如果说腰椎间盘突出症的发现过程充满了传奇色彩，那么腰椎间盘突出症的诊断历史就带有几份悲情色彩了。

 自从上世纪三十年代，腰椎间盘突出症这一疾病被人们正确认识后，相关的医学研究开始有了突飞猛进的发展。早先，由于诊断方法有限，医生们只能通过简单的问诊和查体来推断椎间盘是否突出，但很多时候病人的症状和体征并没有那么典型，所以很多病人被漏诊、误诊。之后，由于X光、CT、核磁共振的先后出现，仿佛给医生装了一双透视眼，能够直观准确地判断椎间盘突出的情况和程度。特别是上世纪70年代出现的核磁共振，能够清晰地看到椎间盘突出的位置、方向、大小，以及对神经压迫的情况，所以无论椎间盘突出是轻是重，都难逃核磁共振的“火眼金睛”。

 然而凡事物极必反，虽然核磁是诊断椎间盘突出的利器，但也让医生们变得更加“懒惰”。很常见的情景便是：病人因为腰痛到门诊就诊，医生不去详细问诊，也不去做基本的查体，大笔一挥，一张核磁检查单开出。排队几天，核磁结果出来，一看检查报告，诊断明确——腰椎间盘突出症。于是乎，临床上的腰椎间盘突出症，越来越多，腰疼是椎间盘突出，腿疼是椎间盘突出，屁股疼也是椎间盘突出，核磁报告漫天飞舞，椎间盘突出成了比窦娥还冤枉的诊断结果。

 真的有那么多椎间盘突出吗？回答这个问题前，我们先了解一下腰椎间盘突出症的发病机制。之前说过，腰椎间盘突出症是正常的椎间盘组织由于发生了位置变化，导致神经压迫，出现下肢疼痛、麻木的症状。但椎间盘组织发生错位后，一定会产生神经压迫吗？回答是否定的。腰椎间盘突出不等于腰椎间盘突出症，虽然只是一字之差，却是截然不同的临床定义。腰椎间盘突出是一种生理变化，就是对椎间盘形态变化的一种描述。这种生理变化是非常普遍的，因为椎间盘从人体年轻的时候，就开始发生缓慢的退变（也就是平时说的老化），这种退变或多或少会伴随发生椎间盘形态的变化，也就是所谓的椎间盘突出。所以，多数成年人去做一个核磁检查，都会观察到椎间盘突出的生理变化，当然绝大部分都是很轻度的突出。但这并不是腰椎间盘突出症，只有椎间盘突出到一定程度，产生神经压迫症状后，才能定义为“症”。正确的腰椎间盘突出症的诊断，需要结合影像学检查与病人的主观症状和医生的客观查体，只有当影像变化与临床变化相符合，椎间盘突出与神经压迫产生的神经症状相关联时，才能做出腰椎间盘突出症的诊断。

 难怪有人把腰椎间盘突出症称为现代医学里最大的冤案，很多病人可能只是简单的腰肌劳损，但由于忽略了症状和体征，单纯根据一张核磁检查报告做出诊断，结果让众多腰痛患者都扣上了腰椎间盘突出症的帽子，让这一诊断变得如此“流行”。所以要战胜腰椎间盘突出症，首先认清腰椎间盘突出症，何为真症，何为假症，找出真正的元凶。