李唐平定天下后，旋即发生了一场宫廷巨变，秦王李世民与太子李建成的矛盾日益激化，二人到了水火不容的地步，于是李世民先发制人，发动了“玄武门之变”，把李建成与齐王李元吉诛杀，然后又逼迫李渊退位，把帝位让给李世民，于是李世民采取了非常的手段登上了皇帝宝座，是为唐太宗。

原本使用这种手段夺得帝位的人应该会留下骂名，可是唐太宗对天下、对黎民之功却完全掩盖了他的过，于是唐太宗成为千古帝王的榜样，成为中国历史上最伟大的君主之一，创下了留传千古的“贞观之治”。

李世民能创立盛世，使大唐成为中国历史上最兴盛的时期，当然是来自他的卓越才能，他对下选贤任能，广开言路，兼听纳谏，爱民如子，不分华夷，海纳百川，文治武功都有杰出的建树，李唐江山也是他一手打下，所有臣民对他十分拥戴，所以虽然他采用非常手段夺得帝位，却也不失人心。另外，他的妻子长孙皇后也是一位贤惠的皇后，每当李世民与直臣魏征产生矛盾，她都会在太宗身旁加以提点，使太宗明白到臣子直言的好处，所以唐太宗对直臣们都能采取包容方法对待。

除了李世民的才能之外，“贞观盛世”的另一重要原因便是唐初人才辈出，在太宗身边的文臣武将都是大能之士，凌烟阁二十四功臣就是唐朝兴盛的佼佼者。

长孙无忌是长孙皇后之兄，由李渊太原起兵就开始追随，也是玄武门之变的策划者之一，他对李世民的辅助最多，也得到李世民的一致好评，后来太宗临终前也委他成辅政大臣，辅佐高宗，可惜后因反对立武则天为后，而被高宗疏远，并被诬陷谋反而死。同为国戚的李孝恭、柴绍都以卓越的领兵才能，为李唐打下江山而立下无数功勋，这三人是二十四功臣中仅有的李唐国戚。

魏征是唐初有名的直臣，他的敢言直谏，是太宗创立“贞观盛世”的关键人物。魏征本是李密手下谋士，随李密降唐，降唐之后又成为太子李建成的谋臣，不过玄武门之变后又归顺李世民，虽然历经过三位主人，但是因为魏征独有的敢言直谏和卓越政治才能，仍然得到太宗的信任和肯定，当魏征死时，太宗也不由哀叹道：“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替！以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过，今魏征卒逝，遂失一镜矣！”

同样来自西魏降顺的瓦岗将领还有秦琼、程知节、徐世勣等，秦琼、程知节是一夫当关的猛将，他们为李世民出生入死，立下无数汗马功劳，二人均深受太宗的重用和信任。而徐世勣更是谋略过人的军师，在李唐统一天下后，徐世勣因功高而被赐姓李，改名李绩，随李靖扫荡边境胡虏，也是二十四功臣中仅有能存活到高宗时期的大臣，在高宗时期，也曾率军攻灭高丽。

尉迟恭则是李唐的一员猛将，原是刘武周部将，刘武周被灭亡后投奔李世民，起初不被信任，几乎要被处死，但是李世民再次显露他选用人才的过人之处，力排众议，重用尉迟恭，使尉迟恭感恩戴德，为李世民出生入死，唐郑决战时更是单骑救主，终于得到所有将领的肯定，成为李世民手下第一猛将。尉迟恭一生武勇过人，立功无数，但自知没有政治才能，所以在天下大定之后，就归隐家中，得享天年。尉迟恭和秦琼二人的形象更被书写成门神，民间百姓乃至深宫大苑都在门口贴上他们的画像，用来驱邪，保护宅门。

而在二十四功臣中，为李唐开天辟地、一统山河的最大功臣莫过于李靖，李靖原是隋朝的官吏，因不满隋朝的败政，在隋朝即将败亡之际，投奔李世民。李靖的军事才能与军事理论都是超凡入圣，他与唐太宗的军事问答更是编成《李卫公问对》，成为兵书经典。李靖的军事理论与实践都配合得天衣无缝，归唐后，助李世民平定各地反王，成为一统中华的最大功臣。其后，李靖领兵转战边境，先后大败东突厥、吐谷浑，威镇夷狄，使边境胡人闻李靖之名而胆丧。唐朝的稳定离不开李靖平定边境的赫赫战功。

李靖在军事方面助唐朝安定，而在政治上助李世民开创“贞观之治”的则是房玄龄与杜如晦。二人都是谋略过人、政治手段高明的名相，不过二人都各自有弱点，房玄龄多谋却不善决断，他常常在同一件事上想出好几条奇谋妙计，但是不善于决断，李世民经常要为房玄龄所提的谋略该如何取舍而感到头痛，而后来杜如晦的出现，却完全弥补了这一缺陷。杜如晦善于决断，做事干脆，从不拖泥带水，于是当房玄龄妙计一出，杜如晦便为之择善而决，二人配合得力，一谋一断，留下千古佳话“房谋杜断”。两位名相成为“贞观盛世”无可争议的首功之臣。

唐太宗不只关注对内发展，更关注外交政策，他派出三藏法师远赴天竺取经，走出了西游之路，成为佛教的一段佳话，也同时使大唐与外国的邦交得到进一步加强。而后来唐朝开创丝绸之路，都为唐朝的兴盛添上重要的一笔。

唐初从来就不缺保卫国土的名将，虽然突厥、高丽、吐谷浑、吐蕃等经常入侵大唐，但是都不能得逞，反而引出了无数的名将，薛礼、黑齿常之、娄师德等戍边名将应运而生，保得大唐的盛世传续下去。

李世民的“贞观盛世”为大唐赢得了百年兴盛，直至唐玄宗后期，才开始衰落。唐朝无愧中国历史上最兴盛的时期，不只政治和军事，即使在生产、科技、文化上都领先于世界，唐太宗是唐朝兴盛的始创者，他的成就可称得上是“千古一帝”！