往？”

洪仁发道：“某愿往！”

林凤祥道：“某亦愿往！”

洪仁发道：“我只要二千人！”

林凤祥道：“我不用这么多人，五百人足矣！”

洪仁发恼道：“是我先应的，你如何争功？”

林凤祥也是怒容满脸：“你……”

洪秀全立即道：“你们不用相争，命你们各领两千兵，分取一郡，先克者头功。”

林凤祥到了蕲州，得当地英雄汪德胜里应外合，不费吹灰之力得了蕲州，知州武文元被擒，林凤祥念其忠心，纵之。洪仁发到蕲水后，一阵猛攻，将蕲水拿下，县令徐汝成战死。

太平天国三年，清咸丰三年，清以赛尚阿无功，以琦善代之，总领五省及东三省马步兵三十万，出镇河南，以窥湖北。同时，向荣统江、皖、湘、鄂之众，不下十万，驻守安徽。而曾国藩统率湘军，会攻湖北。

洪秀全当即召集大家道：“清廷三路大军直逼我军，这可如何是好？”

钱江道：“清廷以云贵总督吴文熔移督两湖，胡林翼为湖北巡抚，不可轻视。观此形势，不进，则四面是敌，进则可大破清军。臣有一计，可教天王在一年数月之内，稳坐金陵。”

“计将安出？”

“琦善用人唯亲，如赛尚阿，非将才，必观形势而后定，此一路不足为虑。只是曾、胡两路，功名心重，必锐图湖北。臣以为当以上将军驻于汉阳以待之，可断其交通，又牵制其兵力，而我大军可顺入江西。”

“好！秦日纲、胡以晃！”二人齐声应出，洪秀全道：“你二人留守武昌。”二人答是。洪秀全又令杨秀清留守汉阳，牵制敌军，杨秀清也应是。

接着，洪秀全对李秀成道：“你领一副将取九江。其余的，都随我进攻安徽。石达开、陈玉成为前部，李开芳、林凤祥为左右护卫，钱江为军师。大军分五路：第一路，韦昌辉、谭绍洸；第二路，黄文金、李世贤；第三路，罗大纲、曾天养；第四路，洪仁发、洪仁达；其余为第五路。万大洪、林彩新为运粮官，赖汉英为合后，择日出发！”就此定下，不日便大军出动。