点染，本是国画的专门用语，是指画家在绘画时，有的地方“点”，有的地方“染”，“点”为“点睛”，“染”为渲染，从而绘出一幅和谐统一的画面。后被借用到古诗词中来，指的是诗人词家在有些地方正面点明旨意，有些地方侧面渲染。

这种手法在写景抒情的诗词中比较常见，一般用景物来染；用一句话，一个词来点出作者要抒发的感情。渲染是为了突出旨意，旨意统率渲染，相互依存，和谐统一。如马致远的《天净沙·秋思》：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”其中的“断肠人在天涯”是“点”，其余各句均是“染”，以突出相思的伤悲。

​再如柳永《雨霖铃》：“多情自古伤离别，更哪堪冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。”其中第一句是“点”，点出“伤离别”，其余各句是“染”，渲染伤别之情。

李清照的《声声慢》一词，被词家以为“情景婉绝，真是绝唱”，其中用“乍暖还寒”、“三杯两盏淡酒”、“晚来风急”、“雁过也”、“满地黄花”、“梧桐更兼细雨”来渲染作者的心绪，最后用“这次第，怎一个愁字了得”来“点”出“愁”的主旨。

​王实甫《长亭送别》中的“正宫”“端正好”，前面“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉”都是“染”，后面的“都是离人泪”是“点”。