春秋时期，水患仍然是人类生产生活的严重威胁。宋国位于黄淮流域冲积平原，因此水灾连年，百姓深受其害。公元前683年，宋国遇大水，鲁国政卿臧文仲受鲁君委派，前往宋国问灾，并说出“其兴也勃，其亡也忽”的名言 []。

若干年后，宋国又遇大水，鲁君派使者前往问灾，使者向宋君弔问道：“天降大雨，连绵不断，造成灾害，影响国政，我受君主委派前来表示慰问。”

宋君则自责道：“由于我（孤）斋戒不修，施政不力，不能及时征调民力来修筑沟渠城邑，故而导致大水泛滥成灾，所有罪过都应由我一人承担。宋国受灾惊扰到贵国国君，特派使者前来慰问，我实在是羞于承受。”

孔子听说此事后对弟子说：“宋国其庶几乎。”“庶几乎”是古代汉语中的一个常用语，大约就是接近完美的意思，孔子在谈论颜渊时就曾说：“颜氏之子，其殆庶几乎。” []

弟子问道：“您这话是什么意思？”

孔子又把当年臧文仲的话重复了一遍：“历史上的夏桀、商纣有错而不知错，所以他们很快就灭亡了；商汤、周文王、周武王有错而知错，所以他们很快就勃兴了。人有错知错，并能及时改正错误，这就不是错。宋君知错能改，所以宋国必将勃兴。”

宋君听到孔子的话后，在精神上受到了极大的鼓舞，他从此以后每天早起晚归，专心施政，访贫问苦，致力民生，不出三年，宋国年产丰收，政治清明。

宋国能够实现国泰民安，年谷丰登，全得益于孔子当年说过的几句肺腑之言。后来人们引用《诗经·周颂·敬之》中的诗句来称颂此事：“佛（弗）时仔肩，示我显德行。”意思就是，你只要教导我光明的德行，我就能承担所有的责任。

    （《左传·庄公十一年》《韩诗外传·卷三》《说苑·君道》）