清朝是除了汉、唐两朝以外，出现明主最多的皇帝。除了大家熟悉的康、雍、乾三帝外，其实他们的几位开国君主也是明主。

    努尔哈赤是把后金各部落团结起来的人，他的武勇和果敢，深受族人的拥戴，八大部落共同把努尔哈赤推举在后金国主。努尔哈赤把后方整顿好之后，就兴兵攻打明朝，连战连捷，一口气连下数城。眼看将要攻陷宁远之际，却被明军用红夷大炮击败，努尔哈赤吃了败仗，受到沉重的打击，加上伤势影响，使他一病不起。

    当努尔哈赤自知命不久矣时，就计划委任谁来继承自己，在他的众多儿子中，他喜欢的是多尔衮，多尔衮有乃父之风，在沙场上所向披靡，用兵如神，军队也十分拥戴他。不过，努尔哈赤知道真正要统一天下的不光是靠武力，而是要有治国之才，于是他选择了另一个儿子皇太极。

    皇太极老谋深算，政治手段高明，他一上台，就安抚了所有的兄弟，大哥代善成为族中长老，皇太极每每遇事，必与他商量。而多尔衮，他也委以重任，让他带兵。这样一来，没有人对他继位之事再有异议，包括多尔衮在内，因为多尔衮明白到要得天下，就必须团结，不能内讧。虽然，皇太极抢走了他心爱的女人——大玉儿。

    皇太极即位之后，立即建国称帝，清朝从他这一代开始了。皇太极明白到要取明朝天下，必须学习汉人文化，于是他很重视汉人文化，也很重用汉人，范文程就成为了清朝开国的最重要的大臣之一。而袁崇焕死后，他的部将纷纷来投，皇太极也来者不拒，委以重任。结果，他用汉人对付汉人，收到极佳的效果。

    皇太极很会运用谋略和收买人心，他派人到北京广播流言，结果让崇祯杀了袁崇焕；他为了收降洪承畴，不惜让自己的妻子抛头露面地去向洪承畴百般劝说，结果让洪承畴归心，洪承畴更成为清朝得天下的重要棋子。

    可惜的是，皇太极寿短，就在他正值盛年之际，一场大病把他击垮了，他没能够看着自己的国家一统天下，就带着遗憾离世。

    由于其子年幼，所以由诸王摄政，而摄政王中以多尔衮为首，多尔衮的权力尤在皇帝之上，于是朝野中流言纷纷，说他欺负皇帝孤儿寡妇，但多尔衮不理闲言，仍然一心维护他心爱的大玉儿母子，保顺治安坐大位，自己专心当摄政王，带领满清夺取明室江山，做到了真正的一统。虽然多尔衮只是摄政王，但因为他的丰功伟迹，所以民间都称他为清朝的皇帝，故有“满清十三皇朝”的传说。多尔衮是个多情种子，为了情字，不惜背负骂名，仍然要守护在嫂子的身边，虽然他的下场是悲凉的，但他的作为，也不失为一个真汉子。

    多尔衮死后，顺治坐享太平，他和其父一样，寿短早逝，结果又再次留下了孤儿寡妇，而朝政大权旁落到四大顾命大臣之手，汉人百姓乘势而起，各地出现不少反清复明的帮会，就连助清兵得天下的三藩也蠢蠢欲动，清朝的天下似乎就要断送了。