司马错指挥襄城战役：前295年司马错从蜀地调到东线担任国尉，当时秦国正处在困难的防御阶段，赵魏韩几乎收复了战国初大部分失地，秦国依然面临诸侯合纵灭秦的危机。出于外交目的秦国的卿相都由六国人担任，司马错担任国尉是最高军事长官。他面临选择什么样的时机作战、攻击哪国、具体目标的问题，依据当时赵齐燕联合攻中山无暇西顾，合纵联盟中魏韩离秦国最近，决定首先攻中原，司马错亲周韩，利用魏国想通过富丁与秦国联合，使赵韩猜忌陷入孤立的态势，发动攻魏战役，期间韩赵都壁上观。在选择具体目标上，司马错为了“断诸侯之交，绝合纵智谋”，没向最靠近秦国的安邑河东地区进攻，而是选择了最出人意料的战略方向，他利用楚国当时与秦国结盟，经楚国攻打魏国的战略要地襄城，魏昭王刚即位想亲秦，没料到秦国会进攻，襄城被司马错攻占。这次战役在战术上特点是出奇制胜，过去秦国一向以河东为主要攻击方向，魏国防御重点也在旧都安邑和西部靠近咸阳的河东，因此完全出人意料。这次战役也体现了司马错的杰出战略谋划，因为秦楚联合，尽管襄城地区在中原是秦国孤立的飞地，但是以楚国为后方有保障，攻占襄城使整个战国战略、外交、军事格局都发生了变化，襄城地处楚魏韩三国交界处，可以名义上保护盟友楚国，实际也能防范楚魏韩再次合纵，前300年秦曾攻占当时是楚地的襄城，后被魏国控制。襄城失陷意味着周围的鲁阳、叶等地数百里不守，但是这里离韩魏国都也很近，离大梁和郑仅数百里，都是无险可守的平地，等于直接威胁了魏韩两国核心地区，属于兵家必争之地，在战略上也能迫使两国把秦国边境的部队东调，减轻了秦国本土受到的威胁，扭转了秦国当时被动防御的态势。在外交上秦国最忧虑合纵，赵魏韩齐合纵是秦国无法对抗的，但是秦国离齐国远，无力直接影响齐国和东方，攻取襄城也获得了对东方施加影响的前进基地。襄城在东方离宋国也很近，不久宋国就开始与秦国友好，齐国也任命秦国人吕礼为丞相亲秦，魏韩被进一步孤立，后来甚至遭到齐赵的联合攻击，合纵形势瓦解。秦国的攻势就以先打通与襄城的联系为基础。前294年，向寿攻韩国武始，白起攻新城等，都是为了与襄城联通。前292年利用关东合纵瓦解，诸侯或削弱，或内乱的时机，对政治腐败、没给屈原平反、奸臣当道的楚国发动攻击，秦国攻占宛和方城，全面打通了与襄城的联系，襄城战役标志秦国开始复兴，渡过了危机。以后秦军主要的军事战略方针，就是以司马错执行的分割切断战略，抢占各国间联系的战略要地阻止诸侯间合纵。然后再逐个削弱。襄城战役是秦国被动中的首个战役，战争中首战很重要，往往影响后面战局的发展形势。