青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。

   下有并根藕，上有并头莲。

   荷花别名之多，羞杀朋类。有荷华《诗经》、芙蕖《尔雅》、芙蓉《离骚》、夫容《汉书.子虚赋》、泽芝《古今注》、水芝《本草经》、君子花（北宋周敦颐《爱莲说》）、水芙蕖《三才图会》、水华、芰荷《本草纲目》、水云、水旦《群芳谱》、六月春《类腋辑览》、净友、静客《三余赘笔》、玉环《北梦琐言》、草芙蓉《采芳随笔》等。

    不只别名，它的每一个生长期，都有一个名字。新出绿叶叫荷钱，长大的叶片叫葭，盛开的花朵叫芙蕖，花芯里的蕊叫菡萏，花瓣落了，花房膨大叫莲蓬，莲蓬里结的子叫莲子，又名菂，菂中间的芯叫薏，地下的根叫藕，又叫莲菜、荷心。

    一种事物名称越多，说明越古老，研究的也更透彻。比如玉，《说文解字》里玉字旁的字多得认不完，比如竹，也是从根到梢都有说头的。

    荷花之美，亭亭玉立四字可说尽矣，却又余韵不绝，欲说还休。

    荷花全世界只有两个品种：中国荷花和美国荷花。美国荷花是黄色的，中国荷花为红白两种，但红色又有无数变种。莲子的种皮有极好的密封性，千年的莲子都能发芽。

    江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。
    早在诗经的年代，江南就采莲采荷采花采藕。在古诗词中，荷莲不分。周敦颐名篇《爱莲说》里用一个“亭亭静植”，就知道他说的是荷，莲是不可能亭亭的。
    荷入馔，早已有之。常吃的是藕，莲子，莲芯泡茶，花瓣吃的就少了，但在老舍先生的散文中，却看见他的朋友吩咐厨子油炸花瓣沾糖吃，并把外面的几层老的去掉，只捡嫩的。厨子以为香油炸莲瓣是什么偏方呢。“这治什么病，烫伤？”“治烫伤？吃！美极了！没看见菜挑子上一把一把儿的卖吗？”现在的济南仍有这道“炸荷花”：用早上刚开的荷花，摘外边老的和里边过嫩的都不要，只取当中的，洗净晾干，包上豆沙，顺长对折，沾上蛋泡湖炸熟，吃时撒上白糖。据说是外酥里软，香甜可爱。其实真要吃荷花，还是老舍先生的朋友会吃。吃荷花本来就吃它的清香，已经使油炸了，清新脱俗这一层上丢了不少，再加豆沙，就是恶俗。这油炸花瓣沾糖的吃法，在早春的时候用白玉兰的花瓣就有过。荷花虽然没有白玉兰那么肥厚，但荷花胜在有清香。正是：雪须逊雪三分白，雪却输梅一段香。

    荷花之下便是荷梗，荷梗上虽然遍布扎手的刺，但刨去外边的硬皮，也是可以吃的。顺长切成丁，放在红烧肉里，清脆香滑，解不少油腻。或是和宫保鸡丁同炒，淡绿的荷梗、鲜红的辣椒，红香绿玉，怡红快绿，更觉高雅。

    荷梗再下，就是藕了。藕又叫莲菜，直呼其名为菜，那可真是菜了。前面吃荷花瓣，吃荷叶梗还是吃个新鲜新奇，吃个好玩有趣，算是游戏之作，吃藕那是正吃。凉拌藕条、醋溜藕片、炸藕夹、藕切成小丁和肉做成的藕丸子、藕孔里灌上糯米焐至熟烂做糖藕、最常吃的是莲藕排骨汤。莲藕磨成汁，脱水晒干，就是藕粉，藕粉在过去贫寒人家，那是病人才能吃的珍品。新鲜莲藕汁煮粥，清香滑腻，鲜美异常。

    一枝荷花，可以从头吃到尾，从花吃到根，荷叶也是同样的可烹可煮。最简单的是包裹上肥鸡排骨，借蒸汽之力渲染荷叶清香，化平凡之物为清逸超品。或者晒干后成为最早的购物袋——《水浒》中鲁提辖去郑屠夫家买肉，那剁好的臊子就是用干荷叶包的；林教头风雪山神庙，从怀里拿出一个荷叶包，里面是熟牛肉。似这般既环保又风雅的包装居然被塑料袋打败，真是令人郁闷。
    这两种用法，还是只用了荷叶的一点最外露直观的长处，新生鲜嫩的荷叶可以同西湖莼菜一般的入菜。捡半大的茶叶，洗净焯水，切成细丝，和鸭蛋一起炒，嫩黄娇绿，诚是上品。对此令人怀疑身在野塘，采莲南塘秋，莲花过人头，野凫孤鹜飞，蜻蜓点水来。

    再就是用荷叶煮粥。
    荷叶粥清热解毒，当然所有的水生植物都有这个功效。用茶叶煮粥除了它的药效外，还有一个好处：防溢。煮过粥的人都知道，当米烂粥稠之际，也正是米汤泛滥之时。若没人看管，锅盖子肯定给掀到一边，灶台锅边一片狼藉。即使开着盖子，仍会水漫金山。为了避免这个灾难，聪明的人想出了很多办法。常用的是取张烘焙的锡纸揉一揉，展开整理成圆形，做个临时盖子，这样粥面的小气泡上升到锡纸盖时，就会被揉过的锡纸上无数的小尖突刺破，没了气泡，当然就不溢了。
    而用荷叶煮粥，连这一步都可省了。它在锅里载沉载浮，破坏掉所有的气泡。煮荷叶粥，可以放心地盖着盖子，不加理会，半个钟头后就有一锅清香黏稠，色做微黄的荷叶粥了。比平时煮一锅粥的时间短得多。