“万事莫如为善乐，百花怎比读书香。”这是清朝乾隆年间进士顾光旭写的对联。明代民族英雄、诗人于谦也有一联“书卷多情似故人，晨昏忧乐每相亲。”明朝郑成功更以对联自勉“养心莫善寡欲，至乐无如读书。”三联说的都是一个意思，即古代国人酷爱读书，以读书为至乐。

据最新公布的第十一次全国国民阅读调查数据显示，2013年我国国民人均纸质图书阅读量为4.77本，比上年增长0.38本。就纸质书阅读率来讲，在10年持续走低后开始回升，按照每人一年多读0.38本图书推算，全国一年多读了上亿本书，这是令人欣慰的。但是，调查数据还显示，有超五成的成年国民认为自己的阅读数量较少，“工作忙”成为我国成年人不读书的最主要原因。据统计，2013年有37.1％的人不读书是因为“工作太忙没时间读书”，有32.9％的国民不读书是因为“没有读书的习惯或不喜欢读书”。

如此，尽管我国读书的人和读书量开始多起来，但较之法国（20本）、日本（40本）、韩国（11本）等国家的人均阅读量比，我国还有不小差距，尤其是对比以色列国，据联合国的一个调查显示，各国人读书的习惯中以色列是最高的，平均每人每年读64本（2013年），而以色列的犹太人更甚，占全国人口80%以上的犹太人人均每年读书达68本之多。以色列人均拥有的图书馆和出版社的数量也居全球之冠。这里再引用联合国对世界500强企业家读书情况进行调查统计的数据：我国企业家人均年阅读纸质书0.5本，也就是半本书，而日本的企业家则是人均50本，差距达100倍。不管我们是多么不喜欢这个国家，但不能不承认上述的数据是多么刺眼。无怪乎一个日本人写文章说他不相信中国会强大起来，因为在中国大街小巷看不到几家书店。

 “书籍是人类进步的阶梯”，一个不读书或是没有时间读书的民族，是不可能真正强大起来的，而一个爱读书、挤出时间读书的民族，哪怕历经苦难，也会爬上人类智慧的高峰，创造出惊人的奇迹，最为典型的要数上面提到的犹太人。以色列每个村镇都有布置典雅、藏书甚丰的图书馆和阅览室。以色列人喜欢读报订报，每家每年都要订阅好几份报刊，更有买书的习惯，被赞誉为“以色列人买报纸比买面包积极”。犹太人人口如此之微，中国人人口如此之巨，但犹太人对世界的贡献并不逊色于中国人，就是因为犹太人把读书融入了血脉之中。

还有许多爱读书的例子可在许多网站上看到：

俄罗斯各城镇的书店星罗棋布，无论在车站候车厅和机场候机厅，还是在宾馆，总能看见男女老少抓紧点滴时间阅读书报刊。俄罗斯人饮酒多，且量大，但家中很少摆有酒柜，但每家都有制作精美、摆满书籍的书柜，并且置放在房间的最显眼处。

冰岛人有的住房并不宽敞，家具也挺简单，但至少有几只装书的箱子。女儿出嫁，嫁妆中竟少不了成捆的书和新制作的木书箱，这些书既包括女儿喜欢的各种读物，也包括女婿喜欢的读物，甚至还有未来小宝宝的启蒙画报等。

匈牙利，它的国土面积和人口都不足中国的百分之一，但却拥有近两万家图书馆，平均每500人就有一座图书馆，而我国平均45.9万人才拥有一所图书馆。匈牙利平均每人每年购书20本，是世界上读书风气最浓的国家，常年读书的人数达500万以上，占人口的1/4还多。正是爱读书使得匈牙利获得丰厚的回报：诺贝尔奖得主就有14位，涉及物理、化学、医学、经济、文学、和平等众多领域，若按人口比例计算，匈牙利是当之无愧的“诺奖大国”。他们的发明也非常多，可谓数不胜数，既有火柴、圆珠笔这样的小物件，也有电话交换器、变压器、汽化器、电视显像管这样的尖端产品。据说，上世纪80年代是匈牙利人发明的黄金时代，平均每年的发明专利都在400件以上，堪称是名副其实的“发明大国”。一个区区小国，因爱读书而获得智慧和力量，靠着智慧和力量，将自己变成了让人不得不服的“大国”。

国画大师李苦禅有名言：“鸟欲高飞先振翅，人求上进先读书。”一个人是这样，一个民族、一个国家也应该是这样。可以说，一个民族的精神境界，在很大程度上取决于全民族的阅读水平，一个社会到底是升华还是沉沦，也要看阅读的面与量，而一个国家谁在读书，有多少人在读书，或能决定这个国家的未来。是啊！一个穷得为面包奔波的民族是可怜的，而一个富得只剩下面包的民族则是可悲的。一个不爱读书的民族，是可怕的民族；一个不爱读书的民族，是没有希望的民族。在这方面，横遭重重磨难的犹太人给我们立了一面镜子，如果有那么一天，国人自觉地把读书当成吃面包时，我们的民族和我们的国家就会截然不同起来。