时至今日，“少林功夫”题材的影视剧依然倍受欢迎，说到始作俑者，自然非暴力动作大师张彻莫属。他于1974年连续开拍《洪熙官与方世玉》、《洪拳与咏春》、《少林五祖》三部“少林功夫片”，从此掀开港台争拍“少林”的影视热潮的序幕。

 

 

 

据武林史载，少林功夫流传民间与洪门帮派兴起皆因清兵“火烧少林寺”而起，张彻所拍之《洪熙官与方世玉》、《少林五祖》讲述的便是“火烧少林寺”之后的故事，但正如评书所讲“花开两朵，各表一枝”，少林被毁后，幸存者洪熙官逃往岭南与方世玉汇合，这段故事即《洪熙官与方世玉》的剧情，另五位幸存者则上北方联络反清义士，伺机与朝廷对抗，而他们亦被后世称为《少林五祖》。

 

 

 

在本片饰演“少林五祖”的演员中，除孟飞（饰方大洪）外，其余四位姜大卫（饰胡德帝）、狄龙（饰蔡德忠）、傅声（饰马超兴）、戚冠军（饰李式开）皆是张彻爱将，此次合演的“五祖”，虽然银幕上行事有合有分，但说到底，仍是各练功夫，最后分别与朝廷鹰犬单打独斗，突出个人表现。其中编导对姜大卫的足智多谋、傅声的天真诙谐、狄龙的忠勇威猛着墨最多，但令观众印象深刻且极为熟悉的“盘肠大战”与惨烈死亡却是由戚冠军和孟飞来完成。相比之下，当时香港最贵的编剧倪匡撰写的剧本就流于表面，为打而打，“五祖”不忙着联络起事，反而为打败几个武功高强的鹰犬躲在深山苦练了大半年功夫，武打片就是武打片，你可以瞧个热闹看个热血沸腾，但千万别较真。

 

 

 

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从某种意义而言，张彻于1976年执导的《少林寺》既是《少林五祖》、《洪熙官与方世玉》的前传，又是当时“少林功夫题材”的集大成者。影片讲述清兵火烧少林寺故事，蔡德忠、胡德帝等“五祖”，至善、五枚等少林高僧高尼，洪熙官、方世玉、胡惠乾等一众知名俗家弟子悉数出场。姜大卫、狄龙、傅声、岳华、王钟、刘永、戚冠军、郭追、李艺民、谷峰、王龙威等众多邵氏明星参演，声势之盛，前所未有，堪称巨制。

 

 

 

由张彻、倪匡编写的《少林寺》剧情共分三部分，开始讲方世玉、五祖等入少林为俗家弟子，中段展示寺中苦练武功过程及内奸捣鬼，最后则是“火烧少林寺”的重头打戏。而民间流传的方世玉打出少林木人巷、胡惠乾爬狗洞出寺、马福仪出卖少林寺、五枚师太传授咏春拳术等故事，在本片亦皆有具体描述。

 

 

 

毫无疑问，《少林寺》的最大看点依然是动作场面，由于当时刘家良与张彻分道扬镳，独立执导《洪熙官》（邵氏为避免两部影片撞车，令倪匡修改剧本，故韦弘饰演的洪熙官在《少林寺》中仅是过场人物），是以本片找陈信一、谢舆两位新锐做动作指导,又找武术专家指导演员的洪拳及蔡礼佛打法,再配以张彻风格血肉横飞的暴力渲染，令“火烧少林寺”的连场打斗同样效果不俗。另外，本来就研习咏春拳法的狄龙，将“虎鹤双形”打得相当漂亮的傅声（中等身材最适合这路拳法），用杂技动作表演轻功技法的郭追，亦在影片有精彩表现。