铁马寨的寨棚很广，连结了整个山头，到处可见刀枪林立，二人随那汉子一路行来之时，看见铁马寨规模雄壮，而且人数众多，途经校场时还看见山寨喽罗阵容齐整鲜明，训练有素，果有实力和官府对抗。三人来到一座堂前，那汉子走到一面大鼓前，摘下一对鼓槌，敲起那面鼓来。

“咚，咚，咚”鼓声大作，立刻有一队喽罗从堂内走出，在堂前分列两行，然后就看见一位儒士和一条携剑的大汉走出来，儒士对带着二人到来的那汉子问道：“祝兄弟，因何击鼓聚众？”

那姓祝的汉子道：“有一批人来到山下，被我截停，他们说要投靠山寨。但是我作不了主，就把他们的领头人带上山来，由两位当家定夺。”

儒士看了看那汉子身后的那对青年男女，只觉这两人十分特别，这位儒士是懂一些星象占卜之事，所以能看人形相，一看便知二人的底蕴，道：“铁马寨广招天下英雄，共商反元义举，相信当家不会反对。”他们一同步入堂中。

在那堂中，两边各站了二十名喽罗，持刀立正，在他们面前各摆放着五张交椅，其中坐了四人，看来都是头目。在上方中央，是两张虎皮交椅，各坐着一人，左边之人穿杏黄服，方目浓眉，年若四十余岁；右边之人穿绿锦蟒袍，戴银盔，龙眉虎目，十分威武，此二人定是当家无误。

儒士让二人站在中央，然后向两位当家道：“大当家、二当家，有李家村的人来投奔山寨。”

左边穿杏黄服的人道：“什么李家村的人？是哪处的义士？”

姓祝的汉子道：“回寨主，这李家村是近日官府张榜要抓的在逃人犯。”

“他们因何事被官府追捕？”

“属下不是很清楚，还是请李家村的两位领头人说吧。”说罢，三人回自己位子坐下，两位当家看见下面的两人竟然是如此年轻的后生，很是意外。

那绿袍的当家道：“你两位就是李家村的首领？”

司耀宗道：“不是。”

“你们是谁？”

“我俩是忠人之事，其实我们只是一般的武林中人。”

“再把事情说明白一些？”

司耀宗便把事情的前因后果简单扼要地说了一遍，两位当家听了没有什么反应，但下面几位头领却有点动容，而那些喽罗更交头接耳，称赞二人的行为。司耀宗接道：“为怕官府加害李家村几百条人命，所以特意护送他们来投靠山寨。”

这时，那穿黄服的当家道：“本来凡是前来投奔山寨的人，只要不是奸恶邪徒，本寨会一律收容。只是你们惹的祸不少，连山西总督也亲自发檄文勒令缉拿，如果我寨收留了你们，万一惹来官兵围剿，如何是好？”

司耀宗一愣，凤寒雪当即道：“两位当家是不想收容李家村的人？”

“是又怎样？”

“嘿嘿，我以为铁马寨如外间传闻那样广纳贤士，专与蒙古人对抗，原来是外间的讹传，你们也是畏惧官府势力的鸡鸣狗盗，算我们有眼无珠，来错了这里。”说着，二人转身欲走。

只见那穿绿蟒袍的当家呼道：“两位侠士慢走。”二人甫停下脚步，复又回身。穿绿蟒袍的当家道：“刚才我兄弟是想试探一下两位而已，两位不必太认真。本寨的确愿意接纳各方来投靠之士，为的是能集结力量，一举推翻元朝暴政。可惜至今，各方义军仍然是各自为战，我铁马寨虽然有一点实力，亦只是微不足道，假若这一次因为收纳李家村的人而招来官兵围剿，虽可勉强应付，只怕到时亦损兵折将。即然如此，我又何必冒此大险！”

司耀宗便道：“当家言差矣，收容李家村没错是会惹来官府的针对，但是如果能藉此机会向官府叫板的话，那么传了开去，铁马寨的声望就有增无减了。况且官兵若来围剿，正好一显身手，如果贵山寨真的如此不堪一击，那干脆早早散伙，尚可保性命。”

司耀宗一番话说来，不禁令山寨的人愕然。那穿绿蟒袍的当家笑道：“侠士慷慨直言，杨某佩服得很。就凭侠士这一番话，铁马寨岂能不收容李家村。”司耀宗和凤寒雪不由心中舒怀。于是，铁马寨大开寨门，先把李家村的人接上山，由当家见过，才安排他们落脚的地方。

当晚，山寨设宴为二人和李家村洗尘，大家才正式互相通名，绿袍当家正是铁马寨的大寨主杨休，而黄服当家则是后来加入的赵宋后人赵仁通，还有他带来的刘守礼、蒲天盛、公孙朴实和祝亮等头目。至于铁马寨原有的三位头领，一是负责士兵训练的苏南；一是负责调拨粮草的高昌；一是负责管理民地的秦雷。铁马寨之所以能如此强大，正是因为他们人才济济。

这些草莽英雄个个都是豪爽之辈，尤其是大寨主杨休，他亲捧酒碗来和司耀宗、凤寒雪二人对饮。一碗干罢，杨休便道：“两位侠士是师成哪一门派的？”

凤寒雪道：“我俩的师门在武林中名不见经传，说出来怕寨主也不认识。而且家师吩咐过，他已是世外之人，不想再涉俗务，所以不宜把他的名号说出来。”

杨休道：“不要紧，世外高人总是性格独特的。说实在的，在下也很佩服两位的胆识。”

司耀宗问道：“大寨主何出此言？”

杨休道：“我们虽然和官府抗衡，但是为了巩固自身的实力，有许多时候都不敢和他们正面冲突。但两位却能大闹县衙，痛惩贪官，实在教人佩服。”

司耀宗道：“实属无奈之举，大寨主休要取笑了。”

这时，祝亮也走过来道：“两位侠士，何不留在寨中，我们一起为反元大计尽力如何？”

杨休正有此意，当即也道：“对啊！相信有两位加入山寨，山寨就更加强大。”

凤寒雪道：“大寨主的好意，我俩心领了，只是我俩过惯了四处闯荡的江湖生活，如果留在山上，反而有所拘束，怕是习惯不来。”

赵仁通此时道：“两位，我大哥是一片盛意挽留你们，就请两位答应吧！”

凤寒雪道：“此事关系重大，我俩不敢草率定夺。”

杨休便道：“是的，的确不易妄定。但两位可以暂住寨中，好让杨某带两位参观本寨的情况。”二人知道不好再推辞，便答应留下多住几天，杨休也很高兴。当晚，众人尽兴而回。

此后几天，杨休一直陪同二人参观山寨各处，每天好酒好菜招待，视二人为上宾。二人觉得铁马寨的规模确实很大，人马精壮，有足够实力与官兵对抗。在铁马寨管辖的范围之下，老百姓不愁生活，相当称心。但这山寨中却也有些问题存在，那就是杨休和赵仁通两派之间的芥蒂。杨休虽然待赵仁通如亲手足一般，但杨休手下的头领却不服赵仁通一上山就当二寨主，所以经常因为一些小问题而发生争执，大家埋下的心病是越积越深。

且说官府的密探探知李家村的人近日投奔了铁马寨，便向穆满禀报。穆满便召来一众官员商议。穆满怒容满脸，众官员心下暗惊，穆满道：“这铁马寨一向和朝廷作对，如今竟公然收留李家村的人，分明是向本督发起挑战。如果本督再坐视不理，朝廷颜面何在？本督颜面何存？”

山西兵马司道：“总督大人息怒，这铁马寨在山西已经有十多年的时间，可谓根深蒂固，大人近来才上任，不知道铁马寨的底细，如果真要对付他们，可能会损兵折将，得不偿失。”

穆满怒道：“废话，现在各方贼寇四起，朝廷正严令要打击反贼，如今铁马寨却正面挑战朝廷，本督要借此机会，把这个心腹之患铲除。”

山西按察道：“大人，如果真的要对付铁马寨，必须有足够的人马，而且还要计划周详。”

穆满道：“我们山西有多少兵马可以调动？”

山西兵马司道：“可以调动的约有五万，但分散在各县各府，要全部调集起来会很麻烦。”

穆满又问：“太原府内有多少兵？”

“约有五千多兵。”

“好，打这些草寇，五千兵足矣！”

太原府尹道：“大人，若真的开战，会伤及许多无辜百姓，还请大人三思？”

穆满道：“我主意已定，汝等不必多言。”众官皆惧怕穆满的后台恭铿锵，心想：“你一意孤行要打铁马寨，无非是要扬官威。既然不听劝告，我们也管不了你，看你如何被铁马寨的人教训。”于是，众官不再反对，穆满遂传令备战，并加派探子探视铁马寨一带的情况，并决定五天之后，挥兵攻打铁马寨。

再说司耀宗、凤寒雪二人在山寨住了数天，觉得应该下山回去了，于是便来向两位当家拜别。杨休听说二人要走，便道：“和两位相聚几天，甚是欢愉，实在有些舍不得两位，不知道两位是否愿意留下？”

凤寒雪道：“我们尚未得到师父同意，实不敢擅自作主。”

杨休道：“真可惜，复我汉人江山就是最好能有像两位这样的能士。”

司耀宗道：“赵寨主他们都是义薄云天、文才武略俱全的好汉，杨寨主何愁没有能人相助？”

杨休却叹道：“他们？唉！别说了，既然两位要走，今晚我设宴替两位饯行。两位可千万别推辞！”二人相顾一眼，然后点头答应，杨休便高兴地笑了一笑。

当晚，寨中再次举行盛宴，为二人饯行，李家村的人也特别被邀来参与。村长对二人道：“两位恩公的恩德，我们真的不知如何图报，唯有以一杯水酒筹谢。”

二人便捧杯接应了村长这一杯敬意，司耀宗道：“村长不要客气，否则我们就很不好意思了。说实在的，这一次也是我们的责任，所以村长不需要介意，不必记在心中。”

那二当家赵仁通也走过来道：“我知道大哥很器重两位，可惜两位要走，难怪大哥唏嘘不已。”

司耀宗道：“二寨主，我相信你能助大寨主成就大业，我和师妹只不过是一介武林闲人，怎能跟二寨主相比的！更说不着能帮大寨主成大业了。”司耀宗心知赵仁通不太喜欢他俩，故说些话来，清除赵仁通心中之忧。赵仁通笑了一笑，和二人对饮一杯便回席坐下。

宴席刚进行了一半，便听见外头有人吹响号角，这是山下发生紧急情况时报上山来的讯号。杨休等人急忙放下酒杯，静观堂外。不一会儿，便看见一名小头目进来禀报：“启禀寨主，在外头抓了一名细作，怀疑是官府的探子，现带上山来交由寨主处置。”

杨休便命押上来，两名喽罗当即押着一个身穿民服的人进来，那人面色苍白，浑身发抖，似乎十分恐惧。赵仁通抢先喝问道：“你是不是官府的探子？”

那人没作声，只低着头。赵仁通便喝道：“若不老实交待，就把你拖出去一刀砍了。”

那人才恐惧地回答道：“大王饶命，小人是探子，是探子！”

杨休便问：“官府平时很少派探子深入我方查探，今天因何派你深入我寨？”

那人又道：“是我们总督大人要、要攻打铁马寨，所以派了多名探子到来，查探情况。”

杨休等人大吃一惊，杨休道：“你们什么时候要出兵攻寨？”

那人道：“小人只是一名探子，如何能知道上方的安排呢！”

杨休便命把这探子先行收押。接着，他对司耀宗、凤寒雪二人道：“今天是为两位饯行的日子，不应该被人打扰的。来来来，我们继续开怀畅饮。”可是所有人都不作声，满怀担忧地看着杨休。

司耀宗此时道：“大寨主，都是我们惹来的祸，如果山寨有何闪失，教我们怎么安心。”

杨休道：“区区官府如何能动我铁马寨分毫，正好趁此机会，让兄弟们大显身手。”

刘守礼忙道：“大当家，这一次看来非同小可，千万不可掉以轻心。”

杨休听了刘守礼之言，当即沉吟起来，片刻才道：“只能和元兵决一高下了，其实这一仗早就该打，也不关司兄弟和凤姑娘的事。”

赵仁通道：“大哥有何方法应付？”

杨休道：“知己知彼，方能百战百胜，既然官府派探子来刺探我们的情况，我也一样可以派探子去打听他们的情况。只要知道官府如何部署，我们就能制订相应的措施。”

蒲天盛道：“大当家，就由我去刺探官府的虚实吧！”

赵仁通却道：“蒲兄弟，你是寨中的兵马统领，岂可冒险。”

“不过。”

“不要说了，我也是为了兄弟和山寨着想。”

这时，凤寒雪道：“就由我和师兄去打探官府的动静吧！”此言大出众人意料，刘守礼道：“两位愿意为本寨冒这一趟险？”

凤寒雪道：“此事是由我俩惹出来的，理应出一点力。况且只不过是去打听动静，何险之有。”

刘守礼道：“那太原府中有山西总督居住，山西总督是山西之首，一切行政要令都由他发放，因此总督府防范森严，要从他们那里打听到消息，无异于深入虎穴。”

凤寒雪道：“龙潭虎穴又如何？请大寨主放心，我俩一定带回好消息。”

杨休很是感动，他对二人道：“两位和山寨才结交了几天，没想到却甘为山寨承担这一艰巨任务，杨某真不知道如何答谢才好。”

司耀宗道：“大寨主这么说就不把我们当朋友了。”

杨休便道：“是我失言，为表杨某对两位的谢意，我想跟两位结拜为异姓兄弟，不知两位意下如何？”

二人忙道：“大寨主错爱了，我二人岂敢攀结。”

“两位嫌弃我是个反贼么？”

“非也。”

“那就好，来来来，我们这就焚香祷告，当天结拜。”

二人见杨休一番盛情，实在难以推却，于是答应。立刻传命摆设香案，杨休左手拉着司耀宗、右手拉着凤寒雪，三人一同跪拜当天，各持一炷清香，当天起誓：“今我三人结为异姓兄妹，日后有福同享、有难同当，苍天可鉴，如违此誓，天诛地灭！”上了香，叩首三次，结拜之礼完毕。杨休年纪比二人大了二十多年，自然居长，司耀宗居次，凤寒雪最幼。

大家一同来向杨休祝贺结得两位好弟妹，杨休对二人道：“本来我们结拜乃属大事，但现在形势危急，两位弟妹要马上动身了，等他日击退官兵之后，我们再设宴尽兴。”

凤寒雪道：“大哥放心，后天就有好消息。”于是，二人连夜下山，赶在次日清晨回到了太原府城中。

果然，太原城内的情况和二人初到时大不相同，因为城中增加了巡城军士，而且陆续有官兵进城听调，使得城中气纷紧张，老百姓们大都关门闭户，不敢出来走动。有做生意的人也不过是一些酒楼、客店，招呼的也多是官兵。二人从被关囚在山寨的探子口中知道总督府所在，所以二人很快就来到总督府前。但白天的时候，府前有许多官兵巡察，二人是不可能在这时候潜入府中的，于是二人一直躲在附近的民居屋背上，静候时机。等到日落西山，天色转暗之时，二人便绕到总督府侧面，再施展轻功从墙外跃至屋顶，藉夜色掩护，寻找总督府各处。

从屋顶俯视整个总督府，可是十步一岗，守卫森严的。于是二人倍加小心地四处走动寻觅。不觉来到东边的大厅屋顶，只听见阵阵歌乐传出，看来这里正有宴会举行。司耀宗轻轻揭开几块瓦片，然后二人便探头观看里面的情况。只见大厅之内左右两边俱摆了宴席，一席一人，共有十二人，首座端坐一名三十岁左右的官员，十分神气的样子，左右还有美有相伴，在中央的空地上，十多名舞姬随着乐曲翩翩起舞，美不胜收。

这时，那年轻神气的官员忽然喊停，并摒退所有舞姬、乐师，接着便说：“列位同僚，探子回报，说铁马寨前有六七条村落，全部住满投靠他们的老百姓，人数不下二三千人，看来他们器候渐成，如果再不出兵攻打，只怕日后一旦举事，太原府也难以保住。”

一名武官问道：“总督大人计划何时出兵？”

原来这年轻神气的官员就是山西总督穆满。穆满道：“行军之事宜奇快，所以我决定两天后就挥军攻打铁马寨。”

另一文官道：“大人是要直接打还是间接打？”

“什么是直接打？什么是间接打？”

“直接打就是大军全面围剿，踏平铁马寨。至于间接打，就是只围不攻，等贼人粮绝水断，不攻自破。”

穆满便道：“当然是直接打。”

一名武官道：“可是一旦两军对垒，势必伤亡惨重，而且在铁马寨范围内的无辜百姓就更惨了。”

穆满道：“那些乱民不用管他，反正是死两个当一双的贱民。”

一些有良知的官员闻言，无不皱眉，但那些穆满的爪牙却道：“移平叛乱是莫大功劳，牺牲一些乱民又有什么问题，我们支持总督大人的决定。”

穆满道：“本督这次亲征，希望各位大人能鼎力相助。”

“总督大人尽量吩咐，下官等愿在马前效命。”

“好，列位同僚请过来。”说着，穆满拍了拍手掌，立刻有仆人来撤去酒筵，并在厅中央摆开一卷地图。这卷地图有两丈长、三丈宽，铺陈地上。穆满和众官员走到前面，围成一团，穆满道：“这里是铁马寨的地图。看看这山头方圆百里以内都是铁马寨的地盘。这些村子里的老百姓都是乱民，我决定兵分七路，先打这些村子，把铁马寨的贼人引下山来。他们一向自命爱民，一定不会看着这些百姓枉死，必然倾巢而下，到时候我就能布下大网，网住这些‘鱼儿’。”

“大人妙计。”穆满的死党都大赞好计，但那些有良知的官员却轻轻叹息。司耀宗、凤寒雪听着穆满介绍的行军部署，默记在心里。这时，穆满又对众官道：“七路兵马的统领我已有人选，是我府中的亲将。至于中军方面，我想把先锋印交给福将军。”

只见一名红面武官道：“末将久疏战阵，只怕有负大人重托。”

“福将军是山西的元老，也曾立过不少战功，这次剿匪行动关系重大，这先锋之位如果由福将军担任，本督也放心了。”

福将军本来一直反对用兵对付铁马寨，当然不想出任先锋，但穆满坚持要让他作先锋，他难以推辞，只得答应，穆满笑着拍了拍福将军的肩头，十分满意的样子。

大体的计划已定，穆满便送众官离去。凤寒雪此时道：“事不宜迟，我们要马上回去向大哥通报。”

司耀宗点头，但凤寒雪又道：“师兄，你先回去通报，我留下来监视着穆满，以便配合迎击官兵。”

司耀宗道：“你一个人留下？我怎么放心得下。”

凤寒雪笑道：“师兄不要小觑了师妹，师父教我的本领，我可没有荒废。”

“你就是倔强，不愿意听别人的亏劝，我真拿你没办法。好吧，那你自己小心好了。”说完，司耀宗便展开轻功离去，凤寒雪就继续隐身总督府中，监察穆满的动静。

那穆满送走众官之后，回到府内，便召集一干心腹到书房议事，凤寒雪当然不会放过机会，也伏在书房瓦背上，窥探情况。只听那穆满道：“两天后，我就要兵分七路，攻打铁马寨。不过，我最担心的是先锋官那一路，那福蛮子一向和我作对，我怕他会坏我大事。”

总督府干办陶八便道：“既然大人疑他，为何还要选他当先锋？”

“福蛮子是元老，在山西颇得民众爱戴，而且军中将士大部份由他带出来的，如果不用他，恐怕有损士气。但是用了他，我又担心他临阵不听号令。”

“大人如果怕他作怪，可以派人随他同行，如若他有不听号令，可以当场用军法处置他。”

一言惊醒梦中人，穆满便说：“陶干办说得不错。朴福将，就由你出任副先锋，监视福蛮子。”只见一名脸如活蟹的军官应声接令。穆满又向其余的人吩咐了几句，接着便散会，各自回去休息。

再说司耀宗乘快马赶回山寨，向杨休报告了所探知的消息，杨休不由大怒，道：“穆满这狗官真是全无人性，竟然把无辜百姓的性命视如草芥。”

司耀宗道：“他明天就要起兵，估计后天清晨就会到达，请大哥早作决定。”

杨休道：“军师可有妙计？”

刘守礼道：“他们想利用百姓把我们引下山来，我们就将计就计，在村内布置陷阱，使他们自投‘罗网’。”

杨休道：“好，与其在山上坐守，不如跟他们一拼。”

刘守礼又道：“至于老百姓们，可以挑选精壮之辈，协助我们摆布陷阱，其余的则送上山寨安顿。”

“好，只是剩下不足两天的时间，能在限时内完成吗？”

“传令全寨上下都下山帮忙。只要大家齐心办事，不用一天就可完成。”

一切就此定夺，杨休亲自率领寨中兄弟下山，他们在各村中把官兵要攻打的消息传开，这些村民全是受官府逼害而投奔山寨的，听了这一消息之后，人人都自愿加入对抗官兵的行动中。于是，杨休从中挑选出二百壮丁，其余的村民立刻送上山暂时安顿。另外，众头领分派在各村中，紧密摆布陷阱，大队人马同样分成七路，埋伏村中，只候元兵一到，便来一场大战。司耀宗一直不见凤寒雪回来，十分担心，可是大战在即，自己不能走开，只得苦苦等候。

这天正是官兵发兵之时，铁马寨的人马埋伏在村中，不动声息，只派几名探子在村口监察。大约是午时过后，探子回来禀报，说前面尘头大起，疑是官兵已到。负责迎击先锋军的是司耀宗和蒲天盛，这村里已安排了各种陷坑和绊马索，还有弓箭手，只等官兵一中陷阱，便进行反击。

先锋部队很快便到达村口，正先锋福重和副先锋朴英并驱在前，福重不愧是久经沙场的老将，看见村口竟然没有一个人影，便心中生疑，传令大军停止前进。朴英便问：“福将军因何不挥军杀进村中？”

福重道：“你看这村口一个人也没有，不是很奇怪吗？”

“有何奇怪之处？”

“现在是午时刚过，竟然没有人往来走动，一定是他们先洞察了我军的行踪，说不定在村里布下陷阱，我们还是别轻举妄劝，回去禀知总督大人，由他定夺吧。”

岂料那朴英喝道：“福将军，你分明是藉口推搪，先前你一力反对用兵，如今果真借故不前，是否想延误军情？”

“你说什么？福某也是为了将士们的安全着想，贸然进兵，只怕全军尽墨。”

朴英从腰间抽出一面腰牌道：“福重，本将军是总督大人派来监察你的，你果有异心，现在我命令你马上进军，否则以军法论处，当场治罪。”

福重被朴英咄咄相逼，无奈地接受了他的军令，说道：“全军徐徐前进，小心埋伏。”于是大队人马向村里缓缓行军，以防不测。

蒲天盛和司耀宗在暗处看见官兵开始进村，但来势缓慢，司耀宗便道：“他们行军速度缓慢，莫非知道我们设下埋伏，所以小心行军？”

蒲天盛道：“他们如此缓慢行军，我们的陷阱如何坑他？”

司耀宗道：“看来只有一个方法了，由我去吧！”

“去哪里？”

“去把他们引过来。”

蒲天盛怔了一下，正欲阻止，可是司耀宗已经跃了出来。

前面的元兵一步一步地推进，冷不防有人出现，倒吓了他们一跳。朴英勒住马向前观看，司耀宗大声高呼道：“狗官，爷爷在此恭候多时，有本事者过来一战。”

朴英大怒，欲策马上前，福重却道：“朴将军慢来，小心有诈。”

朴英却不以为然地说：“只有一个贼人，何足惧哉。”

福重道：“正因对方只有一人，才要多加留神。”

“福将军，你不从军令就罢，难道你想我也违反军令么？众将士，随我来。”大部份的士兵都是贪功之辈，而且知道朴英是穆满的心腹，有权有势，所以大家都畏惧，如今朴英一声令下，大部份人便随他掩杀过去。司耀宗当即向后疾退，把敌人引入深处。

当大队人马奔至村中央时，突然大乱起来，地上绊马索拉起，前面的马匹被绊倒，后面的又冲得太猛，收不住去势，结果被前面的马绊倒，从马上跌下来的人也纷纷落入坑陷，当真伤亡惨重。朴英跌下马来，当即双手往地上一撑，借势跃起，却在这时一道劲风从他脑后吹来，由于他人已在半空，无法闪避这突如其来的一击，登时被削去了半截脑袋。

原来突施偷袭的正是蒲天盛，而山寨的兄弟们也一拥而出，杀得官军人仰马翻。福重在后看见，大为震惊，急忙呼喝道：“撤退！快撤！”但前面的士兵已经大乱，无法控制得住，而且贼军又已经大举杀来，福重无奈，只得率余下的人马退出村外。蒲天盛也没有再追赶，而是清理战场，把落入陷坑的元兵擒下。

且说福重带着残余败兵退出村后，退了大概三四里路，便迎上了由穆满亲自带领的中军部队。穆满看见福重这般模样，忙问：“福先锋，因何如此狼狈的样子？”

福重道：“末将带领先行军攻至村前，发现村口一人也没有，疑心有诈，但副先锋却硬要闯入村中，末将阻止不来，结果村中真有陷阱和埋伏，副先锋阵亡，先行军伤亡惨重，只有末将和一小部份将士能突出重围。”

岂料穆满听完福重的禀报后，大发雷霆道：“大胆福重，竟然临阵退缩，可知有罪？”

福重吃了一惊，忙道：“大人，末将没有临阵退缩。”

“是吗？难道朴副先锋阵亡，全军大败是假的？”

“那都是真的。”

“既是真的，你为何不力战到底？朴副先锋也为国捐躯了，你却逃了出来，按军法论处，你是死不足惜。”

福重惊道：“大人，末将退出村来只是不想有无谓的牺牲，望大人见谅。”

“够了，没想到你还知错不悔，死口狡辩，今天本督要公正执法，人来把福重当场正法。”

士兵正要上前拿下福重，却听见“波”的一声，两股劲力同时弹来，打中两名士兵，两名士兵登时跌下马来，死于地上。这一变故倒是吓了官兵一跳，那穆满当先拔出剑来，喝道：“是谁？是谁敢出手暗算？”

不见有人回答，穆满便把一腔怒气发到福重身上了，他骂道：“福重，你果然和贼寇勾结，本督今天就要取你狗命。”说着，穆满纵马上前，挥剑欲斩福重。

福重是位忠肝义胆的汉子，上司要杀自己，他是绝对不会反抗、甘心受死的。当穆满的剑劈至头顶之际，突然身体被一件软绵绵的东西裹着，扯了起来，穆满那一剑也随之落空。福重被扯上半空，落到一株树上，当他定过神来一看，发现身边有一位穿夜行衣的少女，看来救他之人正是这名少女。

穆满喝道：“是谁敢和官府作对，快些出来受死！”

那少女在树上高声呼喊道：“女侠在此！”所有人不由抬头一看，只见一位有如神仙一般的美貌少女停在树上，身法轻灵，有如悬空停在树上一般，穆满便道：“大胆女贼，还不快把叛徒交回本督？”

岂料少女笑道：“你想要人，就跟我来吧。”说完，提着福重的腰带，双脚一点，借势跃起，便如驾云般飞奔而去。看她提着福重如无物，内功和轻功当真是一绝，穆满岂容一个小丫头如此欺人，当即一声令下，率军追杀过去。

他带着约有一千人马，本应追不快，但是少女却故意地不走快，让他们能在后面赶着，一直把元兵引到山道之前。这条山道是其中一条上山的路，但较正途要险峻。追到这里突然就不见了那少女和福重的影儿。穆满心下疑惑，遂不敢再向前进军。这时，有将领问道：“大人，我们进不进军？”

穆满道：“等其余几路人马到达之后，再行进军吧。”于是，大军停在原地不动，只候探子消息。可是，等了半个时辰，仍不见有任何动静，穆满便说：“七路人马比我先出发，为什么现在还没有消息？”

一员将领道：“会不会其余各路人马也中了埋伏，所以……”

不等他说完，穆满便发怒道：“住口，不要扰乱军心。”

那将领连忙止言，穆满道：“区区贼寇，怎么会有此能耐，我就不信五千精兵也不能蹋平他们的山寨。”

这时，穆满的心腹谋士朱宸道：“大人，黄将军的说话不无道理，这里是贼人的地头，正所谓好汉不吃眼前亏，依属下愚见，还是先退出山岭之外的地方下寨，等候其余各路人马的消息，方为上策。”

穆满道：“福重叛投贼寇，只怕会泄露军中机密，若今天不能铲平铁马寨，本督如何向上司交待，更有何颜面再立足山西？”

“大人，你想直取上山？”

“不错，也许他们真的在各条村中设伏对付我的七路人马，但是这样一来，山寨必空，我们现在进攻，可以攻其不备，胜券在握。”

“不过，这条山道并非正路，道路险峻，如果敌人设伏，我们难以退出。”

穆满不悦地道：“为何尽说泄气之言，小心本督治你一个扰乱军心之罪。”

朱宸登时不敢再言，穆满便传令全军进取铁马寨，于是大军又再启程，直奔山上。

行军时间不是太久，刚刚转进一处山坳时，突然看见前方的路被乱石堵住，穆满见状，顿时有一股莫名的疑惑涌起，朱宸道：“大人，前面的路被堵，莫非有诈？”

穆满虽然想扫荡铁马寨，无奈前路受阻，又恐中了敌人的埋伏，当即拨转马头，传令退回山外。谁知道刚回过头来，便听见四面八方响起阵阵号角声，有如惊雷一般，吓得所有官兵惊慌失措，好像这山头伏有千军万马一般。穆满当即叱喝道：“大家别要乱，这是敌人的诡计，想乱我军心。”

可是那些士兵很少真正地上过战场，所以一旦遇上危险，便乱作一团，不受控制。与此同时，从高处砸下许多的滚木擂石，有如雨点洒下一般，这里山道狭窄，官兵如何走避得及，转眼已砸死了百多人。穆满再想喝止乱军，已经无济于事。朱宸便对穆满道：“大人，败势已成，还是保存性命要紧，快走吧。”穆满也清楚眼下的情势，便一咬牙，拍马冲出重围。但是前面的军士乱成一团，拦住去路，上面又有乱石打下，可谓四面楚歌，穆满危急之中竟拔出腰刀，把挡道的士兵砍杀于地，终于被他杀开一条血路，带着十余骑亲兵逃出山岭，败走回城而去。

穆满这一次可谓输得彻底，除了他的中军部队全军覆没外，其余七路人马也尽数中伏溃败，五千精兵只剩下不到三百人能逃出生天，其余战死者达四千人，余下七百人俱成俘虏。

铁马寨上下一心，大获全胜，一片欢腾。待押着俘虏回山时，寨门已开，赵仁通和刘守礼在山前迎接，杨休等人走在最前，赵仁通捧酒笑迎上前道：“恭贺大哥一仗功成，大破元兵。”

杨休接过酒碗，大口地喝下道：“今天是铁马寨创立以来，第一次打的大胜仗，全赖诸位兄弟同心协力，才有此大胜。我决定大宴三天三夜，让弟兄们尽情欢庆。”全体弟兄都高声喝彩，山间一片欢欣回响。

接着，杨休等头领进聚义堂就座，然后论功行赏，杨休道：“这一次，二弟和三妹立的功劳最大，也不知道该如何奖赏才好。”

凤寒雪道：“大哥，你不用赏我们了，我和师兄又不是山寨的人，我们帮大哥是出于义气，也谈不上什么功劳。”

杨休道：“不行，有功必赏，你们有什么要求就说出来吧。”

凤寒雪便道：“大哥，我就不客气了，我想请大哥收留一个人。”

“是什么人？”

“是穆满部下先锋官福重。”

众头领不由怔住了，赵仁通道：“凤姑娘，你要我们收留一个朝廷的军官？不是开玩笑吧？”

“这位福将军是忠臣良将，他一直反对穆满用兵，只是无奈于穆满权势。攻打村子时，福将军也没有伤害一个山寨兄弟，他败退回去向穆满复命时，被穆满责骂他临阵逃脱，所以要将他处死，是我出手把他救回来的，他也知道有国难投，决定离开官府，希望大哥肯收容他。”

杨休道：“我在山西多年，也听说过福重的事迹，他的确是一员猛将，如果他真的能为我所用，铁马寨的声势确实能大增。好吧，请福将军进来一聚。”

不一会儿，福重进了堂来，便向杨休、赵仁通抱拳见礼，并道：“福重见过两位当家。”

杨休笑道：“今天得福将军加盟本寨，铁马寨今后会愈来愈强大。”

福重道：“福某以后定当全力为铁马寨办事。”

杨休道：“好极，福将军请入座。”

福重便告谢入座，赵仁通此时问道：“大哥，那七百名俘虏如何处置？”

杨休道：“俘虏太多，不可能全部留在寨内。”

赵仁通道：“既然如此，就把他们杀了，以扬我山寨之威吧。”

司耀宗立刻道：“不行，这样做法太过暴戾了，大哥现在正是建立声名之际，不应该滥杀无辜。”

杨休沉默下来，赵仁通道：“若然不杀，又该用什么方法来处置这些俘虏？”

司耀宗道：“当然是要从宽处理，如果他们不愿意留下，就该放下山去。”

“什么？放走俘虏，岂不是向官府示弱吗？”

“这不是示弱，是仁德之举，那些官兵多是汉人，如果以仁德相待他们，他们回去向民间宣扬，铁马寨的名声定能远播四方。”

杨休听完司耀宗之言，拍掌笑道：“二弟果然是宅心仁厚，愚兄自愧不如。好吧，就依二弟之见，不愿留下的放下山去。”众头领都齐声称好，赵仁通心中却不是很高兴，他对司耀宗和凤寒雪怀有怨恨之心。

庆功宴果然开了三天三夜，山寨上下皆尽兴。不过，尽兴之后，杨休便和众头领商讨铁马寨日后的情况。福重道：“铁马寨管辖的村庄终究是山寨的一个负累，如果官兵日后再来征讨，我们未必能像今次布置得及。”

杨休问道：“福兄弟有何建议？”

福重道：“必须加强各条村庄的自卫能力，从村中选出壮丁，加以训练，并分配军器用品到各村，让所有村子都有自卫能力。并且组建探马团，在各村之间走动，可起到互相呼应的效果，也能提早防备官兵的侵犯。”

杨休道：“很好，这件事就交给福兄弟负责吧。”

福重大喜，连忙接令。接着，司耀宗便道：“大哥，你想让山寨更加强大的话，必须要对山寨执行军令，只有用军令约束，才能使山寨进退有序，加以操练，军容更盛，日后举事便能成为一支强兵。”

杨休道：“不错，二弟言之有理。军师，请你马上制订军令律法，然后向所有兄弟颁布。蒲兄弟和苏兄弟加强对军士的操练，还有战马培养和兵器打造，都要加强力道，大家同心合力，壮大山寨。”

众人齐声和应，士气如虹。这时，刘守礼又提议道：“大哥，若真要成就大业，我想单靠铁马寨的力量是不够的。”

“军师认为如何？”

“我认为与其他的义军结盟，这样才是成大业的第一步，也是关键的一步。”

杨休道：“结盟？只怕彼此之间会有分歧，而且人家也未必肯跟我们结盟。”

赵仁通道：“军师说得对，结盟才能壮大我们的声势，大哥不必多虑了。”

杨休道：“结盟毕竟是大事，让我好好考虑一下。”

赵仁通和刘守礼相觑一眼，有点失望，但也勉强不来，只得暂时作罢。

商讨完大事之后，司耀宗和凤寒雪便向杨休辞行，杨休道：“二弟、三妹，你俩真的要走？”

凤寒雪道：“是呀，我俩下山许久，应该要回去向师父交差了。”

“不知道两位弟妹可否答应愚兄一件事？”

“是什么事？”

“见完尊师之后，再回来辅助大哥如何？”

司耀宗道：“大哥放心，只要大哥有事，我俩一定不计千里，赶来相助。”杨休深深地点一下头，依依不舍地送了二人下山。

二人下得山来，再回头一望，凤寒雪问：“师兄，你会回来么？”

“怎么不会？我父亲被朝廷陷害，我和蒙古人的朝廷有不共戴天之仇，推翻元朝是我自小的心愿。师妹，你不想帮大哥吗？”

凤寒雪道：“不是，我只是不喜欢受约束，我喜欢自由自在的生活。”

“也是，毕竟师妹是女流之辈，对于国家大事终究不在心。”

“哎，师兄，你可不能这么小看女流之辈，要知道女人也能做大事的。虽然我不会加入铁马寨，但是大哥有事，我也一定出手相助的。”

二人说说笑笑地便离开了铁马寨的范围。二人想到穆满兵败之后，没有再举兵侵犯，猜想穆满一定另有阴谋，二人便决定再到城中一探虚实。

他俩进城之后，再次来到总督府前，刚好看见一乘轿子停在府前，穆满从府内出来，钻进了轿里，然后便起轿向东而去。凤寒雪道：“师兄，我们跟去看看，好不好？”

“也好，看看这狗官弄什么阴谋。”二人展开轻功，尾随在后。

穆满那乘轿一直向东，拐了几个弯，穿过两条街道，来到了一座冠冕堂皇的酒楼前，这座酒楼唤做“五仙居”，是太原城中专门招呼高官贵胄的地方。穆满的轿在楼前停下，穆满从轿里步出，然后便走进了五仙居内。司耀宗道：“我们到高处去监视着。”二人便跃上五仙居对面的民房瓦面，然后沿着屋顶一直来到五仙居的顶层，正巧，穆满也是来到顶层来。

原来穆满是与人约定在这里相见叙事，只见他上楼后，走到一名蒙古人打扮的男人跟前，抱拳哈腰道：“不知颜大人到来，有失远迎。”

那蒙古人连忙还礼道：“穆大人怎么如此客气，论官位，穆大人是二品大员，我只不过区区一名五品，大人如此客气，折煞我也。”

穆满笑道：“哈哈哈，谁不知颜大人是丞相身边的红人，本官对丞相敬仰已久，日后还要请颜大人在丞相身边多加美言，保举本官进京。”

“哦？穆大人想进京为官？”

“是呀，这是本官一直以来的心愿。”

那蒙古人坐将下来，然后也请穆满坐下，并道：“我想穆大人的愿望在短时间内也不能达成了。”

“为什么？”

“丞相对于各地反贼的动静十分关注，得知山西铁马寨人强马壮，蠢蠢欲动，丞相大人心中十分不安，这一次派我来山西，就是为了铁马寨。”

穆满不由一怔，便说：“颜大人，丞相的意思是不是要我拿下铁马寨？”

姓颜的蒙古人看见穆满脸有难色，便道：“穆大人有什么疑难可以直白。”

“不瞒颜大人，对铁马寨我已经注视许久，数天之前才兴兵大举进攻了一次，可是那批草寇诡计多端，布下许多陷阱，结果使我全军覆没，还损失不少将领，士气大受影响。”

“什么？”姓颜的蒙古人登时声音一沉道：“难怪丞相大人对铁马寨放心不下，他们果然不简单。不过，穆大人，你不能因为一次失利，而有所畏惧吧？”

穆满沉吟了良久，忽然拍案而起道：“颜大人放心，我一定为丞相大人去除心腹之患。过几天，我就发下公文，调动山西各处守军到来，任凭草寇再猖狂，恐怕也敌不住我十万雄兵。”

姓颜的蒙古人大喜道：“穆大人答应就好，我可以回去向丞相复命了。指望不久以后，能接到穆大人的捷报。”穆满连连称是。

二人在五仙居内吃罢午饭，穆满便送那蒙古人离开，凤寒雪和司耀宗听罢二人的对话，不由替铁马寨担忧起来。凤寒雪道：“师兄，那穆满如果真的调集大军围剿山寨，只怕山寨真的抵挡不来。”

“不错，即使我们现在回去通知大哥，做好防范工作，但是当兵戎相见之际，山寨的弟兄也是斗不过十万官兵的。”

“怎么办？”

“唯一的方法就是阻止穆满出兵。”

“我们怎么阻止？”

“穆满是山西总督，山西以他为首，只要他出了事，山西必然大乱，到时也没有动兵之心了。”

“你是说把他杀了？”

司耀宗点点头，并道：“只要他一死，既解除了山寨的兵凶之危，又可以为山寨立威。”

“对，杀了他再留山寨之名，我俩就能置身事外。”凤寒雪说得眉飞色舞，她又瞟了司耀宗一眼，笑道：“师兄，没想到你做事也可以这么狠。”

司耀宗道：“对付奸诈之徒，再狠也行。”凤寒雪看见司耀宗一本正经的样子，几乎忍俊不禁，随即二人离了五仙居，折返总督府。

穆满送走了那蒙古人之后，并没有立刻回府，而是先回衙门与一干下属商议出兵之事。他要总督衙门马上备好公文，待明天他盖上印后，就发送到各郡各县，急调各地人马来太原。吩咐完毕之后，穆满才乘轿回府。

司耀宗和凤寒雪一直在监视着府门，等到傍晚时分才见穆满的轿子回到府前，只见穆满从轿里钻出来，样子显得十分疲倦，他走进门来，就看见管家来迎，说道：“大人回来了，可以用饭了。”

穆满摆手道：“不用了，今天我很累，只想早点休息一下。”

“那么，大人要到哪一房休息？”

“回去跟夫人们说，今晚我在书楼休息，叫她们早点歇息吧。”管家答应一声，便去照办。而穆满则由两名下人引路前往书楼，司耀宗和凤寒雪二人也紧随在后。

原来那书楼建在总督府内院的西北方，那里除了书楼之外，就没有其他房舍，尽是一些假山亭台，并种满许多花卉树木，这个地方是专供穆满休养清静用的。