宋朝由赵匡胤所创立，赵匡胤敢是中国历史上第一位军人身份登基的皇帝。赵匡胤本来是后周的禁军统领，在军中颇有威名，深得将士爱戴。所以在后周世宗柴荣死后，新帝年幼，众将士都推举他代周称帝，就这样，赵匡胤于陈桥兵变中，黄袍加身，正式称帝，改国号为宋，建立了赵宋王朝。

宋朝是中国历史上一个颇长久的朝代，但是宋朝也是中国史上几个庞大王朝中最多磨难的一个，宋朝没有真正的统一中国，因为在宋朝的西北和北方一直都是外族所盘踞，西北有西夏、东北有辽国、后有金国，还有吐蕃、蒙古等部落，至于在云南又有大理国，所以宋朝并没有取得整个中国的控制权。

而宋朝又分北宋、南宋两个时期，尤其到了南宋时期，宋朝已经由一个天朝大国变为人见人欺，偏安一隅的小朝廷。但是，宋朝的历史上却有无数的英雄人物出现，宋朝的历史留下可歌可泣的一页页壮阔诗篇。

宋朝并非没有强大过，在宋初的时候，宋朝的铁骑就曾踏遍天下。赵匡胤称帝后，致力于扫平天下，达成一统的伟业，他先后平定后蜀、南唐，夺取了天府之国的四川沃地，又平定了江南的锦绣河山。赵匡胤更十分重视人才，尤其是文人，所以他对南唐后主李煜十分重视，虽然灭了南唐，却对李煜爱护有加，把他庇护着，让他的诗文能得已流传后世，成为中国文化史的一方瑰宝。而赵匡胤因为自己是军人出身，担心军人拥兵自重，会使陈桥兵变这类的事件再次发生，于是他巧计安排，杯酒释兵权，把兵权重新掌握自己的手上，成为千古佳话。与此同时，他让文人治国，文人当政，就可以免却许多军人叛变的情况。虽然文人治国有它的好处，但同时为日后宋朝衰落埋了重重的一笔。

不过，赵匡胤一统山河的愿望在他有生之年，没有达成，因为在攻打北汉的战争中，赵匡胤屡屡受挫，加上长期征战，终于得了重病，只当了十六年的皇帝，便因病去世。

但关于赵匡胤的死，却有不少传说，其中就有著名的“烛影斧声”之说，说赵匡胤实为自己的弟弟赵光义所杀，赵光义弑君夺位。但这一传说后来也证明是子虚乌有的。赵匡胤因为自己病重时，看见儿子年幼，不能当政，倘若让大臣辅政，恐会使大权旁落，所以为了赵宋王朝的前途着想，便把帝位传给了弟弟赵光义。赵光义跟随他出生入死，南征北战，功勋显赫，由他继位，对安定宋朝十分有利，而且也得到母亲的支持，所以才把帝位留给了弟弟。

赵光义登基之后，也没有让赵匡胤失望，首先他达成了赵匡胤未能达成之愿望，攻灭北汉，并收服了北汉名将杨业，使宋朝增添一员虎将。然后雄心万丈的赵光义还挥军北伐，誓要踏平辽国，重夺燕云十六州。可惜赵光义对辽的用兵有违天时，结果招致惨败。之后曾再次伐辽，同样以失败告终。

北伐失败，使辽国打出了信心，而且当时辽国的萧太后当政，萧太后有犹胜男子之才能，把辽国建立成一个强大的国家，遂反客为主，屡次攻宋，宋朝开始了风雨飘摇的日子，不过因为当时的宋朝仍然十分强大，又有杨业、杨延昭父子这样的虎将据守，屡退辽兵，粉碎了一次又一次的辽人阴谋。其后，宋真宗、宋仁宗时期，宋朝都得到大治，边关守得稳如泰山，辽国、西夏屡犯边境，都被击退。

仁宗时期，贤臣极多，先有富弼说动辽国，让辽宋达成和约，息兵事数十年之久，天下人皆称善；又有包拯这位再世青天的出现，使国家吏治得到整顿，国防巩固，举贤任能，为民请命，深得百姓爱戴；又有杨家后代杨文广，威震边关，把当时如日中天的西夏军打得狼狈而退，使之不敢再轻犯宋境，继承了杨家将之威名。

到范仲淹当政时期，范仲淹提出“十事疏”，整顿宋朝政治，使宋仁宗一朝达到了最兴盛的时候。范仲淹留下的“先天下人之忧而忧，后天下人之乐而乐”更是千古佳句，成为他毕生为国为民的写照。

在仁宗之后，神宗年间，王安石曾经提出变法，希望能使宋朝达到大唐之盛世，可是由于王安石的变法改革，触犯了地主、官僚的利益，因此太后、皇亲国戚及保守派一力反对，最后终于使王安石的变法失败，而这一次变法失败，直接导致宋朝错过了真正的盛世，而且政权落入蔡京、童贯之流的手上，宋初的一时辉煌，很快便消弥，宋朝从神宗进入徽宗年间的时候，迈进了衰亡的开端。

人往往守旧、固步自封，尤其是当政的人，他们更容易被短浅的目光所限制，如果王安石变法成功的话，也许宋朝不会败落如此之快，使山河破碎，百姓受苦，也许宋朝能有唐之兴旺也说不定。但这一切都已成历史，而我们也只能从历史中吸取教训，避免再犯同样的错误。