乘车从川主寺去九寨沟，经过松潘与九寨沟县交界的弓杠岭山时，在山脚下的溪谷间会看见一片溪水蜿蜒，芳草萋萋的沼泽，这就是甘海子。

   甘海子原来是一个高山湖泊，后因地质变化使出水口扩大，湖泊干涸形成沼泽。夏日里沼泽中长满嫩绿的芳草，多种野花点缀其间，犹如天鹅绒地毯铺满大地，与周围的高山、林海相映成趣，是九寨沟外围的一个秀美的风景点。

 
   甘海子距离九寨沟只有十多公里，而且就在九寨沟旅游环线路旁，虽然景色秀美独具特色，但比较起九寨沟来，只能是“小巫见大巫”，因此专门到甘海子游览的人很少，只是少数自驾者停车驻足看看，拍几张照片而已。

   走过甘海子，顺着白水河向南，有一片开阔地，这里是当年土蕃王松赞干布大军驻军的遗址。

   据考证，唐贞观十二年(公元638年)松赞干布率吐蕃大军20万，用武力向唐求婚，在甘海子一带击败唐军，直逼松州。吐蕃军队就驻扎在甘海子一带。

   近年来，阿坝州旅游部门提出“大九寨国际旅游区”的概念，在九寨沟、黄龙周边地区逐步推出一些集旅游观光、渡假休闲、民族风情、会议商务、漂流探险等于一体的旅游品牌项目，如“若尔盖大草原”、“花湖湿地公园”、“九寨神仙池”、“黄河九曲第一湾”“白河川金丝猴自然保护区”等。“甲蕃古城”就是在松赞干布屯兵遗址处打造的“大九寨国际旅游区”麾下的一个人工景区，在2009年向游客开放。

   “甲蕃古城”共占地438亩，采用原生态藏羌建筑风格，充分保留了藏羌建筑自然主义的朴素思想，以藏羌文化为底蕴，人文风情为主题，融合了藏羌历史、人文、宗教等多种特色民俗文化元素。与甘海子风景区内的“九寨天堂国际会议度假中心”功能互补、神韵相承。

   “甲蕃”，藏语“王者”的意思，这是一片原生态的藏羌建筑群，在两山相拥、一水环绕的400多亩地面上，星罗棋布着三星级官寨、博物馆、演艺大厅、民居客栈和商业铺面。 

    九寨天堂大剧院位于甲蕃古城中，剧院高30多米，台口54米，进深45米，室内表演厅近3万平方米，设1600多个座位。每天，一台以藏羌民族文化为背景、名为《九寨天堂·梦幻之旅》的大型晚会将在这里上演。
    演出结束后，表演中心舞台上的“天门”会徐徐打开，与篝火广场融为一体，可以观看露天歌舞表演并参与锅庄互动狂欢。

    在粗犷的藏羌装饰的石楼里，可以品尝到地道的川菜、火锅和原汁原味的藏家手抓肉。

  




   在甲蕃古城转了一圈，给我印象最深的是融合藏羌民族文化艺术的建筑物。  

   整个古城基本上以阿坝州马尔康县具有代表性的卓克基藏寨为基调，吸收黑水、小金、南坪等地石砌寨房特点，并融入羌寨石碉和理县羌寨元素，完全用石块和木头作建筑材料，给人以强烈的原生态质感。风格造型各具特色的石砌寨楼近百幢，分布在一条河沟的两边，有的如擎天巨柱，有的似精致小品，把阿坝州嘉戎地区的建筑风格原汁原味地展现其中，体现了阿坝藏羌人民高超的建筑艺术和深厚的文化底蕴。