1952年11月，中南行政委员会所属文化教育委员会召开高等教育计划会议，决定在武汉新建三所工科院校，即华中机械学院，中南动力学院和中南水利学院。1953年1月，由中南行政委员会教育部发文，正式成立三院联合建校规划委员会，查谦教授任主任委员。原拟任命为中南动力学院院长的湖南大学副校长易鼎新突然逝世，一时又无适当人选担任院长职务，最后中南教育部遂决定将华中机械学院与中南动力学院合并，机电互补，命名为华中工学院。1953年5月，中南高等教育管理局正式发文通知，成立华中工学院筹备委员会，查谦任筹备委员会主任委员，刘乾才、朱九思任副主任委员，张培刚、文斗、刘颖等19人为委员。6月，中央高等教育部批准。因校舍正在建设中，当年招生新生分别在长沙、南昌、桂林三地借用湖南大学、南昌大学、广西大学的部分校舍成立三个分部；10月15日在武昌本部举行华中工学院成立大会。