“三公”是指齐景公、鲁哀公和叶公子高，他们分别向孔子咨询为政问题，孔子却做出不同的回答，子贡不解地问道：“以前齐景公向您咨询为政问题时，您的答复是‘节省财用’。鲁哀公向您咨询为政问题时，您的答复是‘选贤任能’。叶公向您咨询为政问题时，您的答复是‘悦近来远’。三公向您咨询的问题相同，您的回答却不相同，这是为什么？”

孔子回答道：“当政者必须根据各自的国情来施政：齐景公生活奢靡，在国内建造了很多楼台水榭，修筑了很多园林宫殿，他整天沉湎于酒色之中，挥霍无度，一次就赏赐给人三百乘之家的贡赋 []，所以我有针对性地提出‘节省财用’的为政建议。鲁哀公有三个辅政大臣（三桓之家），他们相互勾结，擅权专政，对外设置障碍，断绝消息，阻止诸侯各国的贤士来到鲁国，对内培植亲信，排斥异己，蒙蔽国君，使鲁国陷于宗庙不扫、社稷不祭的危险境地，所以我有针对性地提出‘选贤任能’的为政建议。叶公子高把大批的蔡国流民安置在负函邑 []，这些流民离开故土，迁居新地，民心思变，难以归附，所以我有针对性地提出‘悦近来远’的为政建议 []。由于各个国家的国情不同，所以施政的措施与策略也应有所不同。我对三公提出的为政建议都是有依据的：《诗经·大雅·板》中说：‘丧乱蔑资，曾莫惠我师。’这两句诗就是哀叹奢侈浪费而造成的国家动乱！《诗经·小雅·巧言》中说：‘匪其止共，维王之邛。’这两句诗就是哀叹奸臣蒙蔽国君而造成的国家动乱！《诗经·小雅·四月》中说：‘乱离瘼矣，爰其适归。’这两句诗就是哀叹国人流离失所而造成的国家动乱！考察上述三种情况，施政措施与策略能相同吗？”

对于为政问题，孔子坚持从实际出发，为齐景公、鲁哀公和叶公分别提出了不同的咨询意见，充分展现了他灵活应变的政治智慧和务实精神。

        （《韩非子·难三》《说苑·政理》《孔子家语·辩政》）