吴王阖闾在位期间国力强盛，经济繁荣，于是他大兴土木，建造宫殿。匠人进山采石时，在一块巨石中发现一封金简，金简上的文字是用紫沙书写的，这些文字没有人能读懂，吴王便派使者带着金简去向孔子请教。

使者见到孔子后，故意隐瞒了金简的来历，他谎称道：“吴王在宫殿闲居时，有一只赤色羽毛的鸟雀衔着这封金简飞进宫中，它把金简放在大殿上就飞走了。满朝大臣没有人能读懂金简上的文字，所以特派我来向您请教。”说完，他把金简呈交孔子。

孔子接过金简来看了一眼，然后非常肯定地对使者说：“这封金简上写的是灵宝之方，按照这个方子服药，人可以延年益寿，长生不老。当年大禹治水时来到牧德山（今苏州市郊木渎一带），在山上遇见一位神人，神人见大禹治水辛苦，身体虚弱，就把灵宝之方送给了大禹。大禹按照方子服药，隐居在多水的国度，身体越来越强壮，不仅顺利完成了治水任务，而且寿命也很长，甚至可以到天庭去朝见神人。大禹临终之前，把灵宝之方用紫沙记录在金简上，然后秘藏于洞庭苞山的石函之中。按照你的说法，这封金简是由一只赤色羽毛的鸟雀衔来的，说明天帝想让吴王长命百岁，故而通过赤鸟把紫文金简授予他。你回去后代我恭喜吴王。”

当然，这个故事是不可信的，因为大禹并没有长命百岁，孔子也只活到七十几岁。

（《抱朴子·辨问》《绎史·孔子类记四》引《吴越春秋》）