孔子归鲁后期，鲁国连续几年大旱，随之而来的是虫灾，对农业生产造成严重影响，以至于发生饥荒 []，公室财用也严重不足 []。鲁哀公对此忧心忡忡，一筹莫展，他焦虑地对孔子说：“您老人家能不能帮我出出主意？”

孔子答道：“鲁国连续几年发生旱灾和虫灾，恐怕与当政者不修仁德、滥用刑杀有关。”

听了孔子的回答，鲁哀公虽然心里不高兴，但也无法反驳，毕竟现在的当务之急是解决灾荒问题，所以他又耐住性子问道：“眼前有什么办法吗？”

孔子答道：“鲁国民众以为天不降雨是山川鬼神的原因，于是他们把家中的珍宝玉器都用于祭祀山川鬼神了。其实久旱不雨的真正原因是当政者缺德失政，所以民众应该请求当政者修德省刑，以此来取悦于山川鬼神，消除灾害。”孔子不便直接要求当政者修德省刑，所以他用普通民众来委婉地表达这层意思。

孔子离开公室后，在路上遇到子贡，他把与鲁哀公谈话的内容告诉了子贡，然后问他道：“你平时在街头巷尾接触的人多，你觉得鲁国民众的真实想法是什么？我提出的意见和建议有问题吗？”

子贡答道：“当然没有问题呀，您的意见是正确的。鲁国民众知道您肩负着重要使命，所以他们都会支持您的！您希望当政者能够修德省刑，以此来取悦山川鬼神，祈天降雨，消除灾害，这比民众用珍宝玉器来祭祀山川鬼神更加有效。大山把岩石当作皮肤，把树木当作子民，如果上天久不降雨，那么岩石就会焦干，树木就会枯死，所以大山比我们更渴望天降大雨；大川把水当作皮肤，把鱼当作子民，如果上天久不降雨，那么水就会干涸，鱼也会渴死，所以大川比我们更渴望天降大雨。由此可见，与其向山川鬼神祈求降雨，消除灾害，不如建议当政者修德勤政，省刑慎罚。”

孔子听后对子贡感叹道：“你分析得很透彻啊！既然当政者比我们更加迫切地希望天降大雨，解除大旱，那么他们就应该在自己身上找问题，而不应该让我们想办法。”

春秋时期，涌现出一批思想开明的政治家，如鲁国的臧文仲、郑国的子产、齐国的晏婴等人，他们在施政过程中开明务实，敢于打破传统的天命观念，把天灾人祸与统治者的个人修为联系起来，要求当政者加强道德修养，完善施政措施，这是具有进步意义的。孔子则是其中的代表人物。

（《上海博物馆藏战国楚竹书（五）·鲁邦大旱》）