“拱”是拱手礼拜，古人行拱手拜礼时通常是用左手掩着右拳（左外右内），即拱而尚左。《礼记·内则》：“凡男拜，尚左手。”不过如果有人为亲人服丧，就应该用右手掩着左拳（右外左内），即拱而尚右，这是服丧之礼。

有一次，孔子与几个弟子站在一起，他对人行拱手之礼时用右手掩着左拳，即拱而尚右，几个弟子不明就里，也跟着他用右手掩着左拳。孔子笑着对弟子说：“你们几个太好学了，见我拱而尚右，也学着拱而尚右，也不问问我为什么拱而尚右。我拱而尚右是在为我的姐姐服丧呢。”几个弟子这才明白，于是就改用左手掩着右拳了。

孔子有九个姐姐，她们都是叔梁纥与原配夫人施氏所生。孔子虽然与姐姐们年龄相差很大，但是感情深厚，所以姐姐去世后，他都要为她们持服丧之礼。

（《礼记·檀弓上》）