第五回　　　　铁笼原之战　高怀亮认祖

 

话说953年，后周皇帝郭威去世，柴荣即位为周世宗，二月北汉与契丹进攻潞州，与北汉军大战于高平，后与北汉军单圭的军队大战于凤凰山，赵匡胤陷于盘蛇谷，后经赵匡胤故旧史魁里应外合逃脱，大败单圭，后周大军包围了汾河以东的晋阳。北汉主六神无主，只好招镇守雁门关的杨业所部前来救援。

晋阳宫中，刘崇聚众臣议事，他说：“辽主不来，单令公全军覆灭，周兵围城甚急，孤城困守，终有难以维持之日，为今之计，怎生是好？”

丁贵出班奏道：“主公勿忧。河东这块地方，北控大辽，西接后山，城镇坚固，屏障天然。而且现有数万之众，养之有素，周朝想急攻得利，无异于痴人说梦。一有救援，城围即解。臣保一人，即山后应州金刀杨业，也即杨衮之子，他武艺超群，兵法精通，又手握重兵，若能把他召来，退周兵易如反掌！”

刘崇闻言，恍然道：“哎呀，不是丁爱卿提醒，孤倒忘了！只是招杨业前来勤王救护，万一契丹趁机进犯，该当如何是好？”

丁贵道：“还是先解了晋阳之围再说，再说契丹未必这个时候来进犯，可让杨业留守部分兵马，趁夜前来，保守机密，虚张声势，契丹怎知虚实？”

刘崇道：“如今走投无路，万般无奈，只好如此了！即可草拟诏书，招杨业前来救驾。”近侍便领命拟旨。

且说应州杨府之内，杨业正与诸子演示武艺，他的养子杨怀亮已经把枪法练得精熟无比，杨业观之，拍掌叫好道：“怀亮最近武艺提高甚大，一应枪法已习得十之八九啊。”

杨怀亮道：“父亲过誉了，儿还需刻苦习练。延平弟弟的枪法才是炉火纯青呢！”

杨延平笑道：“兄长不必过谦。”

佘赛花道：“儿们啊，平日要多吃苦练习。以后上了战场可是真刀真枪马虎不得啊。少有闪失，丢了性命，也丢了咱们杨家的脸面。”

杨延昭道：“娘教训的极是，以后若有大仗，儿也要上战场亲身历练一番。”

正在闲话之际，只见下人来禀报：“大人，晋阳有诏书来了！”

杨业马上道：“快请进来。”

不一会儿，钦差使者捧诏而来，高声宣道：“圣旨下！”杨业忙率领举家上下一同迎旨。

钦差宣诏道：“应州太守杨业接旨：周兵围攻晋阳甚急，着杨业带兵马速速进京，以解晋阳之围。”

杨业遂谢恩接旨，然后命人带钦差下去歇息，接着便对众人道：“事情紧迫，夫人留几个幼子防守应州，可虚张声势，使契丹不知我虚实。为夫带王贵、延平、怀亮、冯益大部人马连夜赶往晋阳。”佘赛花点头称好。

杨业遂传令：“王贵、延平、怀亮、冯益你们速去准备兵马，只说晚上出去操练，不可说去晋阳。”四人齐声应命。

杨延昭上前道：“孩儿这次想跟父亲去晋阳。”

杨业道：“雁门守卫战，六郎的计策很奏效，契丹一时不敢来犯，这次想去就去吧。”

杨延昭欢喜不已，高声应是。杨业又对六郎道：“如此号令三军时，六郎要一切听从号令行事。若违反军令，休怪为父绝情。”

杨延昭道：“儿自然知道，若有违号令，自然按军法从事，绝无怨言。”

杨业便悄悄带着兵马，马不停蹄向晋阳进发，在晋阳西北的新城扎下营寨。

且说后周军营中，周军久攻不下，又见有北汉援军到来，柴荣便聚众商讨，柴荣道：“这晋阳城固若金汤，竟然无法攻克，北汉救兵却已杀到。听说来将号称‘杨无敌’？”

赵匡胤道：“皇兄莫长他人志气，管他‘杨无敌’还是‘杨无能’，明天御弟愿领本部一万兵马，前去迎战，试他一下便知。”

柴荣道：“御弟务必小心从事。朕自帅大军随后接应。”

次日，赵匡胤率本部人马直逼新城，至寨前挑战，杨业也不退缩，同样引军出寨相迎。两军摆开阵势，赵匡胤看见杨业军容，不由赞叹道：“看那杨业军士威武严整，与单圭军队大不相同。”

在赵匡胤身边的大将高怀德道：“怕他怎的？一会待弟试他一下虚实。”

赵匡胤道：“这山后兵不同寻常，‘杨无敌’果然名不虚传，不可轻视！”

对面的杨业看见周军阵势，也道：“来军队伍严整，今天恐怕遇到了劲敌。”

杨怀亮道：“父亲莫要长他人志气，待儿过去试探一下来敌武艺高低。”

杨业同意，便道：“其他部队压住阵角，亮儿前去搦战，务必小心从事，不可大意！”

杨怀亮道：“父亲只管放心。”

这时，只见周军阵中已有一人首先出马，乃是一员白袍银甲的武将，正是高怀德，他大喝道：“谁敢与本将决一死战？”

杨怀亮便即跃马而出道：“小将特来会你一会！”马到枪到，一枪直刺高怀德胸口而来。高怀德反应极快，连忙运枪拨挡。接着，两柄长枪便在半空中交缠，你来我往，杀得昏天暗地，难分难解。

也不知杀了多少回合，直杀得天色暗沉下来，杨业看得咋舌道：“看那高怀德枪法，如银龙戏水，神出鬼没，果然厉害。”

王贵道：“天色已晚，不如收兵另谋他策。”

杨业道：“这高怀德一路枪法下来，毫无破绽，小亮恐难以胜他，鸣金收兵。”命令一下，军中马上鸣起金来。而周军阵中也觉一时间无法分出高下，赵匡胤同样传令收兵。

两下鸣金，高怀德和杨怀亮便各自撤招退开，拨马返回本阵而去，双方便各自收兵撤退。赵匡胤的拜把兄弟郑恩便问：“大哥为何不杀上去？乐子手痒着呢！”

赵匡胤道：“杨业进退有序，久经战阵，岂可乱来？”郑恩才不敢再言，周军便退返营去。

而杨业回到寨中，王贵便道：“看今日初战，这员周将实属熊罴之将，不胜此人，难胜周兵。”

杨业道：“王将军所言极是，此人只可智取，不可力敌。来日，可以这样，如此如此……”

王贵听罢杨业所言，不由称妙。

第二天，杨业再次升帐，就对杨怀亮道：“小亮，今天那周将再来叫阵，只许败不许胜，明白？”

杨怀亮怔道：“孩儿不明白，请父亲明示，莫非……”

杨业道：“把他诱入大营东面的铁笼原就是大功一件。”

杨怀亮马上会意道：“孩儿明白！”

杨业又对六郎、七郎道：“六郎、七郎你们去东面的铁笼原埋伏于内，小亮、冯益则须如此如此……”众人听了杨业计略之后，便齐声领命。

这时，周军果然再次来到寨前挑战，高怀德拍马出阵，大叫道：“昨天和我对阵的汉将，今天敢与我决个高低吗？”

杨怀亮当即催马出阵，与高怀德对峙，杨怀亮当先喝道：“来将通名！”

高怀德应道：“你爷爷高怀德便是，今日叫你知道你死于谁手！”

杨怀亮一听他报上的名字，不由心中一忖：“自己原叫高怀亮，来者莫非是我哥哥？那么，父母今日何在？”心中正存疑之际，高怀德的长枪已然刺来，杨怀亮慌忙抬枪战住。高怀德今天所使的全是最凌厉的招式，相反杨怀亮今天却是心事重重的样子，招架起来，显得十分吃力。只因他心中的疑惑越来越深，结果稍一分神，就被高怀德的枪刺近身前，所幸他身上穿着厚重的甲胄，而且体内的真气也自然运生，为他挡护。这样才没被高怀德的枪刺伤，他急忙回过神来，运枪挑开高怀德的枪。

这一招只是把他的袍子割破了一道口，他慌忙拨马就走，高怀德正杀得性起，岂肯就此放过他，于是便不顾一切，拍马追去。赵匡胤见杨怀亮逃走的方向并非本阵，而是另一边，当即放声呼唤：“高兄弟少等，带骑兵过去再追不迟！”便立即拨出一支骑兵追随高怀德而去。

高怀德与那支骑兵一路穷追，看见杨怀亮的马隐入了前面的一片山林中，便道：“这小子肯定跑到这里面去了，追上他捉活的。”就率兵直追而入。

当高怀德率部追进了那片山林之内后，却不见了杨怀亮的踪影，并且发现这山谷竟是只有一条出路，四周尽是绝岩峭壁。就在这时，突然谷口呐喊声起，高怀德回头一看，竟见谷口已满布敌军，封死了出路，不由大惊失色。杨怀亮则笑道：“哈哈哈，哈哈哈！父亲大人果然神机妙算！六弟堵住葫芦口，一会来个瓮中捉鳖！”

杨延昭领命，便与七郎领兵据住出口，杨怀亮则回去向杨业禀报。高怀德本欲突出重围，却被汉军几次用箭射了回去，只得退守谷内，另想别法。

杨怀亮回去向杨业报捷，杨业道：“好，堵住出口，一定要活捉来将！”杨怀亮领命，便去传令。不过，杨怀亮仍然对高怀德的身份抱着极大的疑惑，而与他一同负责困敌的冯益也看出他的神色有异。

此时，赵匡胤正提兵往救高怀德，杨业立即引军出击，截住周军援兵，双方大杀一阵，周军无法冲破杨业的拦截，只得暂时退回营中，整顿人马，再设法施救。

赵匡胤退回大营之后，郑恩便暴跳如雷道：“好个驴毬入的杨业，耍阴谋诡计困住我的高家哥哥，乐子今晚去把他偷出来。”

赵匡胤心中盘算着：“杨业大胜，必然庆功，趁他麻痹大意，乐子倒提醒了，今晚何不偷营？”想到这里，就对郑恩道：“不用你一个人去偷，今晚我陪着你一起去偷。”

“什么？”

“靠硬冲看来难以救出高兄弟，要另想办法，杨业肯定去铁笼原了，咱们这就去偷他大营，端他老窝。”

郑恩大称妙计。

杨业其实并未放松警惕，相反他一直观察着周军营地的变化，发现周军按兵不动，并未再次去抢救高怀德，立即生疑，王贵道：“周兵有可能采用偷袭的办法，去救陷于铁笼原的周兵。”

杨业道：“赵匡胤估计我主要兵力肯定在铁笼原，以为我大营兵力空虚，因此偷大营的可能性最大，既如此，不如将计就计。王贵、延平、怀亮、冯益，你们各按计行事，只须如此如此……”四人齐声领命，各自准备。

到了深夜时分，赵匡胤、郑恩二人各领一军，乘着黑夜悄然来到汉军寨前，郑恩一马当先，率众杀入营内，谁知甫一进营，便发现周围空无一人，郑恩马上省悟：“不好，中计！赶快撤退！”正在这时，营中突然起火，伏兵杀出，郑恩慌忙率众撤退。赵匡胤此时也领兵杀到营前，见郑恩退回，便问何事，郑恩道：“二哥，有埋伏！”

赵匡胤惊道：“你领中军突围回去，我来断后。”杨业领兵杀出，与营内伏兵前后夹击，杀得周军找不着北。赵匡胤断后，郑恩在前冲突，奋勇冲杀，才慢慢地杀开一条血路来。

就在周军劫营中伏的同时，王贵、杨延平也领着一军出现在周军营前，听得北面喊杀声起，知道周军已经中计，这边周营空虚，于是一声令下，全军鼓噪杀出，营中的守军登时大乱，被汉军一举冲杀入营，四处放火，死伤无数。

赵匡胤、郑恩一路败退，本欲退回大营，谁知道远远看见南面的大营火光冲天，方知大营已被劫，只得率众退往汾水西边。

此时，后周的主力大军已经赶来，王贵当即率众退出周营，返回本寨。杨业也下令全军集结，回寨中固守。

柴荣亲自率领的大军与赵匡胤、郑恩的败兵会合，赵匡胤至柴荣马前道：“皇兄对不住了，高怀德中了埋伏被困住了。御弟偷袭北营也遭埋伏，自己大营反被偷袭，损失惨重。”

柴荣道：“朕当亲自督军，与杨业决一雌雄！”于是，合兵一处，重新安营，然后便打算天亮便与杨家军决战。

杨业回营之后，也立即重新部署，他说：“周兵这次大败，肯定不甘心。铁笼原的出口需要加强力量，怀亮和冯益去换防，让六郎、七郎他们回来。”

杨怀亮和冯益齐声应道：“得令！”就一同率众前去。

到了铁笼原，冯益把杨业将令转达给六郎等人，杨延昭等人就与杨怀亮换防，返回大寨。杨怀亮和冯益安顿下来后，杨怀亮站在高地上，远远看见谷中的周军，脸上不由流露出忧色。 这时，冯益正好走来，看见他脸上神色有异，就上前唤了他一句。杨怀亮回过神来，见是冯益，便说：“冯将军，被困于谷中的高怀德，有可能是我的哥哥。”

冯益道：“怎么，他就是高怀德？”

“是的，我们交战时，他亲口说的。”

“那么，你的父亲是不是高鸽子？”

“是的，本名高行周，外号高鸽子。”

冯益马上道：“不是你哥哥，还能是谁！他就是潼关元帅高行周的儿子呀！”

杨怀亮道：“想不到我竟然把自己的亲兄长引诱到这里！”

“公子怎么打算？”

杨怀亮沉默不语，冯益便道：“我只知道你原来姓高，但不知道你是高元帅的儿子，如今亲兄长就在眼前，你还在犹豫什么？”

杨怀亮道：“手足之情，天伦之义，我义无反顾；只是苦无良策。”

冯益道：“你可修书一封，射入谷中，若果是你兄高怀德，咱们再议营救之事。”

杨怀亮当即下身道：“拜谢总管！”

冯益忙双手扶住他说：“不要如此，快快修书！”杨怀亮便立即写好一封血书，交给冯益。

冯益遂走马至周军阵地不远处的山坡上，弯弓搭箭，就把血书射入周军阵内。

有巡逻的周兵发现箭书，连忙把箭拾起，拆下那信，就呈往给高怀德。高怀德问这信何来，士兵答是从山上射下来。

高怀德遂展开那书信阅览，信中是这样写的：

“后山杨业元帅帐下将军杨怀亮，原姓高，山东郓州人氏。今奉命守谷，忽忆日前两军对垒中，将军自称为‘高怀德’者，不知果系胞兄抑或是巧合。请予回信示知，别有商量。军中机密，事不宜迟，立候回音，以便酌处。”

高怀德看罢，急忙对军士道：“弄点马血来，一会写好，快把信发出区去！”军士答应，去取了马血来，高怀德就修成血书，交给军士射回山坡之上。

冯益取得回信之后，便立刻返回营中，交给杨怀亮，回信是这样写的：

“郓州高怀德，高行周之长子，有一弟高怀亮，失散已有十二年，如今该是二十四岁。今困厄中相会，天意也，望速定夺。”

杨怀亮马上对冯益道：“冯总管，果是我的亲兄，若能设法将他救出，小将没齿不忘。”

冯益道：“什么忘不忘，我原来也是周将，为刘崇所逼，无奈何羁留于此，心中含恨，脸上蒙羞，救出你兄长，咱们共投大周，我也正好将功抵过。”

杨怀亮同意，于是二人便传令本部人马撤退，让出谷口的路来，随即由冯益发放信号。高怀德果然引本部人马趋至谷口，杨怀亮亲迎上前，二人相觑，高怀德不由吐出话来：“我的好弟弟！”杨怀亮不由激动得良久说不出话来。

这时，冯益道：“高将军，事不宜迟，不敢久误了。”

杨怀亮连忙引见道：“这是冯益将军，这次全仗他相助。”

高怀德遂向冯益抱拳道：“感谢了！”

冯益道：“不用客气。”

杨怀亮便道：“哥哥咱们走！”便在前引路，与高怀德一部向周营奔去。

不过，有汉军看见周军从谷中出来，所以立即敲响警号锣声，汉军寨里听闻锣响，以为是周军突围，杨业急忙派杨延平率众赶往支援。

当杨延平引军赶来的时候，看见杨怀亮、冯益的人马正经过，杨延平立即率众赶上，高声唤道：“冯总管出什么事了？”

冯益吓了一跳，立即回马迎住，说道：“高怀德跑了！”杨延平问：“在哪里？”冯益道：“前边！”指着前方一支飞速奔走的骑兵，杨延平急道：“放他们跑了？快追……”谁知此时，杨怀亮突然横枪一拦道：“贤弟不要追了。”

杨延平怔道：“大哥为什么不追？”

杨怀亮道：“人是我放的，他是我亲哥哥高怀德。”

“啊！”杨延平大吃一惊，随即道：“父亲待你也如亲生，你竟然……”

杨怀亮道：“他毕竟是我的亲哥哥。”

杨延平一咬牙，便问道：“放走了高怀德，你怎么向父亲复命？”

杨怀亮道：“请贤弟代为禀报父亲：养育之恩，没齿不忘，后报有期。”

杨延平道：“不行，你得留下！”说完，纵马便要来捉杨怀亮。不料杨怀亮手臂一抖，一记劲招刺来，逼得杨延平只得后退，杨怀亮随即道：“贤弟保重，小兄失陪了！”便与冯益一同策马奔去。

杨延平也不想穷追，只得长叹一声，然后率众返回大寨。杨延平来到帅帐，对杨业道：“父亲，那怀亮兄原与困在谷中的周将高怀德是亲兄弟，战场相认放走了周将，怀亮和冯总管一同投大周了。”

杨业听罢，也是一声叹息道：“哎——此乃天意呀！”

王贵劝道：“令公不必叹气了，所谓‘智者千虑，常有一失’；再说了‘塞翁失马，焉知非福’？或许以后另有机缘。”

杨业道：“王将军安慰继业罢了，可惜啊！先打退周兵，解了晋阳之围再说吧。”

到了第二天，柴荣督率大军来到寨前搦战，杨业也率全军出寨列阵。高怀德与高怀亮兄弟一同出马阵前，杨业当即骤马而出道：“亮儿，就这么一声不吭就走了？”

高怀亮道：“义父，儿自与家人失散，天天在想他们，今日幸遇得亲生哥哥，怎能不认？义父的养育之恩难报，来世再报吧！今日再见，已是敌人，义父不必手下留情，尽管动手吧！”

杨业叹道：“哎——亮儿虽不是我亲生，却也待为骨肉一般，今日至此，亮儿若不能胜，留得身躯在，异日再会吧。”

叙话已毕，随即便见杨业一举金刀，全军便分成三队，冲杀过来。这边柴荣也一挥令旗，全军压上。谁知道杨家军分三路杀来，两翼冲开，打散了周军阵形，而居中一路则有如利剑，直指周军的中央。杨业身先士卒，一柄金刀舞得虎虎生风，近身立毙，竟然没有人能够挡得住他，被他率领的中军一口气杀至柴荣的驾前。赵匡胤、郑恩二人急忙双双杀出，战住杨业，掩护柴荣后撤。

而两翼的杨家军一味地来回冲杀，使周军阵形无法合拢。双方的混战由上午杀到日正当空，终于使周军胆寒，柴荣感叹道：“北汉居然有如此人物？”为了不要再造成大量的伤亡，只得传令撤退。于是周军便有序地向后撤退，杨业知道周军厉害，不可追击，只杀了一阵，便收住阵脚，退回大寨。经此一役，周军伤亡不少，只好暂时罢兵。