晋国的称霸：晋文公与秦穆公结成联盟共同对抗楚国的结果使两人先后称霸，为何晋文公统领当时被削弱的晋国却首先称霸？这就应该了解晋文公和他的众臣。晋文公长期流亡，追随他的主要有被后世称为五贤臣的赵衰、贾佗、狐偃、先轸（原轸）、魏犨，还有数十人，其中著名的还有介子推、司空季子（胥臣）、狐毛、颠颉、头须等。这些人才都是晋国著名的君子士大夫，他们在晋文公长期流亡中，同甘共苦、历尽艰辛形成了一个很有战斗力的政治团体，在晋国国内也有很大的影响。晋文公回国即位后，首先帮助秦国攻占鄀国，阻止了楚国向秦国统治区发展的趋势，随后采纳狐偃的建议，劝说秦穆公放弃进入中原控制周王室的计划，专心防御南部楚国北上。晋文公还加强秦晋联合，派自己的儿子公子雍到秦国担任亚卿，并且平息周室内乱，向东扩展领土，这样秦国向南，晋国向东双方避免对抗而达成暂时妥协。在晋国和楚国争霸中原的战争中，晋文公采纳先轸支援宋国争霸中原和狐偃的攻楚国盟国卫、曹的建议，诱使楚军解宋围北上。在编制三军时，首先让狐偃统领上军，又用赵衰推荐的郤縠（不久病逝被原轸接替）统领中军，原轸、栾枝统领下军。在平定卫、曹的战争中，晋文公执法严明，魏犨和颠颉不顾命令，烧掠晋文公的恩人僖负羁，晋文公爱惜魏犨的才能，赦免了他，而杀颠颉正法令，防止军队任意掳掠。晋文公采纳先轸的策略，联合齐秦孤立楚国，从狐偃退避三舍报楚惠，楚将子玉不从楚王和部下追三舍而止的态度，命令依然追击，从宋国到城濮远远超过三舍，晋文公仍顾及楚国对自己的帮助，不愿与楚军作战，栾枝表示，在汉东的姬姓国都被楚国灭亡了，现在又追击攻打我们，不能顾小利忘大耻，应该作战。晋国在城濮之战中，胥臣下军用虎皮蒙马攻打楚国右师陈蔡联军，栾枝诱敌分离，原轸帅中军和狐偃的上军联合攻击楚军的左师，都取得了胜利，子玉帅中军败走。晋文公在践土之盟会合诸侯，成为盟主，在温帅诸侯朝见周王，尊奉周室继承了齐桓公的霸业。狐偃随后在翟泉会盟诸侯，谋划攻打郑国。晋国和秦国在攻打郑国时发生的矛盾是秦晋两国争夺霸权的开端，但是晋文公依然顾念两国友好，没有和秦国决裂，晋文公重感情，知人善任，又心胸宽广，比如任命赵衰、狐偃、原轸、魏犨等；即恩怨分明，知恩图报，比如环绵山封介子推；也能报怨以德，比如对待寺人披、头须等，都是不念旧恶。对待秦国也是退让求和，他在不到十年，把内乱不断，割地贫弱的国家重新复兴成为中原霸主，表现了他的才能，可是对秦国的退让，也为两国不久后的争霸战争，埋下伏笔。晋文公尽管用外交方式与楚国、郑国恢复友好，使天下各国都恢复和平共处，但是他不久就去世了，依然没能阻止晋秦战争的爆发。秦穆公谋袭郑遭到主要大臣百里奚、蹇叔的反对，是错误的举动，晋国与郑国恢复友好后，秦国就应该撤出驻扎郑国的军队，而依然驻扎想袭取郑国目的就是为了控制中原，争夺霸权。晋国最终在秦晋战争中维护了中原盟主的地位。晋文公的儿子晋襄公与晋国众臣在面对秦国背盟发动战争袭郑灭滑后讨论局势，原轸表示秦国无礼应该反击。晋襄公也是优秀君主，他亲自率军联合姜戎指挥崤之战，俘虏了秦军主将，但听从秦公主的话释放了他们。原轸知道后愤怒得当面唾弃他，表示这有亡国危险。晋襄公听说秦将表示要“拜赐”后，也立即采取措施加强战备，这年秋天狄国攻打到晋国的箕，原轸率军抗击时对众人表示：我对君主无礼，虽然主上没有处罚我，难道我不该自我惩罚吗？随后摘去头盔杀入敌阵英勇捐躯。在主帅英勇激励下晋军打败狄军，俘虏其君主，巩固了北方。这年晋国帅郑国、陈国南征许国，巩固其郑国南面安全，楚国也攻打陈国、蔡国，晋国和楚国夹泜水对峙，各自罢兵，在巩固了南面后，次年晋国对东面的卫国用兵，因晋文公末年诸侯都朝晋，只有卫国不朝，孔达还攻打郑国，晋襄公在朝见周室后征服了卫国，攻占戚地，从此戚地孙氏归晋，卫国通过陈国采取表面报复伐晋，实际与晋国和好，孔达被押往晋国。这样晋襄公在巩固了北方、东部和南部后，到了秦将说的三年后“拜赐”时，可以全力对抗秦国的攻打。秦晋这次交战中晋军再次取得了胜利，晋襄公不仅没有处罚先轸的无礼，得先轸以死相报，还能重用他的儿子先且居，让他担任中军主将，秦军败退一直到彭衙，在彭衙决战中，狼瞫舍生取义立下战功。这年冬天，晋国先且居率领宋国、陈国、郑国四国联军攻打秦国，占领了彭衙等地，这次与秦国的战争使晋国把势力重新扩展到关中北部，但是西河、河曲等原来的晋国领土依然被秦国控制。因此在第二年秦穆公亲自率军度过黄河东进，取王官等地，晋军避战未出，秦军封崤之战阵亡的尸体，收兵，秦晋两国的战争进入尾声，秦国与晋国战争时，楚国重新控制鄀国，并且包围江国，秦晋开始恢复友好关系，阳处父、先仆前往方城救援秦的同盟江国，晋国释放孔达回卫国，表彰他是优良人才。晋国最后攻秦新城等地报复王官战役，两国停战。此后秦国转而对西部的戎国用兵，先后吞并了十二国，并且重新攻占了叛秦附楚的鄀国。为了安抚秦国，与晋国友好的周室也奖励秦国，秦穆公被封为西戎霸主，也成为春秋五霸之一，而晋国依然保持了中原诸侯盟主的地位，这也是两国相互妥协，晋国从晋文公称霸到晋襄公巩固霸权，晋国称霸依然延续齐桓公时期奉行尊周政策。