齐国有一个人住在国都临淄东闾门附近，故而人称东闾子。东闾子曾做过官，发过财，是齐国有名的大富大贵之人，然而后来他却丢了官，破了财，沦落到街头行乞，有人问他道：“大人为何沦落到如此境地？”

东闾子悔恨地答道：“这一切都是我自己造成的呀！当初我官至齐相，位高权重，可是我六、七年间没有举荐过一位贤人。后来我又经商做买卖，大发横财，家累千金，可是我没有帮助过一个朋友。今天我沦落到这般境地，全是咎由自取啊！”

孔子听说此事后说：“如何合理运用权力或处置财物，这是一件很难的事情。权力和财物有大小多少之分，人们都以为掌握的权力越大越好，拥有的财物越多越好。但是如果权力和财物专利一人，不能普惠众人，就会激起怨恨，最终失去一切，因为你得到的多别人得到的就少，你得到的大别人得到的就小，这种不公平的情况是不会维持长久的，迟早会发生变化，这就是大小多少数字变化的道理。换句话说，东闾子当初所掌握的权力和拥有的财富原本并不属于他，而是他从别人那里掠夺来的，他不懂得与人分享他所拥有的，最终必将会把一切还给别人。所以做人一定要思前想后，慎之又慎。”

孔子对于贫富贵贱问题一贯持以相对开明的态度，他说：“富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也；不以其道得（去）之，不去也。” []所谓“道”，就是符合礼制规范和道德标准的正确方法和价值取向。东闾子或“处”或“去”，都不符合“道”的要求，所以先贵后贱、先富后贫也就不奇怪了。

（《说苑·复恩》）