沧州历史很悠久，但沧州博物馆尤其是新馆建成开放不过十年。

沧州地处冀中平原，地势低平，因濒临渤海而得名，寓意“沧海之州”。沧州虽然很早就有人类居住，但一直都属于被管辖的对象。直到京杭大运河开通，北京成为首都，而沧州作为运河之城、北京天津的南大门，地理位置促进了其繁荣发展的局面。

一个城市知名与否，与有没有闪亮的名片关系很大。沧州作为千年运河之城，孕育了丰富的文化传承，所以有多张让其它城市羡慕的名片。运河不必说，沧州境内是运河最长的一段；武术之乡，中国有三分之一的武术种类在沧州；杂技之乡，吴桥杂技是中国杂技的明珠，基本中国其它地方的杂技都是由吴桥人传播过去的；海洋港口，丰富的海洋资源，黄骅海鲜至少在省内是鼎鼎大名；更有铁狮子，是沧州的标志，一直昂首矗立着，体现着沧州的风骨。

运河是沧州的血脉，形成的也是码头文化，各种技艺、各种谋生之道往往也跟运河息息相关。杂技是为了谋生，武术是为了防身，年画是一门生意。沧州是一个大熔炉，各种文化元素在这里融汇一体，形成了沧州兼容并蓄的文化特征。南来的，北往的，都可以在这里找到与自己家乡相关的事物，同时也不断带来新鲜的事物。

沧州出过不少名人，且各方面都有。文有纪晓岚、冯道、张之洞、张之万，武有张郃、大刀王五、哈攀龙，包括原籍沧州的霍元甲，医有扁鹊、刘完素，近代有军阀冯国璋，清代最后一位状元刘春霖，当然还有名声不太好的魏忠贤等。河间国就在如今的河间县，河间王也是比较有名的藩王之一。

因运河兴，因运河衰，沧州的历史也映射了中国历史的进程。如今的沧州，正走在重新崛起的征程中。