《论语·宪问篇》：“子曰：‘孟公绰为赵魏老则优，不可以为滕薛大夫。’”

孟公绰，姬姓，孟孙氏，名绰或公绰，春秋时期鲁国大夫，大约生活在鲁襄公时期。他为人静心寡欲，清正廉洁，为孔子所敬重。《史记·仲尼弟子列传》中把他与蘧伯玉、晏平仲、子产等人并列：“孔子之所严事：于鲁，孟公绰。”

孔子敬重孟公绰，首先是因为他能做到“不欲”。子路在问成人问题时，孔子把“公绰之不欲”与“知”、“勇”、“艺”等作为组成完美人格（“成人”）的四种重要品质，不可或缺[]。春秋时期，世人无不追名逐利，见利忘义，然而孟公绰洁身自好，独守清廉，这种品质是难能可贵的，故而得到孔子的敬重和称赞。

孟公绰性情“不欲”，喜欢过简单、闲适的生活，所以孔子认为他“为赵魏老则优，不可以为滕薛大夫”。“老”是家臣，“大夫”是国臣，两者职责不同，大夫必须承担国家责任，家臣则无需参与国家政务，也不需要承担国家义务。赵、魏二氏是晋国政卿，按照礼制规定，他们的家臣不得干政，只负责管理氏族内部的日常事务，所以比较轻松自在，比较适合孟公绰这种清心寡欲的人；滕、薛是在大国争霸的夹缝中求生存的诸侯小国，国家事务繁杂琐碎，矛盾重重，辅政大夫责任重大，整日操心劳累，实在不适合孟公绰这种性情稀松散漫的人。

当然，孔子下此断语，主要是依据孟公绰的性情而言的。若以才干而论，孟公绰当一个大国辅政大夫亦无不可而“优”。公元前548年，齐国崔杼率师攻伐鲁国，入侵鲁国北鄙，鲁襄公慌了手脚，打算派人向晋国求援。孟公绰则胸有成竹地说：“崔子将有大志，不在病我，必速归，何患焉？其来不寇，使民不严，异于他日。”[]齐国此次军事行动并没有主动寻求与鲁君作战，而且军容不整，士兵懈怠，异于寻常，孟公绰根据种种迹象分析，认为崔杼此举目的不在鲁国，而是为国内大行动做准备，因此无需紧张，静观其变。后来事态发展果然印证了孟公绰的判断，齐国军队很快就撤离鲁国。不久，崔杼在国内发动政变，弑杀齐庄公。通过这件事情可以看出，孟公绰具有敏锐的观察分析能力和精准的大局把握能力，他能够对形势发展做出准确预判。

历史上许多人才华出众，最终却没有成名，有时势的原因，也有性情的原因，如孟公绰。