孔子相鲁三年，施政有道，政绩突出，因此鲁定公打算擢升他为大司寇 []。在周朝官制中，司寇一职有大、小之分，大司寇主掌刑狱事务，地位相当于政卿（三公），位高权重，责任重大，因此历来由公室贵族出任。

鲁国当时的政治格局是“三桓”之家把持朝政，如果让孔子出任大司寇一职，必将对“三桓”专权起到钳制作用，因此鲁定公对于这一任命格外慎重，为了避免日后产生不必要的矛盾，他打算先找“三桓”商议一下，他把这一想法告诉了鲁太史左丘明。左丘明是春秋时期鲁国史官（太史） []，活动年代稍早于孔子，他为人正直，嫉恶如仇，孔子对他十分敬重，曾明确表示：“巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之。” []

左丘明认为鲁定公的想法不太妥当，他说：“孔丘是圣人，圣人就位当政，那些图谋不轨的小人（三桓）将会失势，他们肯定会竭力阻止孔丘出任大司寇，所以同他们商议此事是不会有好结果的。”

鲁定公问道：“您是根据什么做出这样的判断的呢？”

左丘明答道：“我给您说一个‘周人爱裘而好珍馐’的故事：周朝有一个喜欢穿戴裘皮和品尝珍馐的人，他为了得到价值千金的裘皮，居然跑去和狐貉商议；他为了品尝美味的羊肉，又跑去和群羊商议。不过他每次还没开口，狐貉就逃到深山之中，群羊也躲进密林之中。结果这个周人十年都没制成一件裘皮衣，五年也没品尝到美味羊肉。这是为什么呢？因为这个周人选错了商议对象！现在君主打算擢升孔丘为大司寇，打算去找‘三桓’商议，这就如同周人与狐谋皮、与羊谋馐一样，肯定不会有好结果的！”

鲁定公后来听从了左丘明的建议，没有与‘三桓’商议就直接任命孔子为大司寇了。

鲁定公亲自主持了孔子出任大司寇的任命仪式，为了彰显这项任命的权威性和合法性，鲁定公特意强调道：“宋公之子弗甫（弗父何），有孙鲁孔丘，命尔为司寇。”弗甫是宋湣公之子，孔氏先祖，孔子是他的后裔，因此拥有公室贵族的高贵血统，担任鲁国大司寇完全是合乎周朝礼制的。孔子则推辞道：“弗父敦，及厥辟，将不堪。” []他表示自己能力有限，不堪重任，不过这些都是场面上的客套话而已。

孔子出仕短短几年，就一路升迁至大司寇，充分展现了他突出的政治才能。当然，孔子能够得到重用，时势造英雄才是最关键的决定因素。

          （《御览·卷二百八》引《符子》）