晋太宗首次北伐：晋太宗执政积极准备北伐，原本任江州刺史的谢尚被北调任命为豫州刺史，不久驻历阳靠近卫将军褚裒的江口，晋军集结东线准备北伐的战略态势形成。晋太宗赞同桓温为安西将军驻荆州，也因为桓温是与司马无忌仅有的支持庾翼北伐的人，庾翼已遣使到辽东和凉州约期共同平中原，朝廷战略是三路平中原，也得到张重华、慕容皝的支持，但是却被桓温擅自攻打李势破坏。直到349年晋太宗才开始首次大规模北伐战争，在东线二月由褚裒指挥的三万人渡淮攻占彭城，继续向山东进攻，石虎死后张重华上书“山东骚扰不足厝怀，长安膏腴，宜速平荡。”朝廷才开始部署让司马勋、杨初攻关中，早先慕容皝忠于晋朝积极主张南下配合中央平定中原，他的书信表现的忠义令人感叹：方今四海有倒悬之急，中夏逋僭逆之寇，家有漉血之怨，人有复仇之憾，宁得安枕逍遥，雅谈卒岁邪！吾虽寡德，过蒙先帝列将之授，以数郡之人，尚欲并吞强虏，是以自顷迄今，交锋接刃，一时务农，三时用武，而犹师徒不顿。可见忠于晋朝的鲜卑人比偏安的更有进取心。可惜慕容皝在晋朝即将北伐时去世，让石虎能无北顾之忧，派部分兵力牵制褚裒的北伐军，集中力量镇压梁犊起义后，又让十多万大军东攻褚裒，先锋王龛在鲁郡被俘不屈遇害，褚裒兵少被迫撤军。尽管桓温坐视不顾，削弱北伐力量，但北伐局势仍在349年八月晋军攻关中后开始扭转和上升，司马勋攻关中的长城戍，仇池杨初攻西城都取得胜利，尤其是司马勋攻打到离长安二百里的懸鉤，前锋又取胜，关中豪杰都响应，建立壁垒三十多处，召集了数万人，为随后杜洪等完全控制关中打下基础。后来司马勋虽然退回梁州，但是这次北伐的战果不止于此，司马勋又帅军东出收复了被占领的宛城，使首次北伐尽管开局不利，但结果仍取得重要进展，尤其是对民心士心的鼓励。很多人贬低晋太宗首次北伐的意义，说仅仅是因为石虎死，北方内乱才让晋朝收复失地统一的，这是偏见，却看不到晋朝中比石虎军事厉害的慕容皝、比石虎政治厉害的张骏也去世了，北方有内乱，晋朝也有权臣阻挠，这次北伐的胜利是因为有晋太宗等进步政治家的领导，能团结动员多数江南军民，最主要的是有南北广大各族人民的拥护，忠于晋朝、人民拥护的情况在晋太宗以后两次北伐和后来的桓温北伐中体现的更加明显。