苌弘是周朝大夫，他涉猎甚广，博古通今，对于天文历法和音律乐理尤为精通。根据《礼记》《大戴礼记》等经书记载，孔子观周期间曾专门向他学习音乐知识以及音乐在施政过程的中的作用与功效等，所以苌弘也是孔子的老师之一 []。

孔子向苌弘学习音乐非常认真，思考问题的角度与普通人也不一样，他常常会有一些新奇的想法和独到的见解，令苌弘刮目相看。

学习结束后，孔子起身施礼告退。苌弘待孔子离开后，对一旁陪坐的周大夫刘文公说道：“刚才我仔细观察了仲尼的体貌，发现他有圣人仪表：他的眼眶平直，额头高隆，这是黄帝的容貌；他的双臂修长，后背隆起，体长有九尺六寸，这是成汤的体貌。此外，他言谈举止之中透露出一种非凡的气度：说话总是言称先王，举手投足恭敬谦让，他思维敏捷，博闻强记，见多识广。这些难道不是圣人再世的征兆吗？”

刘文公则不太认可苌弘的说法，他说：“当今周朝王室衰微，诸侯争霸，礼崩乐坏，天下失序。孔丘只是一介布衣，无土无地，无国无民，所以纵然他有圣人的才智和修为，终究是无处可施。”

苌弘说：“尧、舜、文、武等古代圣王统御天下的法度现在已经被废弃了，周朝礼乐制度也已名存实亡了，然而仲尼有志于复兴先王之道，他这次专门到周朝王庭来学习古代礼乐知识和典章制度，我认为今后他一定能光大周朝正统，复兴礼乐制度。”

孔子后来得知苌弘对自己的评价后谦逊地说道：“我岂能担当复兴周礼的重任？我只不过是一个喜欢学习和研究礼乐知识的人。”

（《孔丛子·嘉言》）