第十七回      再闯皇城  斗转星移

 

因果道姑说道：“你的妹妹是我在杭州抢来的，而傲雪是我在扬州城外所救的孤儿。当时我都很喜欢她们俩，便要收她俩为传人……可是世事无常，我练的神功要常常吸取人血补充……就在收留她们的一个月之后，一天夜里，我练功之际，体内出现不正常的现象……是我的经脉大乱，需要立刻吸血才行，但当时我并未准备好要吸取的对象……最后我只能从两个丫头当中选一个！”

“什么？”杜山河惊得目定口呆，因果道姑又咳嗽了两声，接着才说：“我决定用她俩其中一人作练功之用……于是就听她们的哭声谁最响亮就杀谁。”

“为什么？”

“谁哭得最亮，就证明她与我无缘，不喜欢留在我身边，所以要杀……结果，你妹妹的哭声最大，而傲雪她连哼也没哼一声……我就把你的妹妹的精血吸尽，我安然度过了这一关……以后我再也不敢没有准备，再牺牲傲雪，我的传人就没有了！”

因果道姑说来轻描淡写，但杜山河却听得惊心动魄，待因果道姑把话说完，杜山河的脸完全惨白一片，良久也说不出半句话来。因果道姑这时“哇”地张口吐血，然后说：“我……我杀了你妹妹……你如今亲手为她报仇……我以往不相信有天理报应……现在我相信了……不过……哈哈哈……我没有输光彻底……因为你会痛苦一辈子……哈哈……哈哈！”因果道姑的笑声断续之中带有讥讽和炫耀之意，她说得没错，杜香儿之死，足够令杜山河痛苦一辈子，因果道姑虽然输了性命，但杜山河失去了他唯一的亲人，输得更惨。

因果道姑的笑声嘎然而止，接着传来傲雪凄厉的呼唤：“师父！”杜山河才从呆滞之中清醒过来，只见傲雪飞奔过来，伏于因果道姑的尸身上痛哭失声。杜山河自己也仍在沉痛之中，也不知道如何安慰傲雪。待钟天山和晴空赶来，才由晴空劝住傲雪。

杜山河对傲雪道：“傲雪姑娘，令师之死，我责任重大，你要为令师报仇的话，我这条命随你拿去就是！”

傲雪道：“杜大哥，师父的死是她自己咎由自取，与你无关！你们刚才的话，我都听见了。”

杜山河一愣，傲雪道：“是我不好，如果没有我的存在，师父也不会杀死你妹妹，你把我杀了，为你妹妹偿命吧！”

杜山河叹道：“唉！傲雪姑娘何出此言，即使没有了你，当时因果道姑的情况，她也一定会吸香儿的血，保存自己的性命，她故意说挑我妹妹来杀，只是为了打击我，根本与你无关。”

傲雪心中仍觉异常愧疚。这时，杜山河提出先行安葬因果道姑和收拾观中一切。他们便合作，先把因果道姑的尸体抬至观后安葬，并以傲雪之名立碑，傲雪虽然痛恨师父所为，但毕竟她对自己有养育、授业之恩，便在墓前下跪叩拜一番。然后回到观中收拾，由于杜山河与因果道姑一战激烈无比，故也收拾得比较吃力，费了许多工夫才把大殿收拾好，但后院石室已塌，便不再理会。

黄昏时分，众人才有空闲停下，杜山河一个人站在观门，仰望夕阳，感慨万千，想起十多年以来，只有一个最大的心愿，就是能寻回失散多年的妹妹，一家团聚，无奈事与愿违，这一心愿已再难实现，杜山河感到万分沮丧，甚至隐约觉得这世上已没有可以留恋之处。正当杜山河思绪紊乱之际，忽听傲雪在背后低唤：“杜大哥！”

杜山河从沉思中惊醒过来，回身对傲雪道：“什么事呀？”

傲雪道：“杜大哥，你在这里想什么？”

“我……没想什么！”

“你不要骗我，你是不是在想你妹妹的事？”

杜山河也不隐瞒了，便说：“是的，我毕生最大心愿，是要寻回香儿团聚，没想到她已经死去多年，我这愿望再能实现，我觉得太对不起爹娘在天之灵！”

“杜大哥，你别胡思乱想，这不能怪你，为了你的家人，你应该好好活下去才是。”

“我……”

“杜大哥，如果你不嫌弃的话，我……我可以认做你的妹妹！”

“啊？”杜山河颇觉惊讶，傲雪则说：“你不是说我和你妹妹有同一样的胎记吗？这可能就是缘份！我一直渴望有亲人的关爱，在绝谷底时，你待我关怀备至，我就感觉你真的像我哥哥一般，如果你愿意，我们就结为谊兄妹，你说好不好？”

杜山河听见傲雪之言，说得情真意切，深受感动，遂道：“傲雪，能有你这位妹子，是我的福气，我岂有不肯之理，好妹妹！”

傲雪高兴得眉开眼笑，便也唤了一声：“大哥！”两人都笑逐颜开，便一起回到观内，把结谊之事告知晴空、钟天山，二人也连连向他们道喜。

吃过晚饭之后，四人围坐一起，商量后计。钟天山问：“杜兄弟，下一步你打算怎样？”

杜山河道：“我来满都的目的，是为了行刺皇太极，可惜屡屡受阻，至今尚未得手。眼看宁远城失陷，清兵已逼近山海关，大明江山岌岌可危，行刺之事，刻不容缓，所以我决定要尽快完成这项任务。”

傲雪道：“大哥放心，我对皇宫里的一切了如指掌，我一定助你完成任务。”

杜山河点了点头，晴空和钟天山说：“我们也愿助一臂之力，人多好办事！”杜山河也同意让二人加入，于是四人便一起计划行刺方案。

四人合谋计划了四五天的时间，终于定下方案。翌日，四人乔装改扮一番，离开道观，返回城中，杜山河和晴空到五金店里买来硫磺和硝石，而钟天山和傲雪则分别到打铁铺中买来暗器弓箭，并买下一辆马车和买来两匹骏马，一切办妥之后，才到客栈中落脚。

当晚，四人把硫磺、硝石制成了火药包，待报响初更，四人便换上夜行衣，潜出客栈，再驾乘马车来到皇城北面。原来，皇城每到一更便会换班一次，而每次换班的间隙正是潜入皇城最佳时间，皇城北面则是防守较薄弱的一面，所以四人决定由此潜入。

由于晴空早前把功力输送了一半给杜山河，体力还没回复到最好，杜山河便不让她冒险，只让她留守马车，接应他们。然后，杜山河和傲雪、钟天山便展开轻功，如腾云般翻上高墙，直入皇城之内。

三人进入皇城之后，果然不见有守军，便乘此空隙，迅速往皇太极的寝宫而去。杜山河问傲雪道：“你怎么知道皇太极会在皇后的宫里？”

傲雪道：“皇太极与皇后向来感情深厚，所以虽然庄妃娘娘是皇太极现在的至爱，但皇太极仍然很眷顾皇后，每月初五都一定来相陪皇后，风雨不改。”

“看来这皇太极也是重情之人。”

三人边说边走，转眼已到皇后的寝宫前，可是却见一乘轿刚从宫前起行，而一妇人刚转身回内。杜山河三人正觉奇怪，看见一名太监向他们这边走来，钟天山待那小太监走近之际，突然出手，把那小太监逮住，钟天山扣住小太监的咽喉，要胁道：“别乱叫，否则要你的命！”

那小太监也知命悬一线，当然不敢妄动。钟天山道：“我们现在问你的话，你要老实回答，否则一掌把你毙了。”

那小太监慌张地眨了一下眼，表示答应。钟天山便放松扣住他咽喉的手，那小太监也老实地站着不动，杜山河便问：“刚才那乘轿里坐着什么人？”

“是……是皇上！”

“什么？”傲雪立即问道：“皇上不是逢每月初五必到皇后那儿吗？为何半夜离开？”

“听说……听说是庄妃娘娘那儿有事，所以皇上匆忙赶去。”

“出了什么事？”

“小人真的不知道，但看见皇上的神情，好像有些怒意，一定不是好事。”

说完，傲雪便出指把那小太监点倒在地，然后说：“我们这就到庄妃娘娘那里！”三人遂动身前往。

杜山河道：“这庄妃又是何许人，上一次我听多铎说，庄妃只用了三言两语便让洪经略归降，这女人真不简单。”

傲雪道：“庄妃是蒙古族首的女儿，当时皇太极初登帝位，为了稳固地位，必须得到蒙古各部的支持，便娶了庄妃娘娘，但是听说庄妃娘娘本来另有心上人，只是迫于两族之间的和睦共荣，才与皇太极成婚。这位庄妃娘娘是蒙古第一美女，那洪承畴虽是硬汉一条，却极为好色，故被庄妃娘娘略施小惠，便赚得其归降。”

钟天山道：“看来是应了‘英雄难过美人关’的古语了。”

在傲雪带引下，很快就来到庄妃的寝宫前，那乘轿果然停在这里，但奇怪的是，门口不见有侍卫、宫女守候，三人便潜伏到宫门外，四周窥探一下，果然一个人影也不见，于是便直入宫内。在内厅之中，仍不见有人，傲雪便说：“奇怪，怎么整座宫里，连个伺候的宫女太监也不见，可是明明皇上的轿子就在外面啊！”

杜山河道：“管不了这么多，我们往里看看吧！”三人便向内堂寻去，终于在堂内的卧房中发现有人声烛影，三人便连忙闪于暗处躲着窥探。

这时，听见房里传出男女对骂声，男的说：“外面所流传的可是属实？”

女的说：“皇上宁愿相信外间的流言扉语，也不相信臣妾、不相信自己的兄弟，我无话可说！”

“就是因为我太过信任你们，才会闹出如此丑事。多尔衮向来不服气我能得帝位，他拥兵自重，只怕早有异心，我万万不能让你们败我大清基业。”

“那皇上你要怎样做？”

“我已经把多尔衮急召回京，我要削他兵权。”

“如果皇上真要如此，那就是大清之祸！”

“你说什么？”

“皇上这样做，是将多尔衮推上悬崖，逼他造反，如今正是我大清创立不世基业的关键时刻，若生内讧，你如何面对太祖皇帝？”女子的说话，正是义正辞严，使皇太极沉默了良久。

这时，杜山河再也按耐不住，这千载良机，真是一去不返，于是不等傲雪和钟天山呼应，他已先行扑向那房中。杜山河突然出现，吓了房中二人一跳。

皇太极喝道：“你是何人？”

杜山河话锋一吐：“索命阎罗，纳命来！”长剑立刺而出，皇太极慌忙向后缩开，庄妃从梳妆台上拿起那些粉盒、手饰、梳子等物件，向杜山河掷去，然后喊：“皇上快走。”皇太极乘势向窗口边靠拢。杜山河舞剑拨开掷来之物，并以迅速的动作一举跃到皇太极不远处，猛刺一剑。庄妃竟不顾一切地扑了过来，挡于皇太极身前。

此举大出杜山河意料之外，杜山河并无伤她之意，便急忙收住剑势，但仍刺中庄妃左肩，庄妃惨叫一声，鲜血长流。皇太极却已从窗口逃出，杜山河唯有翻身追出。

皇太极一直逃到宫门，脑后两道劲风袭来，皇太极也是自幼习武之辈，当即身形一长，向前狂飙，但身后两道劲风也来得极快，结果在皇太极背部划过，亦使皇太极背上受创，跌翻在地。原来袭击他的是钟天山和傲雪，二人见皇太极跌倒，便双双举起刀剑，向皇太极劈去。

却在这时，听见一声吆喝：“休伤我皇！”一条人影电射而来，一柄神兵横空扫出，把二人扑杀之势挡了回去。接着，宫门之外涌进大队兵将，一员武将上前救起皇太极，而那先前挡开钟天山、傲雪的人也退守皇太极身边道：“多尔衮、多铎救驾来迟，皇上受惊了！皇上可有大碍？”

皇太极万没想到会是多尔衮救了自己，心中有些愧疚，便说：“区区一剑，杀不了朕。王弟，快把刺客拿下，玉儿在里面受了伤，要及早救治才行。”多尔衮一听，也显得吃惊和紧张。

这时，杜山河也赶来，见清兵重重挡住去路，心下暗叫不妙。多尔衮终于看清三人，不由吃惊道：“傲雪，你竟然和刺客勾结？”

傲雪道：“我本是汉人，先前助纣为虐，也是因为师父的关系，如今师父已经去世，我也决定回复汉人身份，既是汉人，断不能眼看尔等鞑子残杀我族，犯我大明江山。”

多尔衮又是一惊道：“什么？因果道长已死？看来是你这逆徒做的好事。”

杜山河这时对钟天山和傲雪道：“此地不宜久留，我来开路，你俩伺机突围。”二人点头应是，杜山河随即从背上拔出“朱雀神刃”，登时赤焰腾空，杀气狂涌。杜山河抡起“朱雀神刃”，直杀入敌阵之内。多尔衮和多铎忙让皇太极退开，并指挥大队清兵上前拦截。

杜山河已无心再刺杀皇太极，只一心想让钟天山、傲雪突围，故使出大开大合的招式，瞬间便杀开一条血路，钟天山和傲雪趁势夺路而出。

多尔衮眼见刺客就要逃出，心里实有不甘，于是振臂而起，挥动手中神兵，猛袭杜山河背后。杜山河乍闻风声趋近，回身挥刃迎击，“当”的一声金石交鸣，火花四溅，杜山河整个人倒退数尺，多尔衮也是手腕一麻，但令二人惊讶的是，对方手中兵刃都没有任何破损。

多尔衮道：“你手中兵刃是何神物？竟然能抵得住我这柄‘龙魂剑’的一击？”

杜山河道：“看来你手中的剑也是当世神兵，为何我从来没有听过这‘龙魂剑’之名？”

多尔衮道：“龙魂剑乃我大清镇国之宝，我大清历代先主持此剑纵横沙场，杀敌无数，更沾了不少历代帝主的鲜血，聚集了大清真龙之气，此剑是我太祖皇帝亲传于我，用作维护我大清国，你今天能死在此剑之下，也该死而无憾！”

“我也有兴趣和你的龙魂剑比一比，可惜今天没空再相陪了，他日有机会，我再来会你。”说完，杜山河又挥动“朱雀神刃”，在身前一抖，立时杀气狂散，化作无俦烈焰，荡向清兵阵形，使清兵阵势瓦解，然后转身遁去。多尔衮当即喝令：“快打响警钟，号召全宫侍卫，追杀刺客。”

随后，钟声大作，皇城之中的守兵、侍卫蜂拥而出，数以万计的兵勇在皇城周围，对杜山河三人追堵截杀，三人在高墙上飞奔如风，虽然前路阻碍重重，但杜山河在前开路，“朱雀神刃”根本无人可挡，故三人仍能顺利突围回到皇城北面。三人翻身跃上高墙，再回头一看，只见清兵如蝗雨般从后掩杀而来，三人也不敢过多留恋，当即展身而下。晴空一直在马车上等候，心内焦急，后来又听见皇城内杀声震天，她更加担心。正在这时，才看见杜山河三人奔来，见他们都安然无恙，晴空喜出望外，赶紧驱车上前迎接。三人以疾迅的速度钻入车中，杜山河喊：“快驱车离开！”

晴空当即勒转马头，车驾正要离开之际，却见背后两侧大门打开，大队清兵如潮拥出，晴空惊道：“不好，我们走不了了？”

杜山河一咬牙，便从车内取出“白虎弓”来，并说：“箭来！”钟天山会意，当即把一支箭交给杜山河，这箭上包了火药，杜山河拉满弓弦，辅以内力，一箭射出，如陨石流星，势可开山劈石，一箭射中了一名手持火把的清兵，箭劲贯透了那士兵全身，立时触及火把，点燃了箭上火药包，轰然炸响，大火使清兵止住追势，马车才得已脱险，疾驰而去。

傲雪认为先回因果圣观，避过风头，再作打算。便驱车往城东而去。钟天山说道：“只差一步，就能刺杀皇太极成功，实在太可惜了！”

杜山河道：“也许是他命不绝该，我们能逃出来，也算万幸。”

钟天山道：“那可真要感谢这把白虎弓了，这白虎弓的威力果然惊人。”

杜山河道：“对，果有引弓开天之势，不愧武林四宝之一。”

钟天山这时和晴空换了个位置，由他来驱车，车速果然加快。马车由大街一直驶往郊区山道，天亮前终抵达城东山脚，钟天山忽然停下马车，说道：“下车，我们步行上山。”

四人陆续跃下车来，钟天山当即拔剑，把栓在马和车之间的绳索挥断，然后把两匹马赶走，杜山河问：“这是为何？”

钟天山道：“把马匹赶远，就不会让追兵发现了。另外，这马车也不能留下，必须毁掉。”

“怎么毁掉？”

“用火药把它给炸了。”

“好主意。”

四人便把火药包结在车上，然后点燃药引，四人随即扭身奔上山去，待四人跑出十数丈之后，火药狂炸，顿时把马车炸成剂粉，爆炸声震耳欲聋。

四人回到因果道观，终于可以安心休息一番，四人再聚在一起商议，钟天山问道：“杜兄弟，有何打算？”

杜山河道：“两番行刺，都没有成功，看来皇太极命不该绝，我们不能逆天行事。”

“你打算放弃？”

“这也没办法，不过现在最重要的是想办法离开满都。”

傲雪道：“现在打草惊蛇，只怕城内外俱已布下严密防范，我们要逃出满都实属不易。”

杜山河道：“先打听清楚外间的情况，再设法出城吧。”

钟天山道：“那就得有人下山打听消息。”

傲雪道：“可是我们三人昨夜都和清兵交过手，只怕城中已经张贴了我们的画像，我们要来去自如是不可能了。”

晴空便道：“我来负责打听消息吧，昨夜我并未露脸，在城中走动容易些。”

杜山河道：“也好，但是要小心一些，不能泄露行踪。”晴空答应。

第二天，晴空果然下山，至黄昏才归，她说城中果然搜查得很紧密，而城门布防也严密非常，还张贴了杜山河、傲雪、钟天山三人的画像，只怕能混出城的机会很低。

杜山河道：“虽然我们躲在这山上，还算安全，但是终究不是长久之计，必须设法离开，才是上策。”

傲雪道：“我们且先暂避一时，也许过几天，他们搜不出我们的踪迹，便会放松防备，我们就有机会逃出去了。”

钟天山道：“你也太乐观了，只怕他们迟早搜到这儿来，这里绝非安全之地。”

杜山河沉思良久，忽然想起来，便说：“有了，有一个人也许能帮我们的忙。”

三人齐问是谁，杜山河道：“是洪承畴。”

“什么？”傲雪很是惊讶，她说：“他已降清，如今被封为将军，皇太极对他极为信任，我们岂能去找他，自投罗网呢？”

杜山河道：“虽然他叛国降清，但我总觉得他是个可信之人，而且这是我们唯一出路，我愿意赌一次。”

傲雪道：“这可是连性命也要赔上的一次赌博啊！”

晴空道：“我支持杜大哥，他说的有道理。”

钟天山也表示支持，傲雪无奈，只好说：“我说不过你们了，你们爱怎么办就怎么办好了。”

杜山河便说：“明天我就下山回城，你们在这儿等我的消息。”三人便齐声答应。

次日，杜山河吃过早饭，换上一身劲装，戴上毡帽遮掩，也不配“朱雀神刃”在身，只借了钟天山的佩剑，便下山回到城内。傲雪把洪承畴府邸的地址告诉了他，他循着去找，就在城西找到洪承畴的将军府。由于洪承畴新降不久，暂时没有什么任务交给他负责，他闲在家中，自个儿练练剑、写写书法而已。将军府的亲兵、仆人也不多，杜山河很容易便潜入府内。

杜山河在府中转了一圈，终于在花园的一处亭子中发现了洪承畴的踪迹，只见洪承畴从亭子中走出，向东厢走去，手中还握着一柄剑，看来是刚刚练完不久，杜山河便尾随其后，一直跟踪至一处房子前，见洪承畴推门进去，杜山河乘他进内之后，才潜至门外，从半掩的窗子往里一看，原来是一座书房。洪承畴进去之后，把剑归鞘，放回剑架之上，然后坐下来，喝了口茶，顺一顺气息，再翻阅书卷。

杜山河环顾四周，见没有人迹，便立即推门而进。洪承畴正专心看书，忽然听见开门声，抬头一看，只见一条人影已掠至面前，一道寒锋已架在颈上。洪承畴吃惊之余，仍显得镇定，他说：“你是何人？”

杜山河把毡帽脱下道：“你这么快就把我忘了？”

洪承畴方才看真对方容貌，立时显出惊讶之色道：“是你？”

杜山河道：“洪大人还认得在下！”

“你怎么会来到这里？你不是被发了榜文通缉么？还敢闯入我府中？”

“没错，我是特地来找你的。”

“你想干什么？”

“洪大人，虽然我不明白你为何会突然降清，可是我知道你还是可靠的，只有你能帮我。”

洪承畴一怔，他疑问道：“你还相信我？”

杜山河点了一下头，洪承畴便说：“好！你放下剑，我们好好地说话。”

杜山河遂收起剑来，洪承畴让他于对面坐下，才说：“你为什么要来找我？你应该恨我才对！”

“我的确不明白你降清的原因，但既已成事实，我也不追究过去，只希望你以后不要忘记你汉人的身份，不要肆虐汉人百姓。”

“杜少侠大义凛然，崇祯没有挑错人选，你绝对可担重任，可惜你不识天时，你是杀不死皇太极的。”

“你说得对，经过两番失利，我已验证了这一点，所以我才决定离开这里，回返中原。”

“只怕现在想走已经来不及了，多尔衮已发榜文，全力缉拿凶手，你们想出城去，恐难于登天。”

“正因为困难，我才向大人求助。”

“你虽然信得过我，可惜我是新降汉将，手上无兵无权，爱莫能助。”

“我认为不然，皇太极对大人用尽千方百计诱降，证明他对大人颇为看重，既然使大人归降，他早晚会对大人委以重任。”

“呵呵，只怕要等上十年八载也不一定。”

“大人，念在我俩昔日交情之上，请你帮我们一忙。”

洪承畴沉吟一阵，便道：“好吧，就念你当日在我危难之际，也愿仗义相救之情，我暂且让你们隐于我这府邸之内，至于脱身之法，还需要容后再作细议。”

杜山河当即拜谢洪承畴，便说先行回去，今夜里和其余三人再回来，洪承畴也不相送。

杜山河出了将军府，径返城东山上。至解剑亭时，发现有清兵把守亭内，杜山河心下骇然：“不好，清兵已经找到这儿来了，傲雪她们岂非危险？”杜山河心想，已不能再拖，决定硬闯上山。他猛地拔出剑来，呼啸一声，突然杀出。亭中清兵未反应过来，杜山河已使出极强的剑招，剑锋达处，有如秋风扫落叶，倾刻间便把亭中十多名清兵击杀，一个不剩。杜山河身法不停，继续直闯过去，往山上飞奔而去。

的确，清兵搜遍全城，不能觅得刺客踪影，于是转往山间野林寻找，终于来到因果道观。率队搜山的是多尔衮的小弟阿济格，他带领二百精兵沿途上山，至因果道观前，发现有炊烟升起，便命人去敲观门，但不见有人回应，心里思疑，命人冲门入内。岂料有两名小兵准备入内时，被里面发出暗器打死，阿济格更断定刺客就在观内，当即传令包围道观。但又不敢轻易闯进去，双方便这样僵持不下。正当阿济格犹豫不决之际，忽然后方阵脚大乱，阿济格回头一看，只见一人舞动宝剑，狂攻而至。

阿济格急忙指挥全军夹击偷袭之人，这偷袭之人不是别个，正是杜山河。杜山河一边厮杀，一边高声唤道：“傲雪、晴空姑娘、钟先生，你们还好吗？”

杜山河喊声一起，立即有所呼应，观门大开，三道人影电射而出，正是傲雪、晴空和钟天山。只见傲雪握弯刀、晴空握剑、钟天山提“白虎弓”、背悬“朱雀神刃”，一并杀入敌阵。不一会儿，四人便靠拢在一起，杜山河说：“他们人多，不要纠缠，快杀下山去！”于是杜山河开路，三人随后，向山下突围。

阿济格一边指挥堵截四人去路，一边抡起长杆砍刀，直扑四人后方。阿济格的武艺得自满族勇士，故讲究力量，刀法大开大合，势不可挡。几个起落，阿济格已趋近在尾的傲雪，大刀斜劈而去，傲雪来不及回挡，结果背部中刀，更被阿济格的劲力震得向前扑跌。钟天山急忙递过白虎弓，架开阿济格的来势。阿济格本以为这一刀定把傲雪劈死，谁知道傲雪跌出几步后，便站稳脚步，更甚的是没有丝毫损伤，继续突围，使阿济格吃惊不小。

原来，傲雪内穿了青龙护甲，所以阿济格的大刀也伤她不着。四人的武艺高超，清兵人数虽多，却也挡不住四人，终被四人突出重围，阿济格欲追，但四人施展轻功，很快便遁去无踪。

是夜，杜山河带着三人回到洪承畴的府中，洪承畴把他们安排在后院居住，并嘱咐他们不要轻易露面，专心等待时机。全城搜索刺客之事一直持续了半月，自从在城东山上被四人逃出之后，便完全销声匿迹，翻遍都城每个角落，都找不出刺客的踪迹。终于，风声渐平，但城防仍很严密。杜山河四人在洪府呆了半个月，也很纳闷，便想向洪承畴询问何时能让他们出城。就在这时，洪府下人来相请四人，说洪承畴要见他们，有事商量。四人便随那下人来到偏厅，四人甫入内，便见洪承畴笑容满脸，迎请四人入座。

大家分宾主坐定之后，杜山河便先开腔道：“我们正要找大人商量事情，没想到大人先召我们来相见。看大人春风满面，一定有什么喜事了？”

洪承畴道：“不错，前方传来消息，说我大清军队在山海关受挫，祖大寿回京师求援。今天，皇上召我晋见，授我兵符印信，委以重任，让我率大军支援前线。洪某终于能一展才略，不枉我弃明投清的一番心意。”

“什么？洪大人要去攻打山海关？”杜山河脸色微变，眉头轻皱，他说：“这件事对洪大人来说是好事，可是对大明军民来说，却是一个坏消息。”

洪承畴道：“我既降清，此乃早晚要遇到的事，无可奈何。而我这次出征，正是你们离开此地的最佳时机。”

钟天山问：“洪大人想让我们混于军中？”

“正是。”

杜山河道：“果然好主意！大人什么时候出发？”

“后天就要出发。明天我会去校场点兵，回来的时候替你们带些衣甲，让你们改扮一番。”

“好。”

一切定下，次日洪承畴一早出门，至夜方归，果然带回四套清兵甲胄，四人试穿之后，果然合身得很。当晚，洪承畴设宴为四人饯行。

洪承畴落力地敬酒，但杜山河却一力推辞，说明天要早起，不应多喝。洪承畴道：“我有一事，不妨对你们直言，前天我进宫面圣之时，发现皇太极已经大不如前，显得很憔悴，听说他是因为受伤未愈，加上急火攻心，故一病不起。我想皇太极是不久人世了。”

杜山河忙问道：“皇太极若死，这满清将会如何？”

洪承畴道：“皇太极若死了，继位者将是他的儿子，但他的儿子只是年幼小孩，一旦继位，大权必将旁落于各亲王手中，为首者将是皇太极的兄长代善，而多尔衮相信也会是辅政之人。”

“多尔衮若为辅政，于我大明更为不利。”

“但是皇太极对多尔衮极为忌惮，为免多尔衮拥兵自重，他才会委我重任，提兵出战，不让多尔衮出征。”

“如果皇太极当真死去，我大明便有喘息余机。”

“不要说我悲观，依我看大明江山败亡在即，你们还是早为自己打算吧！”

杜山河不由长叹一声，也不再多言。

次日，洪承畴披挂整齐，四人则装成洪承畴的护兵，相随左右，一同抵达校场。二十万大军早已齐集，声势浩大，阵容齐整。洪承畴登台检视了阵式一遍，然后便传令出发。大军分作三批，一批为先锋队，先行出发；一批为后方补给队，最后出发；洪承畴为居中主帅，率队开至城门之际，只见多尔衮率百官在门前相候，洪承畴令全军停止前进，杜山河四人不敢四处张望，生恐被人发现。

洪承畴骤马而出道：“有劳王爷与众同僚相送，洪某受宠若惊！”

多尔衮道：“洪将军此番出征，乃为我大清建立功业，他日攻克山海关，驰骋北京，洪将军便是首功，我们来相送也是应该的。”

“洪某既受皇恩，当肝脑涂地，舍命相报。”

“好，范大人，拿酒来。”

大学士范文程捧来一壶酒，多尔衮亲自斟了两杯，一杯送到洪承畴手中道：“这一杯祝洪将军旗开得胜！”洪承畴接过来道：“谢王爷赐酒，洪某一定不会让皇上失望！”说罢，一饮而尽。

洪承畴督率大军，浩浩荡荡，行军有序，快慢得宜，转眼已抵关外。洪承畴传令屯营休息，然后自引杜山河四人来到一山头之上，洪承畴对四人道：“此地已远离大清边境，你们快启程去吧。”

杜山河道：“这次得洪将军相助，我们才能全身而退。不过，下次再见，我们将要成为敌人。”

洪承畴道：“对，我们在沙场再见之时，我也不会手下留情。”

“好了，洪将军，再见！”杜山河四人拨转马头，奔驰而去。

他们别了洪承畴，放马狂奔，在宁远城中换回自己的服饰，然后再赶往山海关，杜山河打算去提醒吴三桂，让他早作防范。四人抵达山海关之后，只觉关中守军与别的明军有所不同，军容威严，纪律严明，不见有懈怠之意，难怪能力阻清军攻势，更能挫败清军。

四人径往将军府，欲求见吴三桂，岂料将军府守卫见四人只是一介布衣平民，便不许他们求见，拒赶开去。四人无奈，只得找客栈落脚，然后再作商议，钟天山提议夜闯将军府，杜山河却不同意，认为不应如此。结果一时想不出个主意，便先行歇息一夜再议。

次日，四人欲再到将军府试一遍，将至府前，却见一乘轿在府前启程，前后俱有兵将呼应簇拥，杜山河便向路人询问：“轿中之人是谁？”

路人答道：“这是吴将军的轿子，他每天都在这个时候去巡视边防，风雨不改。”

杜山河大喜，提议尾随而去，伺机晋见。

四人便随队伍，来到了西南城墙之下，轿子在城下停了，一员锦袍将军从轿中走出，正要登城之际，杜山河便从后高呼：“可是吴三桂将军？草民有事求见！”那将军一怔，回身看时，见护军正挡住四人，他便喝令护军放四人过来。四人快步走至其跟前，拜倒在地道：“草民拜见吴将军！”

“你们是何人？有何事要见本将军？”

“草民四人有紧急军情要向将军禀报。”

“哦？”吴三桂遂让四人随他一同登城巡视，一边听取四人之言。

杜山河便把洪承畴提兵往援祖大寿，即将大举进攻山海关的事向吴三桂说了一遍，吴三桂半信半疑道：“你们从何得知这一消息？”

杜山河道：“我们从满都而来，乃亲眼目睹。”

“你们从满都而来？你们是奸细？”吴三桂语气中略显怀疑，杜山河道：“吴将军，我知道你对我们有所怀疑，但我可以告诉你，我绝对不是你怀疑的那样。”

“你想我相信你，也得交出一些证据来。”

“不瞒将军，我是受皇上之命，潜入满都，行刺皇太极之人。”

吴三桂闻言，大为意外，杜山河接道：“可惜苍天不佑，我两番行动都告失败，幸仍能逃出满都，来见将军。”

吴三桂又是吃了一惊，他说：“你所言果真属实？”

杜山河道：“敢对苍天起誓，并无虚言。”

吴三桂沉默良久，才说出一句：“我相信你。”杜山河喜出望外，连声称谢。

吴三桂当即传令全城戒备，并准备各项迎敌措施。果然，不出三天，清军大军压境，把山海关围个水泄不通，但吴三桂先前与清军交战，这种场面已是司空见惯，他布置得十分妥当，根本不惧清军势众。两军对峙，一连交锋了三场，洪承畴用尽一切攻城器械，虽然曾经攻上东南城头，但都被明军拼命打了回去，杜山河四人也协助守城，杀死清兵不下数百人，使清兵见之胆丧。

洪承畴见折损了不少人马，便决定弃用强攻战术，只围不攻。吴三桂得已喘息，一边修筑破损城郭，一边休养生息，并遣使到邻近各城请求支援。

这场仗一打就是一个多月，洪承畴大部份时间都只是围城，偶尔辅上一些偷袭，使山海关内的明军无从估计，疲于守备之事。吴三桂和杜山河等人眼见形势不妙，便在一起商议退敌之策。他们在城头俯瞰敌营，吴三桂道：“你看，清军阵营条理分明，防卫森严有序，洪承畴的确擅于用兵，要把他击退，除非有大罗天仙之助。”

钟天山仰望长空，空中繁星点点，钟天山道：“你看天上繁星，就如当今混乱之世，纵横交错。”其余各人也抬头看天，忽然北方一颗星星迅速坠落，格外引人注目。钟天山看见，立即喜道：“吴将军，看来有转机了。”

众人一愕，吴三桂忙问：“钟先生莫非已有对策？”

钟天山摇头道：“非也，是上天帮将军一把。”

“是何意思？”

“北方一星陨落，此星乃紫薇星，看来皇太极命不久矣，山海关之围将解。”

吴三桂对钟天山之言半信半疑。

可是，不出三天，探子便回报，说清军已拔寨撤退，吴三桂大吃一惊，连连称赞钟天山神机妙算。杜山河说：“吴将军，容我赶上去向洪承畴问清楚满清的变化，好知道这内里是否有诈。”吴三桂也同意，并叮嘱杜山河小心。

杜山河单人匹马出了关城，向清军大队奔驰而来。清军紧急行军，忽然一马在前挡道，清军的先头部队立即警戒，立马挡道之人正是杜山河，杜山河呼唤道：“请洪将军出来回话。”

快马飞报至中军，洪承畴猜到是谁要见他，便催马到前方，看见果是杜山河，便道：“没想到这么快再见面。”

杜山河道：“洪将军，谢谢你还肯和平相见。”

“杜少侠，你我已是故人，今番挡道，所为何事？”

“这次我并非以敌人的身份而来，只是有一事要向将军请教。”

“你要问的可是我突然退军的原因？”

“正是。”

洪承畴遂吩咐全军暂停行军，原地等候，然后便和杜山河并骑奔至前头，洪承畴道：“前天夜里，我接到流星飞报，说皇太极已经驾崩，全国举哀，以代善为首的各亲王商议之后，决定放弃再攻山海关，勒令班师回国。”

“什么？皇太极真的死了？”

“没错，飞报之中说，皇太极急病去世。”

杜山河心中不觉松了口气，洪承畴则道：“相信我们会休兵很长的时间，你回去跟崇祯说，要他好自为之。如果他还有心要挽救大明江山，就要趁这段时间，肃清内患，否则下次大军再度压境之时，就是大明败亡之日。”

杜山河深深地一点头，抱拳作别。

公元1643年，皇太极急病去世，由其三子福临继位，年号改为顺治，登基时只有六岁，便由代善、多尔衮两位亲王摄政，两宫太后听政，共掌国事。由于新帝初登大宝，为使国家安定，便暂时息兵，混战多年的局面稍得平息。

杜山河四人拜别吴三桂，踏上归途，重返京师。