中国历史上有不少有作为的皇帝，但是这些皇帝的作为往往只在他们的前半生，而这些有为之君的后半生，却多是失败乃至祸延后代的。

秦始皇，他的前半生可谓叱咤风云，不仅横扫天下，统一六国，而且在建立秦朝之后，也有一番巨大的作为，统一文字、货币、度量衡等等，无一不是利国利民之举。可是秦始皇的后半生却是荒唐，他随着年纪的渐长，害怕死亡，于是沉迷修仙练道之中，为了访寻不死药，不惜派出大批童子远赴海外；他为了让自己名留万世，便大兴土木，要建造出无与伦比的“阿房宫”以及“骊山皇陵”，结果是劳民伤财，让民间哀鸿遍野，成为老百姓口中的“暴君”；他晚年的时期，完全陷入了糊涂的境地，盲目地信任赵高，导致最后秦朝二世而亡。秦始皇的前半生辉煌功业，也抵不过他后半生的失败，因为他后半生的失败，让他一手创立的王朝，倾于一旦。

汉武帝，他和秦始皇有着许多相似的地方，他的前半生也是辉煌的，也使汉朝到达了巅峰的时期。但是他的后半生比起秦始皇，却是毫不逊色。而汉武帝比秦始皇更加喜怒无常，动辄屠杀大臣，夷人三族，致使当时许多名臣名将都落得悲惨的下场。汉武帝和秦始皇一样，喜欢求仙问道，但是他对巫蛊之术却是异常恐惧，因为巫蛊之害在汉武帝时期，可谓达至最深，多少人为巫蛊之祸所害。而汉武帝晚年的奢侈无度、荒唐靡烂，最终把富有的积累逐渐消磨殆尽，汉武帝死后，西汉王朝就逐渐沉沦，到最后为王莽所代。

满清三帝，何尝不是如此，康熙前半生的功业堪称伟大，可是他后半生变得优柔寡断，两废太子，纵容大臣，使雍正即位之初，朝纲不整，更酿成“八王争位”之乱。

侥幸雍正即位之后，致力肃整朝纲，雍正的前半生治贪官、惩恶吏，还了一个清净之世，可惜雍正手段过于严苛，假如雍正的年寿再长一些，恐怕也会步前人的后尘，落得一个后半生不明的结局。

而乾隆继位，前半生同样有着巨大贡献，使清朝达到了顶峰。可是乾隆的后半生比前人更加荒唐，他自诩“十全老人”，事事追求完美，容不下他人一句直言，于是在乾隆身边剩下的多是阿谀奉承之辈。乾隆对于吏治是采取软态度，结果导致贪官横行，贪污之风成为流行，更培养出一个史上的巨贪——和珅！乾隆不求仙道，却追求享乐，于是屡下江南，风流韵事流传天下，亦因为他这一爱好，让贪官为了讨好乾隆，更加肆无忌惮。而乾隆自认为聪明无比，对一切都在其掌握之中，却没有想到他这后半生的挥霍，最终使清朝的根基腐烂，导致清朝后期的衰弱。

一个领导者，他会随着年月的变迁而产生变化，因此再优秀的明君，一旦长期站在权力之巅，最终也会被腐蚀，明君与昏君就是一字之差，而时间就是改变明君走向昏君的必然通道，任你前半生如何辉煌，也难保后半生不会变得无道、荒唐！这就是“封建帝制”的弊处！