二人下山之后，马不停蹄赶往河东。他们沿途向人打听有关飞雁堡的情况，得知这三年间，飞雁堡在东方日出领导下，在河东成为霸主，不过所有的门派都是屈于他的淫威之下。高平说：“看来飞雁堡并不得民心，我们有可乘之机了。”

小菊问：“你打算怎么样？”

高平道：“先探听清楚姚夏荷是否在飞雁堡中，另外要对飞雁堡了解清楚，知己知彼方能制胜。”于是按高平的主意，二人乔装成一对侠侣，在河东各地走访坊间的消息，他们听到的尽是关于飞雁堡的事迹，反而没有听说有关姚夏荷的情况。

二人便决定直接去找东方日出，高平说：“东方日出现在已经是飞雁堡的堡主，他一定会顾及自己的身份地位，我们以师父之命直接去找他，量他也不敢对我们有甚恶意。”

小菊道：“即使我们去找他，他也未必会把师姐交出来。”

“这一点我自然知道。”

“那不是打草惊蛇了吗？”

“我就是要打草惊蛇，到时候就能引出姚夏荷。”

小菊尽听高平之计，写好拜贴，第二天便径往飞雁堡。且说东方日出利用飞雁堡的势力大展拳脚，不单降服了河东的各大门派帮会，还以飞雁堡之名，借助官府兵力屡屡和反元的势力作对，有好几个反元大寨均被飞雁堡捣毁。飞雁堡在朝廷方面受到赏赐和褒奖，但是在武林人士眼中，他们却是鹰犬、走狗。近日，没有事办，东方日出便在堡中夜夜笙歌，和姚夏荷风流快活。

这天，二人正在饮酒作乐，忽然家奴来报：“堡主，外面有两人奉上拜贴，要求见堡主。”

东方日出问道：“是什么人要拜见本堡主？”

家奴回道：“是一男一女两人，看他们也是背剑持刀的武林中人。”

东方日出道：“普通的武林小辈而已，我可没有时间见这些小人物。”

“堡主，我也是这么跟他们说的，可是他们说只要堡主看了拜贴，就一定会见他们。”

东方日出闻言，不由一怔，便要家奴把拜贴拿来。家奴呈上拜贴，东方日出揭罢一看，不觉脸色顿变，姚夏荷忙问：“日郎，你怎么了？”

东方日出沉吟良久才道：“他们终于来了。”

姚夏荷又问：“是谁来了？”

东方日出递过拜贴，姚夏荷接来一看，不由吃惊，她说：“师父知道我在这里，如今派人来抓我了。”

“那倒未必，他们若是要抓你，倒不会来送拜贴，要求见我。”

“你认为这是何意？”

“看来他们还不肯定你是否在堡内，所以才来试探一下。”

“你看该如何应付？”

“你先回内室躲着，我自有办法打发他们走。”

姚夏荷便退返内堂，东方日出则传令请来客进见。不一会儿，高平和小菊走进堂来，东方日出认得小菊，便笑容满脸地起身相见，他说：“小菊姑娘，一别多年，你真是愈来愈漂亮了。”

小菊“哼”地冷嘲一声，东方日出便又转眼看着高平道：“听闻玉音散人是从来不收男弟子的，但拜贴之上说是散人门下弟子拜访，那么这位兄弟是……”

高平便道：“我也是散人的弟子，承蒙她老人家错爱，破例收我为弟子。”

“原来如此，两位请坐。”

大家分宾主坐下，小菊单刀直入地说：“东方日出，真人面前不讲假话，我们是因何而来，大概你也该清楚了吧。”

东方日出道：“我当然知道，不过我已经和姚夏荷绝交，她的去向我实在不清楚。”

“什么？你跟她绝交了？”高平和小菊都是半信半疑。

东方日出便说：“我知道两位是不会相信的。不过，在下是真心悔改的，否则飞雁堡也不会重新把我纳入门下。”

高平道：“我们没有兴趣知道阁下的为人如何，相信你也知道我们的师父是嫉恶如仇，尤其是对门下的管束十分严格。如果真的有人要包庇姚夏荷，她老人家一定不会罢休。”

东方日出笑道：“玉音散人是我最尊敬的前辈之一，我当然不会跟她过不去。”

高平向小菊打个眼色，二人遂一同起身告辞，东方日出说：“两位是难得的贵客，为何不多留一阵？”

高平道：“这里找不到那叛徒，我们唯有继续往别处追查了。”

“如此说，我也不浪费两位的时间了，待我送两位出去。”

“不必麻烦堡主了，就此拜别！”说罢，二人便离开。

待二人出去之后，姚夏荷从内堂出来，问道：“日郎，他们有什么追问了你？”

东方日出道：“他们没有纠缠下去，只是直接问你的下落。”

“就这么简单吗？”

“对，连我也不相信会如此简单，实在太奇怪了。”

“你猜他们会有什么阴谋？”

“我一时也想不透，但是此地你不宜久留。”

“连你的飞雁堡也保护不了我么？”

“不是。但飞雁堡毕竟是名门正派，而你是玉音散人的门下逆徒，如果他们硬来要人，只怕我也阻拦不来。”

姚夏荷说道：“你这是要把我推到深渊里去了。”

“夏荷，你可别误会，你是我的最爱，我怎么舍得让你去送死呢！”

“现在该怎么办？”

“我想你先回京城避一避，在丞相府是比较安全的。”

“可是我走了，有谁能帮你寻找练功的处子？”

“我练功的事也不急于一时，最重要的还是你的安全。”

姚夏荷听了东方日出之言，心里也是甜丝丝的，便说：“好吧，那么明天我就上路。”

“不，明天不行，再过三天。”

“怎么？你舍不得我，要我再陪你三天呀？”

“这是一个原因，更重要的是等高平和小菊放松了警惕，你再走才不会让他们发现。”

不过，高平和小菊一直在监视着飞雁堡的动静，当然，他们并非明目张胆地监视，而是隐在暗处，可是一连三天都没有动静，别说姚夏荷没有现身，就连东方日出也很少离开飞雁堡。到了第四天，二人继续在飞雁堡附近监视，小菊说：“平大哥，是我们猜错了，姚夏荷真的已经走了。”

高平开始对自己的判断产生怀疑，他便对小菊道：“如果今天再没有动静，我们就只好另寻线索赔。”

小菊道：“没想到刚开始就遇上了困难，真叫人泄气。”

高平道：“世事岂能尽如人意，凡事都看开些吧。”

二人正说着，忽然看见飞雁堡的斜侧门开启，隐约有人从门后钻出，还是小菊眼利，她认出那人就是姚夏荷。虽然姚夏荷换了一身村姑的打扮，而且用渔人斗笠遮掩，可是仍然逃不出小菊的眼底。

高平让小菊不要声张，然后二人便跟踪着姚夏荷而去。姚夏荷一路行来都不时地左顾右盼，以防有人跟踪她。本来以姚夏荷的武功来说，等闲之辈是不可能跟踪上她的，可是高平和小菊也非泛泛之辈，而且姚夏荷做贼心虚，行色匆匆，才没发现有人跟踪她。

很快，姚夏荷就出了城，取道上京的官道。可是才走到一处小山弯道，突然传来一声叱喝：“叛徒哪里走，快束手受擒。”

姚夏荷闻声，不由大吃一惊，放眼四周，只见在弯道前方和身后同时闪出一男一女，正是自己的同门师妹玉金菊和师父新招弟子高平。姚夏荷当即脱下头上斗笠，柳眉倒竖，杏眼圆睁，右手按剑道：“你们真是冤魂不散，为什么非要咬着我不放？”

高平道：“你背叛师门，无恶不作，也怪不了我们。”

姚夏荷怒喝一声，拔剑便向高平刺来。她之所以选择高平进攻，一来是因为高平守在去路，只有击倒高平，就能往前逃去；二来是姚夏荷看不起高平，以为本门的武功不适合男子修练，高平虽是同门师弟，但武功并不见得高明到哪里去，所以就选择进攻高平了。

高平赶紧拔刀相迎，姚夏荷为图尽快脱身，一上来便抖出“瑶池剑法”。这一门剑法乃是玉音散人传她的双绝之一。高平舞刀护着全身，一时半刻也能守得住。小菊看见便嚷道：“叛徒，还敢使用本门武功，今天就替师父收回你的武功和‘天绝秘传’。”说着，小菊也挺剑出招，袭向姚夏荷背心。姚夏荷反应极快，只见她身体平仰，反手抬剑刺向小菊，而左脚则向高平踢来，脚尖处迸出劲力，足以断石分金。高平不敢怠慢，向后跃出，而小菊和她对了一剑，双方都只能化成均势。姚夏荷腰肢扭动，重新直立身子，舞剑如风，一会儿便逼开小菊，接着便向高平再次袭来。

高平自知兵器上难以制胜，于是掌心一吐，把手中兵器击出，阻止姚夏荷的进逼，然后双掌一提，带动两股掌风直扑过来，姚夏荷不知好歹，竟然硬接这一招，结果被这两股掌风震得如败叶般向后飘出，摔在地上时，发髻也乱，胸口翳闷。姚夏荷震惊地道：“你这是什么武功，为什么不像是本门的武功？”

高平道：“这是本门不传绝学，师父专门教授给我，用来对付你的。”

姚夏荷粉脸变得苍白，双目之中流露出一点绝望的神色。小菊便说：“大师姐，只要你老老实实的，回去真心向师父求情认错的话，她一定会网开一面。不过现在为了我们路上的安全，只好先封你的穴道，请你忍耐一下了。”她一边说一边走上前，就要点姚夏荷的穴道。

可是就等她接近身前两尺之际，姚夏荷忽然把手中宝剑折断，疾射向小菊胸口，这一着出其不料，十分突然，加上二人近在咫尺，小菊根本无法闪避，结果被断剑刺进右胸，幸好小菊功力深厚，内力自动运行，减慢断剑的速度，否则这一剑再深达尺许，小菊必死无疑。

高平急忙来救小菊，姚夏荷趁机跃起，往来路逃去。高平担心小菊的伤势，所以没有去追姚夏荷。小菊的伤口处流血不止，人也昏迷不醒，高平不敢妄自拔出那半截断剑，唯有先点了她伤口附近的穴道，不让血继续流失，然后把小菊负于背上，飞快地赶回城里求医。他们追踪姚夏荷出城，已经追了很远，不过高平施展轻功，很快就能回转城中。

回到城里，向人打听医馆所在，问了几个人，终于来到济世堂医馆，这所医馆是城中最有名的。高平背着小菊，甫一进医馆便喊：“大夫，快来救人啊！”他声如洪钟，惊动了医馆的大夫，赶来一看，见小菊胸前插着半截断剑，脸青唇白，没有半点血色，的确危在旦夕，大夫忙道：“快让这位姑娘躺下。”

高平便把小菊送到一张病榻上躺下，大夫马上施以诊治，经过一番诊断，便说：“这位姑娘受伤不轻呀，幸好她体格强壮，又封了伤口附近的穴道，否则一定流血不止致命。”

接着，他吩咐伙计备药，然后便叫高平去拔出那半截断剑，高平小心翼翼地把那半截断剑拔出，可是最后那一记拔出的时候，却还是触动了创口，小菊疼得发出一声尖叫，随即又再昏死过去。高平担心得叫了出来：“小菊！小菊！”

大夫便说：“公子不用担心，这位姑娘不会有性命之忧的。”

这时，伙计把药捧来，于是大夫手脚利索地为小菊上药包扎，因为伤口在胸前，难免有些尴尬之处，但救人要紧，大夫也不以为然，只是高平连忙回避，不敢窥视。

很快，包扎完毕，大夫对高平说：“姑娘需要好好养伤，暂时不要移动她，就请两位在医馆中暂住吧。”高平答应，然后取出一锭银子给大夫，大夫说：“用不着这么多。”

高平道：“这是答谢大夫的活命之恩。”几番推让之下，大夫还是收了那锭银子。

二人留在医馆中，高平衣不解带地在榻前侍候，在大夫的药物内外夹攻之下，加上小菊体魄强健，功力深厚，伤势复元的速度也很快。

第二天，小菊醒来，高平当真又兴奋又激动，小菊想挣起身来，高平连忙阻止道：“不要起来，你的伤势还没好，还是躺着休息吧！”

小菊便听话没有起来，只道：“平大哥，谢谢你！”

“为什么谢我？”

“是你把我背来的，在我昏迷的时候，朦朦胧胧的我感觉到你在我身边鼓励和照顾我，否则我也不会好得这么快的。”

“是大夫妙手回春。”

“在我中剑的那一刻，我还以为自己必死无疑了。如果没有你在我身边，我肯定坚持不下去。”

高平道：“我带你下山的时候，你是完完整整的，所以也要把你安全带回山上。”

小菊用柔情似水的眼神看着高平，使得高平有点别扭。这时，大夫来到，见小菊已醒，也面露笑容，上前道：“姑娘醒了，那可太好了！”

高平向大夫施礼相谢道：“大夫，谢谢你救我师姐一命。”

“为医者的份内之事，何须言谢。”

“大夫，我师姐的伤还需要用什么药来治疗？请你开个药方给我们，我们还要上路。”

“什么？姑娘才苏醒，伤势未愈，怎能操劳赶路的。”

“可是我们也得去找个客栈落脚。”

“住在这里也一样吧！况且这位姑娘实在不宜移动。”

高平便对大夫道：“好吧，我们若再推辞就显得不近人情了。”于是，二人继续留在济世医馆。

再说姚夏荷一直逃返飞雁堡，东方日出见她去而复返，而且身上还有伤，赶紧扶她入内休养，并追问何事。姚夏荷便道：“是高平和小菊在中途伏击于我，没想到师父竟然把不传的绝技传授给高平，我就是被他打伤的，如果不是我机警，用计伤了小菊，我一定逃不回来。”

东方日出问：“你把那丫头杀了吗？”

姚夏荷道：“不知道，但是应该伤得不轻。”

“看来他们不会轻易放过你，你还是留在堡中较安全。”

“可是他们阴魂不散地缠着我，我怎么熬下去啊！”

东方日出道：“你放心，他们若敢再来，我一定有方法收拾了他们。”

“真的？”

“你什么时候开始连我也不相信了？”

姚夏荷自知失言，赶紧倚在东方日出怀中娇声道：“我怎么会不相信你呢！你是我生命中的‘守护神’！”东方日出轻搂姚夏荷的香肩，他的心里已在盘算着对付高平、小菊之计。

且说高平、小菊在济世医馆之中住了几天之后，小菊的伤势已经痊愈，能痊愈如此之快也是拜她强健体格所赐。伤势既已好转，二人便不能再留，遂向大夫辞行，大夫也不挽留，二人为筹谢大夫，又奉上一锭白银，大夫坚持不肯收，二人唯有再三谢其恩德，然后便离开了医馆。小菊道：“我受伤休养了几天，已经耽误了不少时间，只怕姚夏荷已经逃得远远了。”

这时，小菊已恨极姚夏荷，故不称她为大师姐。高平则道：“你不应自责，姚夏荷诡计多端，是个很难应付的对手。”

小菊问：“那现在该怎么办？我们到哪儿去找她？”

这一次真的难倒高平了，他也是无计可施。二人走着走着，不经意地来到了飞雁堡前，二人不觉愣了下来，高平道：“为什么会走到飞雁堡来了？”

小菊道：“我们走吧，这个鬼地方多留一会儿也不想。”

二人正想离开，却听见有人唤道：“两位留步，我正有要事找两位。”高平和小菊不觉回身一看，原来叫唤他们的竟然是东方日出。二人一见到他，立刻就提起警觉。

高平问道：“东方堡主呼唤我俩所为何来？”

东方日出道：“为表我改邪归正之心，我特意来告知两位，你们要找的姚夏荷已为我所擒。”

高平和小菊闻言，不由吃了一惊，东方日出道：“那贱人被两位所伤，竟来向我求援，于是我巧施妙计把她擒获，正想不知往何处找两位相告才是，没想到两位已临门前，真是太好了。”

高平问：“你把姚夏荷藏于何处？”

东方日出道：“我把她囚禁在堡后的锁龙洞，派了许多人看守，量她也逃不出来。”

二人还是半信半疑，东方日出便说：“我知道两位不信任在下，但如果因此错失了抓回叛徒的机会，未免可惜。”

东方日出之言的确正中二人之心，高平低声问小菊：“师姐，你认为如何？”

小菊道：“你看着办吧。”

高平也想及早办妥此事，便说：“就请引路去提取那叛徒。”东方日出大喜，遂引领二人进堡。

飞雁堡地方很大，锁龙洞是位于堡后的一处小山岭中，他们穿过飞雁堡抵达小山岭时已经需要一个多时辰。东方日出道：“这一带山岭都是咱们飞雁堡的，等闲人都不能接近，所以那贱人囚禁在这里是插翅难飞的。”

高平一边走一边四周观看，发觉这山岭虽小，但十分迂回，也如东方日出之前所言，派了许多人看守，真是十步一吸，百步一岗。他们在山岭上左转右拐，来到了一处岩洞相连的内岭地方。东方日出指着正中央的一个山洞道：“两位，那贱人就在这山洞之中。”

高平道：“姚夏荷武功不弱，你如何能困得着她？”

东方日出道：“我先用药把她迷倒，然后把她的琵琶骨用铁链穿锁，才困得此洞中。”

“原来如此。”

东方日出此时招呼出几名看守洞口的堡丁，对他们说：“快些去开启洞门，我要把那贱人提出来。”

几名堡丁赶忙去打开洞门，东方日出遂又命人点了三支火把，然后便在前带路，引领高平、小菊进洞。

这山洞中石壁不整，道径起伏，而且十分潮湿，一路行来，除了堡上有几盏不太光亮的油灯之外，如果没有这三支火把，实在难以看清洞中的情况。走了许久，已远离了洞口，前面则出现了一个石室，隐约看见那石室中有人被捆在石柱上，而且还有呻吟声。

东方日出道：“两位，绑在石柱的就是那贱人。”

小菊道：“东方日出，你这人真狠，竟然把自己的老相好折磨成这样？”

东方日出道：“好了，两位把她带走，我的麻烦也就此了断。”

高平和小菊便一同走向那绑在石柱上的人。等二人走到那人跟前，举起火把一照，发现那人披头散发的，无法辩认容貌，高平便对小菊说：“你快拨开这人的乱发，看看她是不是姚夏荷。”

可是，二人拨开那人乱发之后看见的并非姚夏荷，却是一个形貌粗陋的人，而且早已断气多时。二人不由大吃一惊，方知中了东方日出之计，当即欲回身指责他，可是东方日出冷笑一声，随即身体向外一隐，便不见踪影。二人欲追，却听一声机关巨响，石室入口处竟落下一块巨型石壁，把入口给堵上了。

二人飞奔到石壁前，又推又拍，但丝毫也无损其身，小菊急道：“平大哥，现在怎么办？”

高平双眉深锁，苦思办法。这时，却听见东方日出的声音响起：“无知小辈，今番中了我的机关，你们就只有死路一条了。”

小菊听见其声，便说：“他的声音既能穿透进来，看来这石壁并不坚硬，让我把它打开。”说着，她运起劲力，猛地一掌打去，掌力十分凶猛，岂料打在石壁上，竟然动也不动。相反小菊因发力过猛触动了内息，伤口作痛。高平赶紧过去扶她，并说：“小菊，不要费劲了。这扇石门坚硬无比，你我的掌力都无法把它打开。他刚才所发的声音只不过是用‘密音入耳’之功。”小菊听了，真的很后悔自己的鲁莽。

这时，又能东方日出的声音传来：“这里是飞雁堡的圣地，历代堡主临死前都会在这里等待上天的召唤，你们能死在这里真是万幸！放心吧，等你们死了之后，我会来收殓你们的尸体，送回昆仑山的，哈哈哈哈哈！”

高平和小菊都气在心头，小菊说：“一定有机关可以打开它的，快找。”二人便在石壁附近搜寻机关，可是哪里有开启机关在此，二人只有白费气力。最后，两人都累得坐在地上，高平说：“看来是找不到了，还是留着点气力暖肚子吧。”

小菊轻叹一声，然后四周观看，才发觉这石室中停着一副棺柩，便说：“平大哥，真的有死人。”

高平一看，便道：“这里的确是飞雁堡先人停棺地所在，看来我们真的要死在这里了。”

小菊听了高平之言，不由声音哽咽，高平道：“看来我是个不祥人！”

“平大哥，你怎么说这种话来？”

高平道：“不是吗？我和张田情同手足，结果他为救我而死；我跟小飘在一起，她也不得善终；现在，我们又……”

小菊连忙捂住他的嘴说：“我不允许你再说了。即使是死，我能跟你在一起，死而无憾！”

高平道：“难道我们真要死在这里了？！”二人困在石室中，也不知时间如何流逝，但是腹似雷鸣，看来是饿了。

小菊说：“我好饿啊！饿死的滋味很不好受的。”

高平便说：“不要去相肚子饿，起来走走吧。”说着，扶小菊一同起来，便在石室中踱起步来。高平还一边跟小菊说话闲谈，希望把她的注意力分散，小菊走到了棺柩前，她好奇地探头去看那棺中，不看也罢，一看却令她震惊了。因为棺中空空如也，没有任何骸骨，小菊便喊道：“平大哥，快来看呀！”

高平应声过来问道：“什么事？”

小菊道：“你快看棺里。”

高平遂也探头观看，也不由得“咦”地叫了一声，小菊说：“这副棺材里没有尸体，莫非是预先留给我们的？”

高平道：“当然不是，这里每一个石室都是飞雁堡用来停放历任堡主的遗体，说不定这副棺材是预设给下一任堡主的。”

小菊忽然又指着棺中说：“你看，那里有刻字。”

高平便拿来火把，往棺里一照，果然在底部刻了字，高平谂道：“飞雁堡第五代堡主东方冕。”

小菊立刻道：“这东方冕是飞雁堡的前任堡主。”

“你怎么知道？”

“是师父跟我介绍武林各门派情况时说过的。”

“既然是前任堡主，为什么这棺中又没有尸骨呢？”

“可能他不是死在这里的。”

“不会的，东方日出不是说吗，每一任堡主在大限前都一定要被送来这里，堡规森严，哪个敢犯？”

“那为什么这棺中会没有尸骨？”

高平也很疑惑，他抬头看着看着，发现在棺柩靠近的石壁上方有三个很特别的石按钮，形枉呈卍字形，左边的和右边的石钮是斜向着同一方向的，唯有中间的石钮和另外两个相反，高平心中生疑，于是他一下跃到棺中，伸手去碰那石钮。小菊不明其意，忙问：“平大哥，你在干什么？”

高平道：“这三个石钮有异。”他一边说一边扭动中间的石钮，当把这个石钮也扭到同另外两个石钮相同的方向时，随即听见一声机括声响，只见其中一面石壁徐徐打开，露出一个口来，阳光折射而进，明显这个就是出口。

高平豁然明瞭，他说：“这位东方冕前辈就是从这里逃出去的。”

“什么？他为什么要这样做？”

“我不知道，但是这个机关，相信连东方日出也不知道，否则他不会把我们关这里。”

“这么说，是这位前辈救了我们。”

“也可以说是东方日出忙中有错，救了我们。总之，就是天意。”

小菊便说：“快走吧，这种鬼地方多留一刻也不想。”高平笑了一笑，扶着小菊便从那出口钻出洞去。

原来洞外也有一个卍字形的机括，高平扭动几下，这个出口便重新关上，高平喜道：“让东方日出那狗贼惊讶一下，他一定会以为我们是懂遁地之法，否则也不可能从密室中消失。”

小菊向着蔚蓝天空高声一呼，此际的她完全解放出来，没有了先前的惶恐和不安。

二人哪里会再久留，匆匆觅路离开，在山岭中兜兜转转，很快就离开了飞雁堡的范围，不远处便是回城中的去路。高平问：“小菊，你的伤不要紧吧？”

小菊答道：“我的伤不要紧，可是我肚子可饿得很了。”

高平笑道：“嘻嘻，你真是个馋丫头。”

“什么嘛，我们可是饿了一整天，没有饿死就是奇迹了。”

“好，我们回到城里，就大吃大喝一顿。”

于是两人赶回城中后的第一件事就是到酒楼里饱餐一顿，二人共点了八个菜，还要了一瓶酒，小菊真是饿坏了，一味地狼吞虎咽，全不顾吃相仪态。酒足饭饱之后，小菊问：“平大哥，我们是不是现在就回去找东方日出那狗贼算账？”

高平摇头道：“不，我们不能回去。”

“为什么？”

“东方日出此人诡计多端，他既有防备，我们贸然回去，只有再次自投罗网。”

“那怎么办？”

“我想去找师父先前说过的那位‘空空先生’。”

小菊方才省悟，拍桌道：“哎呀，我怎么忘了有这个人的。”

高平道：“说做就做，我们立刻起程。”

小菊把杯里剩下的酒一饮而尽，然后就说：“等我们回来的时候，不吓死东方日出那狗贼才怪。”二人遂启程离开。

二人马不停蹄地前往洛阳，他们记着玉音散人所说，到了洛阳之后，便向人打听“一空居”所在，谁知道洛阳城中的人都不认识“一空居”，由城东问到城西，都得不出结果。二人正是十分沮丧的时候，忽然听见有人说：“那位空空先生真的很厉害，星相占卜无一不精，而且对于医术用药方面更加独到，我家大牛的顽疾也被他一针治愈。”

“真的？”

“当然是真的。”

“哎呀，你为什么不早跟我说，也好让我的小狗子能早点痊愈。”

高平和小菊听到这里，赶紧回头，看见有两位妇人在交谈，二人遂上前询问道：“两位大嫂，你们认识空空先生？”

其中有一位绿衣妇人说：“当然认识，他可是一位神医啊！”

高平道：“我们正要求见空空先生，请大嫂指引去路。”

妇人道：“他就住在城南的竹林中。”

“多谢大嫂指点。”说完，二人便走，妇人却唤道：“两位可是向先生求医的？”

高平停步回答：“不是。”

妇人又道：“空空先生脾气古怪，你们要好自为之啊。”但高平和小菊只报以一笑，便匆匆赶去。

二人径往城南，来到郊外，遥望果然看见一片竹林。二人遂向竹林走去，二人一边走来听见一阵悦耳的琴声，高平说：“这位空空先生真是个多才多艺之人。”

“你怎么知道？”

“你没听那位大嫂说吗？这位空空先生星相占卜、医术用药俱十分精通，现在听这琴声，当真可比伯牙。”

小菊笑道：“你听过伯牙操琴吗？”

“那倒没有，不过伯牙是音律中的高人，好听的琴声当然要以伯牙相比了。”

小菊道：“不跟你说了，反正你说的都对。”

不久，二人便抵达了一座茅舍之前，门上方果然挂着“一空居”的牌子，小菊说：“好了，总算找到了。”

这时，琴声已停，高平便上前磕门，并道：“晚辈二人求见空空先生，请先生赐见。”里面没有回应，高平接道：“晚辈有事相求，请先生赐见。”里面还是没有人回答。小菊便喊：“先生，你刚才一直在操琴，为什么现在却不肯见人？”

里面的人终于发话：“我一空居素来不接待江湖中人，两位请回吧！”

小菊说：“江湖中人又怎么了？你肯见那些普通百姓，却不见我们这些江湖中人，这是什么道理？”

里面的人道：“好了，废话少说，你们是来求医的，还是算命的？”

高平道：“都不是。”

“那你们是来干什么的？”

“想请先生重出江湖，帮我的忙。”

“什么？”里面的人语气突然转变，有点怒意，并道：“老夫早已不是江湖中人，你们竟然要我再插足江湖之事，是何居心？”

高平忙道：“情非得已，才有来打扰前辈。”

“我不管你们有何困难，这里不欢迎你们，快走吧！”语音尚未停顿，便有一道劲风从窗户处吹出，把高平和小菊吹得身体飘摇，向后荡去。二人在空中强行扭腰，施展轻功，落在了茅舍两丈外的地方。

小菊既惊且怒，骂道：“你这人真不讲理，人家苦心来向你求救，你却拒人于门外也不止，还要出手打人，真是可恶。”

里面的人说：“我不跟你们这些小辈斗嘴，快滚出竹林，否则我再出手，你们的小命不保。”

高平此时却道：“前辈，你可还记得故人？”

“什么故人？”

“前辈可记得昆仑玉音散人？”

此言一出，里面的人便“咦”地发出一声疑问，高平接道：“我俩就是玉音散人门下弟子，奉家师之命，有事来找空空先生相助。”

这时候，茅舍的门打开，接着便有一人走出茅舍来，此人个头不高，而且长得胖敦敦的，没有半点世外之人的气质，反倒似是市井中一些占卦卜算的风水相士。半月眉，桂圆目，方鼻阔嘴，留着一束灰白胡子，样子更带几分滑稽；头戴锦蓝方巾，穿一袭杏色长袍，系了一条青纱带。高平和小菊当即向他躬身行了一礼道：“晚辈见过空空先生！”

那先生问道：“你们自称是玉音散人的弟子，可有凭据？”

小菊遂从腰间解下师父给他们的“玄霜剑”，出示给空空先生看。空空先生看了一眼，便立刻一改冷傲的神态，笑脸相迎，说道：“你们为什么不早说是玉音散人的弟子呢！”

高平道：“我俩寻找先生多时不着，后来才从一位大嫂口中得知‘一空居’所在。高兴之余，竟忘了关键所在。”

空空先生道：“好，我们进内再说。”

二人随空空先生进入茅舍之内，只见茅舍中只有一桌一椅，多余的家具摆设也没有，除桌上摆着一具古琴和一炉檀香外，便再无其他。在茅舍西南和北边各有一个房间，一个是他的卧室，另一个是厨房。空空先生道：“我这里太简陋了，连一张椅子也没有，我们就地而坐吧。”

于是，三人便在地上坐着，围成一圈。空空先生道：“我和玉音散人有十多年的交情，可惜我们各居一方，难得相见。不过她从来都没有主动来求我相助，如今让你们来找我，想必有什么棘手的事吧？”

高平道：“的确相当棘手。”

空空先生道：“且慢道来，我听说散人的门规是从不收男弟子的，小兄弟你真的是散人的弟子？”

高平道：“是师父格外施恩，收我为徒，我也感到是修来三生之福。”

“没想到玉音散人也开窍了，终于肯收男弟子。”

高平接道：“先生和家师认识了许久，相信也知道我们门下有一逆徒。”

“是吗？难道是姚夏荷那小妮子？”

原来空空先生以前也见过姚夏荷和小菊，只是小菊当时还是孩童，所以他推断是姚夏荷。

高平问：“先生如何得知是她？”

空空先生道：“这丫头我在以往见过她，那时她有十五六岁的年纪，但是却天生一副淫贱相，早知道她是养不熟的，可惜散人不听我的劝告，今天果然背叛师门。”

高平道：“正是，姚夏荷已叛离师门多时，师父有多次机会可以逮住她，都给她逃脱。近日查探得知她的下落，师父便遣我二人去拿她，但是有人给她护荫，我俩还险些被阎罗王召去了。”

空空先生问：“是什么人给那叛徒护荫？难道不怕昆仑玉音散人的大名？”

高平道：“为叛徒护荫的人本来就是武林中的一大门户。”

“是谁？”

“飞雁堡。”

空空先生听了，十分惊讶，更是难以置信地说：“不会吧，飞雁堡是武林中出名的侠义门派，怎么会是他们？”

小菊道：“什么侠义门派，那东方日出若是侠义中人，那么武林中便没有侠义之人了。”

空空先生立刻道：“慢着，什么东方日出？飞雁堡堡主不是东方阳吗？”

高平道：“先生久居于此多时，看来是不知道外间变化了，东方阳已死，由他的堂弟东方日出接任堡主。不过，东方日出此人无恶不作，卑鄙无耻，现在的飞雁堡恐已成为藏污纳垢之地。”

空空先生道：“本来我已经对武林中事不再过问，但现在既然是玉音散人的事，我就不能坐视不理了。”

“先生答应帮忙？”

空空先生点了点头，高平和小菊大喜，二人深信以他的武功，一定能制服东方日出，抓回姚夏荷。但高平忽然念头一转，便说：“先生，那东方日出相当狡猾，我怕……”

“你是怕我不是他的对手？”

高平不语，空空先生笑道：“哈哈哈，你们知道我为什么叫空空先生吗？”

二人摇头，空空先生道：“我当年曾是一名偷鸡摸狗的小偷。”二人诧异，空空先生接道：“要当梁上君子，首先就得善于应变和有智谋，我作案有十年之久，从来没有一次失手，即使官府请来的名捕高手也抓我不着，你认为这是为何呢？”

高平笑道：“看来是我多虑了，有空空先生相助，必可大功告成。”

空空先生道：“明天我就跟你们启程前往飞雁堡。”

于是，当晚高平和小菊就在“一空居”中度宿一晚，但三人哪有歇息，高平和小菊就是缠着空空先生，要他说一说当年威风史，空空先生便把自己的事迹说给二人听。

说到他当年在十日之内连劫七大首富，震惊江南，二人不禁拍手夸赞空空先生的能耐，空空先生道：“自那一次起，我成了官府的首号通缉犯，各地名捕联合一起追捕我，我逃到昆仑山上躲避，就是在那里认识了玉音散人，在玉音散人的劝导之下，我终于洗手不干，隐居于洛阳。”

小菊道：“原来师父有这么大的影响力。”

“是啊，没有玉音散人，只怕也没有今天的空空先生。”

高平道：“先生一定是退出江湖之后，专心一致地钻研星相、医药之道。”

“不错，一来可以打发时间，二来也能帮助一下那些穷苦老百姓。”

小菊问：“为什么我们在城中打听了半天，也没有人认识‘一空居’呢？”

“因为我要那些见过我的人不许向人泄露，除非有急症，否则我也不轻易出手。”

“看来如果不是那位大嫂多言，我俩无论如何也找不着先生了。”

三人就这样有说有笑，聊到半夜才觉困倦，各自休息。

第二天，空空先生收拾几件细软，然后出门上锁，挂上免客牌，便和高平、小菊启程前往河东。

且说东方日出等了四天，然后便回去查看高平和小菊是否已死，他打开机关，进内一看，不由大吃一惊，这里哪还有人，东方日出不由心中暗惊：“难道他俩懂得飞天遁地？”他回到堡中，对姚夏荷说了，姚夏荷更加害怕，东方日出吩咐她千万别离开飞雁堡半步，姚夏荷怕死得很，哪敢不从。

这天，东方日出正在厅中和一干下属叙事，姚夏荷则在房中休息。忽然听见锣声大作，震惊全堡，东方日出当先冲出厅外，只见堡丁被打得横七竖八，在地上叫苦连天。东方日出正在惊疑之际，只见三条人影从天而降，其中两人正是高平和小菊，中间之人则是一个胖乎乎的中年男人。那人笑得双眼眯成一条直线，对着东方日出道：“你就是东方日出？”

东方日出不答他的话，只问道：“你们原来真的逃了出来，还去搬兵到来，汝是何方神圣？敢来飞雁堡生事？”

“我只是山野之人，你不会认识我的。不过，你的事我却很清楚。飞雁堡本来是武林圣地，正派人士的领袖，可是竟然让你这种无耻之徒出任堡主之位，使东方家历代祖先蒙羞，真是可惜！”

东方日出紧咬双唇一下，随即道：“废话少说，直截了当地把你们的来意说个明白吧。”

高平道：“你是一派之长，也该知道江湖的门派规矩，姚夏荷是家师玉音散人门下的逆徒，家师要捉她回去依门规处置，请东方堡主不要再包庇她，把她交出来。”

东方日出冷笑道：“你们口口声声说我藏了姚夏荷，所谓‘欲加之罪，何患无辞’，我再次说明，姚夏荷不在我堡中，你们信也罢，不信也罢，识趣的马上给我滚出堡去。若真的闹起来，你们三人休想有命离开。”

居中那人道：“呵呵，好大的口气，飞雁堡在我眼中，也没什么大不了的，空空先生来教训你一下。”

东方日出听见“空空先生”之名，便不屑一顾，说道：“你们请来一个无名小卒，就想吓唬我就范，简直妄想。”

空空先生冷冷地“哼”了一声，突然身形一晃，已向东方日出扑来，双掌向着他的胸前印去。东方日出脚步移动，向后急忙移开，空空先生的掌却全无停顿之象，继续进逼，奇快无比，东方日出被他逼得退了六七尺左右，终于要出手，双掌并伸，硬接下空空先生这一招。只感空空先生的双掌重如千斤，东方日出一提内力，才勉强能接下对方的掌力，但这一记交手，已经令东方日出认识到空空先生的厉害。

空空先生道：“好家伙，能接得我一掌，应该有点本事，快把你的绝招施展出来，让我开一开眼界。”

东方日出又是冷笑一声，说道：“你不要后悔，看掌！”东方日出人随声动，右掌一招“穿云升天”，直奔空空先生。

空空先生早已催发浑身之劲，马步一沉，然后猛然伸掌相迎，两道势猛力沉的掌劲在半空中相碰，产生出巨大的气流，只见空空先生“蹬蹬蹬”连连向后倒退，东方日出却是若无其事的样子。空空先生用惊疑的神色看着东方日出，说道：“你、你刚才所使的可是‘玄冰真经’？”

东方日出道：“你也认识‘玄冰真经’吗？”

空空先生道：“我行走江湖二十多年，对武林中事十分熟悉，也曾听一些前辈高人说过‘玄冰真经’上的武功，没想到今天能亲眼目睹。”

空空先生说罢，那东方日出便道：“看在玉音散人的份上，我不跟你们计较，快走吧。”

空空先生双袖一拂，然后说道：“你以为我会怕你的‘玄冰真经’吗？”

“不怕就好，动手吧！”

空空先生叱喝一声，振臂扑上，和东方日出缠斗起来。空空先生不再像刚才轻敌，而是认认真真地迎战，空空先生本来就是一流的高手，现在全力以赴，自然不会轻易败阵。

乘着空空先生和东方日出激战之际，高平和小菊便直闯入内，要把姚夏荷抓出来。堡丁纷纷上前阻止，被二人一轮痛打，打得哭爹喊娘，如非二人手下留情，这些堡丁哪有不死之理。二人刚进厅内，却有两道罡风正面吹来，二人慌忙闪开，只见一名身穿赤色长袍、手提双刃的大汉挡在前面。此人浑身杀气，看来是个不好应付的对手。

高平当即抽出那口玄霜剑，说道：“师姐，我挡住这名走狗，你进去找姚夏荷。”

那人却冷笑道：“嘿嘿，你们两个都休想再前行半步。”

高平呼喝一声，挺剑抢先进招，虽然高平是使惯刀的人，但在玉音散人调教下，他的剑术大有精进，这一剑刺来，疾如闪电，那使用双刀的大汉反应也很快，当即双刀一摆，挡住了高平这招凌厉的剑法。高平也有点意外，其实是他对阵经验不足，不知道这武林中奇人异士甚多。高平和小菊并肩夹击，小菊从一堡丁手中夺过一口刀，一刀一剑如穿花蝴蝶般交替袭来，那大汉招架得有点狼狈，但短暂之间还不致落败。

十招过后，二人已把那大汉逼至墙角，高平又一剑猛刺过去，直指大汉要害。忽然，“波”的一声射来一道电光，击中高平的剑，震得高平手腕一软，不由得剑招松开，那大汉就从此破绽处退了出来。只见又多了一个披头散发，形同鬼魅的怪人。高平一凛，但在小菊的呼唤下，二人又再向那二人攻来。这次因为对方多了一人，于是形势完全扭转，四人捉对厮杀，难分胜败。高平刚才在小菊支援下才能制住那使双刀的大汉，如今单个与他厮杀，便完全暴露出实力不足，那大汉的一双大刀舞作两团旋风，只是两刀愈接近便愈感觉到刀锋的逼人之势。这样一来，高平陷于险境。

小菊也不是比高平好得太多，因为那披发怪人不只外形像鬼魅，就连他的武功套路也是如此刁钻和古怪。他不用兵器，只用双手，而且徒手也敢硬抵小菊的刀。大约交手了三四招，小菊才发现原来对方戴上了一对精钢所制的指套，所以不畏刀剑侵害。如此，那怪人更肆无忌惮地贴身攻击，小菊显得十分被动，且战且退。

空空先生和东方日出二人已由试探式的交手转变成硬碰硬的决战，每一掌都用了十足的功力。空空先生的掌力强中有空，经常把东方日出的掌力吸于掌心再以后续之力反弹回去，往往有出奇的效果。东方日出心中开始谋划对策，空空先生却想尽快解决战斗。二人又再次对撼一掌，东方日出的掌力澎湃，压迫过来，空空先生又再故伎重施，掌心之内一空，把东方日出的掌力引了进内，然后催劲反击回去。空空先生的绝招是自创的“妙空掌”，这一门掌法最高深之处在于把敌人的掌力以悬空之法吸收在掌心，再借其劲反击，这样一来，反击回去的威力尤胜一般的攻击。东方日出打出的掌力果然流入空空先生的掌心之内，当空空先生催发掌力，进行反击之际，忽然感到东方日出的掌力有刺骨之感，空空先生大骇，想摆脱东方日出的掌力，已经太晚，右手被冻得不能动弹，更被东方日出强大的掌势荡出一丈之外。

与此同时，高平被使双刀的大汉逼至绝境，一刀切入，破了高平的防御，再一刀划破高平襟前衣料，高平方寸已乱，那大汉双刀并砍过来，高平命在旦夕，小菊赶紧把手中的刀掷出，阻截了大汉的攻击，但她自己却暴露在敌人之下，披发怪人闪电出手，一掌便印在小菊的背上，登时把小菊震飞，跌出厅外。高平抢上前来，横剑掩护小菊，二人合在一处，且战且退。

空空先生被一掌震飞，正是五内翻腾，东方日出业已杀到，又是一掌，再次打在空空先生身上，把他打得如纸片般飞出，撞跌在地。高平、小菊斜眼看见，不由惊叫一声，连忙虚晃一招，逼退使双刀的大汉和披发怪人，然后退到空空先生身边，小菊去扶空空先生，只见他全身发抖，脸无血色，嘴唇发紫，定是受了很重的内伤。

这时，东方日出冷笑道：“这就是对飞雁堡不敬的下场。”

高平强作镇定地问：“你要杀我们？”

东方日出道：“不杀你们，恐怕我以后很难有安稳日子。”

高平道：“只怕你杀了我们，更加没有安稳的日子。”

“此话怎解？”

“我们是受师命来抓叛徒，万一我们有个三长两短，师父她老人家一定不会罢休，她知道定是你的所为，到时候飞雁堡就没有一天太平的日子过了。”

东方日出担心的正是如此，于是便道：“看在玉音散人的份上，我可以放过你们。不过，你要自量一下，凭你们的实力是不可能从我的手中抓走要抓的人。你们回去告诉玉音散人，她要拿人，就让她自己亲自来拿吧。”

高平切齿地道：“今日之仇，我一定会报，你多行不义必自毙。”

东方日出一点也不在乎，命人开了堡门，送三人出堡。高平和小菊匆匆扶起空空先生就走，但空空先生仍坚挺着，一步一步地走出堡去。

待三人出堡后，姚夏荷从内堂出来，追问东方日出道：“你为什么要放走他们？”

东方日出道：“玉音散人不好惹，杀了他们三个，我们的麻烦就大了。”

“可是他们回去告知师父，师父亲自到来，如何是好？”

“玉音散人是个成名的人物，她做事向来最讲规矩，只要你不在飞雁堡中，她是奈何不了我的。”

“你要我走？”

“嗯，现在只有这个方法，你马上回京，一来代我汇报丞相此间之事，二来躲在相府比较安全。”

“可是我在京城就不能见到你了。”

东方日出上前轻轻搂着她的腰肢道：“有什么要紧的，只要我们心意相通，无论在哪里都是一样。况且我每一个月都回京一趟，到时候我不就能见到你了吗！”姚夏荷在东方日出的甜言蜜语哄逗之下，终于答应回京躲避。

再说高平、小菊保护空空先生离开飞雁堡，走出不远，空空先生便狂喷一口鲜血，血是紫黑色的，高平和小菊不由大吃一惊，忙问：“先生你伤得重么？”

空空先生道：“东方日出那厮的掌中有玄冰真气，我被冰气侵体，伤了脏腑，恐怕没有半年时间难以康复。”

高平道：“先生，是我们连累你了。”

空空先生道：“别这么说，玉音散人之事，我万死不辞。”

小菊道：“让我们先送先生回洛阳吧。”

空空先生道：“我不能再耽误你们的地间，我自行回去就可以，你们快回去禀报玉音散人吧！”

高平道：“不行，如果我们弃先生不顾，回去一定被师父责骂。”

空空先生忍痛苦笑一下道：“散人能有你们这样的弟子，真的羡煞旁人。”

高平、小菊相看一笑。于是，三人也不多留，雇来一辆马车，便立即启程，送空空先生返回洛阳。

由于空空先生伤得极重，路上俱由高平、小菊贯输真气给他驱除体内寒毒，回到洛阳之后，二人也一直照料着他，直至他伤势好转，才辞别回去。

路上，小菊问道：“平大哥，你不回去锦州讨还你的公道了么？”

高平道：“私人恩怨，暂且不题吧，还是赶回去见过师父，向她禀报清楚此间的事，再由她定夺。”

小菊当然依从，于是二人便火速赶回昆仑山。由下山到返回，刚风过了一个多月的时间，玉音散人似乎早已猜到他们的结果，见二人回来，便问：“你们事成回来了？”

二人低下头来，一脸沮丧的神色，玉音散人心里明白，仍故意地再追问一次，高平才慢慢地回答：“师父，弟子无能，没有抓住姚夏荷，不单令师姐受了伤，还连累空空先生受重伤。”接着，他把捉拿姚夏荷的经过从头到尾说了一遍，玉音散人并没责罚他们，反而长叹一声道：“是我的错，我不该低估了那逆徒和东方日出的能耐。”

小菊道：“师父，只有你亲自下山才能抓得叛徒回来。”

玉音散人却道：“看来这叛徒气数未尽，那就暂且作罢吧。”

“什么？师父，如果放虎归山，祸患无穷啊！”小菊紧张地说。

玉音散人便道：“东方日出既已习得玄冰真经中的武功，即使我亲自前去，也没有必胜的把握。”

小菊道：“难道由他们得意下去？”

玉音散人道：“看来我要加紧闭关，钻研出对付‘玄冰真经’的方法。”

小菊又问：“我们可以下山吗？”

“不行，现在你们也要在山上修练，等武功有成，再下山吧。”

小菊本想为高平争取下山机会，去办自己的私事，不料高平拉着她的衣袖，不让她说下去，小菊唯有答应一声“是”。

从那天起，高平、小菊一直留在山上，由玉音散人传授更深的武功，可是玉音散人闭关多时，都仍然没有找出对付“玄冰真经”的方法。