根据《左传》《国语》等史书记载，鲁昭公二十六年（公元前516年），齐国出现彗星等的怪异天象，随后引发严重旱灾，灾情持续时间很长，导致第二年春季爆发全国性的大饥荒。

为了应对灾情，齐景公紧急召集群臣共同商议应对之策，有人建议举行祭神仪式，禳灾消祸，然而齐相晏婴则表示反对，他对齐景公说：“天之有慧也，以除慧也。君无秽德，又何禳焉？若德之秽，禳之何损？” [1]意思就是，彗星（扫帚星）是扫除秽物之义，国君没有道德瑕疵，何必要祭神消灾？当时两种意见相持不下，齐景公只好请孔子来应询，他问道：“齐国旱情严重，您有什么好对策？”

孔子答道：“大荒之年，公室贵族要带头节省财用，出门用驽马驾车，尽量不征用劳力，停止宫室道路建设，举行祭祀活动时可以用币或玉来代替活牲，也不用讲究鼓乐齐鸣的排场。总之，能不支出就不支出，能减少支出就减少支出，这是贤明君主通过节减个人财用来赈灾救民的最正确方式，这也是符合传统礼制的。”

孔子有关“凶年则乘驽马”的言论和他提出的“政在节财”的观点是完全一致的。

（《左传·昭公二十六年》《晏子春秋·内篇谏上第一》《孔子家语·曲礼子贡问》）