孔子的生父是鲁国陬邑大夫叔梁纥，又称陬叔纥，他娶有一妻一妾，原配夫人施氏生有九女，妾生有一子，名曰孟皮，字伯尼。孟皮天生有脚疾，且行为荒诞，不思进取，是一个不成器的废人。孔氏九女一男，没有一个能存续香火，叔梁纥焦虑万分。到了老年，叔梁纥原配夫人施氏去世了，为了求得一嗣，他又向鲁国颜氏求婚。颜氏家中有三个女儿，颜父对三个女儿说：“陬邑大夫叔梁纥是商朝王室微子的后裔，孔氏一族在宋国身份显贵，受人尊重，后来因避华氏之乱而出奔鲁国，氏族逐渐衰落。叔梁纥身长十尺，武力绝伦，我对他颇为中意，虽然他的年龄大了一点，性子也急了一点，但是这些都不是问题，现在他来向我们颜氏求婚，你们三个谁愿意嫁给他呀？”

颜氏的大女儿和二女儿都默不作声，小女儿颜徵在则明确表态：“我愿意听从父亲的安排，父亲要我嫁给叔梁纥，我别无二话。”

颜父高兴地对颜徵在说：“我觉得你挺合适。”

当时叔梁纥已经六十多岁了，颜徵在才有十几岁，两人年龄相差很大，但是颜父更看重人品，所以爽快地把小女儿颜徵在许配给了叔梁纥。

颜徵在嫁给叔梁纥后，为了能为孔氏添一男丁，继承香火，曾私祷于尼丘山祠，不久后她果然怀孕了，并于鲁襄公二十二年（公元前551年）阳历九月二十八日生下一男婴 []，因祷于尼丘山之故，她特意为男婴取名为丘，姓孔氏，字仲尼，是为孔子。

关于孔子的诞生，后人为了渲染孔子异于常人，竟编造出许多离奇的故事来：颜徵在在怀孕的前一夜，梦见有两条青龙从天而降，攀附在她的房间，于是她有所感应而怀孕了。孔子出生之时，她又梦见两位仙女手托露盘从空中飘然而至，用清香的露水帮她洗身濯发，天帝还派来了乐队，在她的房间里列队演奏天宫的仙乐。在演奏仙乐的过程中，空中传来一个声音说，上天感应而生圣人，所以特别赐予和谐快乐的管弦钟鼓之乐，这种音乐与人间音乐是不同的。当时还有五位老人站在颜徵在的庭院中，他们是专司金、木、水、火、土的五大星神。孔子将要出生时，一只麒麟突然来到孔氏居住的阙里，从口中吐出一块写有文字的玉石，玉石上写道：“水星神的儿子，为了维系衰微的周朝而降临人间，他将成为引导人们的素王。”一位精通相术的先生也对颜徵在说：“这个男婴是商汤之后，因此他合于水德，今后必将成为万世景仰的素王。”所谓“素王”，就是有帝王之德而无帝王之位的圣人。

颜徵在是一个有才识的女人，她知道这些神奇的事情都是吉祥征兆，于是她用一条彩色丝带系在麒麟的角上，麒麟在孔氏阙里过了两宿就离开了。到了鲁哀公十四年（公元前481年），鲁国叔孙氏族人锄商到曲阜郊外水草丰茂的大泽狩猎时 []，捕获了一只麒麟，人们发现当年颜徵在系在麒麟角上的彩色丝带仍然保存完好。锄商把麒麟带给孔子看，孔子见到麒麟，知道自己的生命即将终结，于是他抱起麒麟解下丝带，不由得心如刀绞，泪如雨下。从麒麟出现到孔子解下彩带，其间经历了近百年的时间。

为了庆祝一位伟人的诞生，上天居然弄出如此大的阵仗，圣人果然不同于凡人！

             （《孔子家语·本姓解》《拾遗记·卷三》）