《诗经》原有三千多篇，孔子在整理过程中先把内容重复的诗篇删除，然后根据实施礼乐教化的需要做出取舍，重新编次排序，《关雎》一诗则被排在《国风》之首，也是诗三百篇之首，即所谓“《关雎》之乱以为《风》始”[]。

《关雎》以“关关雎鸠”起兴，主要抒发的是“窈窕淑女，君子好逑”的男欢女爱之情。孔子对这首爱情诗的评价极高，称其为“至矣乎”，“至”是达到极致、无法超越的意思，子夏对此不太理解，于是就问孔子道：“《关雎》为什么居于《国风》之首？”

孔子解释道：“《关雎》的思想内涵已经达到了极致！因为诗中所描述的男欢女爱之情蕴含了天地相合、阴阳相成的深奥道理，艺术形式完美，思想内涵丰富。男女之情既是人之常情，也是人之本性，然而诗中的男女之情不仅符合天地万物发展变化的最高法则，也符合‘乐而不淫，哀而不伤’的礼制规范[] ，这是很具有教育意义的。我们甚至可以这样理解，人世间的所有人伦规范都起源于《关雎》，各类典籍也以《关雎》为蓝本，所以说《关雎》的思想内容已经达到了极致！人们读《关雎》之诗，不仅为男女之情所打动，也从中领悟到恪守各种人伦规范的道理，所以你要认真学习和细心体会诗中的思想内涵，这样才能有更大的收获。”

子夏喟然叹道：“我明白了，《关雎》是我们理解天地阴阳以及人间事物的基础，所以太重要了！”

（《韩诗外传·卷五》）